Пауза - Кристина Андреевна Белозерцева

Да и мертвяки с тобой, попробовать стоило.

– Ладно, спасибо за компанию, – пожалуй, на сегодня событий с меня хватит, – а то твой «ужин» остывает.

– Провожу, – он встал и снова издевательски раскланялся.

Плохая идея, не стоит ему связывать меня с гильдией.

– До храма? – приподняла я одну бровь, изображая Дэвлина.

– Ты что, остановилась в храме? – нахмурился он. – Хотя… Умно! Люди не видят твою отметину, даже мистики, если они конечно, не освященные, она только для таких, как я. Ха! Лучший способ скрываться – быть на виду. Нагло, мне нравится.

Я потянулась за кошелем, но существо театрально закатило глаза.

– Да что ты! Угощаю, дорогая. К тому же, ты ни к чему толком не притронулась.

Когда мы вышли на свежий воздух, мне стало гораздо легче: от мертвячьего дыма, шума и духоты голова изрядно заболела.

– Какая ночь! – воскликнул демон, раскидывая руки и кружась, задрав лицо к небу. – Как бриллианты горят звезды, рассыпанные по ее бархатному покрывалу! Мерцают своим далеким светом. Ты же знаешь, что все звезды – это такие же явленные миры? Просто они далеко-далеко отсюда.

Жаль, реки времени нам вспять не повернуть,

И остается любоваться в старом зеркале

Осколками чужих миров,

Обрывками далеких слов,

Свечами, гаснущими где-то на чужом столе.

– Красиво, – удивилась я, уже вообще не зная, что и думать.

– Балуюсь, – отмахнулся Сам, но похвала явно даже ему была приятна.

А у меня натурально вскипал мозг. Какой бы Дом не устроил весь этот кошмар, они – уж совсем странные. Демон, читающий посреди улицы стихи? Это вообще – как? Это вот – норма?

– Ты зарываешь свой талант, – внезапно произнес Шепот моими губами.

– А? – он оказался за спиной каким-то неведомым образом, стоял на тумбе фонарного столба и обвивал тот руками, изображая влюбленного.

– Тебе нужен большой роскошный театр, а не это фиглярство.

Внутренние голоса, не смотря на свою изрядную долю самостоятельности, редко ведут себя настолько бесцеремонно с моим телом.

– Театр? – чуть нахмурила брови человеческая оболочка. – Это ты к чему?

Шепот прищурился и изобразил светскую улыбку.

– Представь, шикарное здание, талантливые актеры, пылающие души, которые ты вдохновляешь, доводишь их до пика возможностей и медленно смакуешь. М-м-м. Деликатес! Тот случай, когда качество компенсирует количество за глаза. Внушаешь им строки собственных стихов или мелодию собственного сочинения. А еще зрители! Сколько эмоций можно вызвать у людей! Сопереживание, смех и слезы. Театр демона…

Пока мой внутренний голос разливался соловьем, губы существа растягивались в широкой, уже совершенно нечеловеческой ухмылке. А когда я моргнула, поняла, что под странной шляпой больше не раскрашенное лицо – а самый натуральный череп, отполированный до блеска.

«Что ты делаешь?» – полюбопытствовала я, не вмешиваясь в диалог.

«Пытаюсь разговорить. Нам нужно узнать, кто стоит за этим. Подумай сама, это может быть другой наш демон, тот, кто сделал тебя такой, понимаешь? Разве найти его – не наша первоочередная задача?»

«Да с чего ты взял, что это он?»

«А ты считаешь, что в нашем мире высших демонов – толпы бродят? К тому же, чем-то он мне Феникса напоминает, такой же: со своей придурью, и ему комфортно среди смертных».

«Сдается мне, Дэвлин разберется куда лучше, чем мы…»

«Они – в сосудах, дорогая! Демоны тоже не чуют друг друга в сосудах, пока желают скрывать свою суть и не призывают силы Инферно, в этом суть. И даже этого парня мы бы никак не опознали, если бы не талисман Джазира или он сам бы не выдал себя. Доверься мне уже! Найдем того, от кого амулет засветится фиолетовым – и скажем Дэвлину, дальше он и правда разберется лучше, но найти сейчас этого парня можем только мы! С помощью амулета, разумеется».

Я машинально огляделась вокруг, но площадь была совершенно пустынна. Только небо обвисло на шпилях, как мокрая черная тряпка.

– Какая идея… А ты умна для смертной! Пожалуй, можно попробовать. Театр! Именно то, что надо! Изысканно! – Сам застыл, бездумно глядя на бронзовые часы посреди площади.

– А представь себе, какие страсти бурлят за кулисами… – мои губы произносили ему это в спину. – Отдал роль не той актрисе… И все: зависть и ревность, бессонные ночи в слезах, козни друг другу.

«Кажется, я начал понимать образ мыслей ребят из этого конкретного Дома», – мрачно усмехнулся Шепот.

Коллективный разум, это – странно. Никогда не знаешь, чего от себя ждать.

– Заманчиво. Я подумаю, – кивнул он, – может быть. Может быть. А теперь позволь откланяться, мой ужин действительно стынет.

Он крутанул в воздухе тросточку и отправился обратно – длинная несуразная тень с подпрыгивающей, как у гигантского кузнечика походкой.

Ничего, что-то подсказывало, что мы еще встретимся.

Шепот вернул мне контроль над телом, и я только тут поняла, что руки дрожат, как у алкоголика, ноги подкашиваются, а пальцы машинально сжимают пирамидку Бенту в кармане плаща. Это был слишком долгий день.

«Тебя до комнаты довести?» – полюбопытствовал сочувственно Лусус, и мне оставалось только кивнуть. Охранник на входе посмотрел на меня неодобрительно, потом демонстративно – на часы и снова на меня, но только покачал головой.

В моей комнате было прохладно, я кое-как добралась до ванной и принялась плескать холодную воду в лицо.

«Это влияние Сам, – заметил Шепот, – он туманит разум и отравляет организм, у тебя сейчас отходняк, теперь стоит поспать».

«В Бездну! – фыркнул Лусус. – Клеверная эссенция, выпей, если это вправду какой-то яд…»

Мысль была дельной, так что пришлось выхлебать вторую порцию за сутки.

– И что это было? – полюбопытствовала я у внутреннего голоса за номером два. – Придумать театр? Предложить демону еще более изощренный способ жрать наших же сородичей? Что за выходка?

«Зато мы заинтересовали этого парня».

– И к чему нам его интерес?

«Нам. Нужно. Узнать. Кто. Его. Хозяин. Я прямо чую ниточку к нашему врагу».

– Очень в стиле дроу, знаешь ли. Я про образ мыслей.

«Пф-ф! Тот же Эрик бы поступил так же».

Ну и чего? Явится к нам этот высший, что делать будем?

«Откроем телепорт и свалим, как только опознаем».

Сил не было ни на споры, ни на что другое.

«Ты, кстати, забыла про платок с табачной смесью».

Пришлось снова вставать, копаться в сумке, доставать контейнер для алхимических образцов и перекладывать добычу туда. Когда я брела до кровати, я заметила краем глаза какое-то движение. Зеркало! В его глубине стоял, не скрываясь, давешний призрак, виденный в приемной мэтра Ллойда. Привязался что ли?

– Чего ты хочешь? – полюбопытствовала я.