100 знаменитых спортсменов - Дмитрий Кукленко

После окончания школы Александр переехал в областной центр – Челябинск, – где поступил в училище фабрично-заводского обучения. Два года он проработал на заводе каменщиком, не забывая при этом и о лыжах. Каждый день, когда позволяла погода, Тихонов тренировался в городском парке.

Серьезно заниматься спортом Александр начал в Новосибирске, куда его, узнав о страсти к лыжному спорту, позвали учиться как подающего надежды спортсмена. Он по-прежнему был одним из лучших в лыжах и даже привлекался в сборную СССР. Возможно, если бы Тихонов остался «чистым» лыжником, он тоже стал бы знаменитым спортсменом. Но однажды произошло событие, которое круто изменило его спортивную биографию. На одном из сборов Тихонов получил небольшую травму ноги, помешавшую ему принять участие в очередной тренировке. Оставшись в гостинице, Александр неожиданно встретил знаменитого в то время биатлониста Александра Привалова. Тот, посочувствовав травмированному парню, пригласил его в тир. Тихонов сначала слегка растерялся – ведь не каждый день предлагают пострелять в компании чемпиона. Но все-таки согласился и, с трудом доковыляв до стрельбища, сделал несколько выстрелов из винтовки Привалова. Этот случай произвел на молодого спортсмена такое впечатление, что вскоре он серьезно занялся биатлоном.

Через некоторое время Александр Привалов завершил спортивную карьеру и перешел на тренерскую работу. Свою винтовку, принесшую ему немало побед, Привалов, неожиданно для многих, подарил Тихонову. Во многом благодаря Александру Привалову и еще одному тренеру, Евгению Галинскому, Тихонов достиг феноменальных спортивных результатов.

Поскольку Александр пришел в биатлон из лыжных гонок, он сразу же получил значительное преимущество в скорости перед большинством соперников. Иногда оно было так велико, что даже не совсем удачная стрельба, из-за которой приходилось пробегать дополнительные штрафные круги, не мешала Тихонову уверенно обыгрывать конкурентов. Преимущество в скорости давало ему возможность и право рисковать в гонках, особенно на огневых рубежах.

В девятнадцать лет Тихонов дебютировал на Олимпийских играх. Это произошло во французском Гренобле. В индивидуальной гонке на 20 километров он сразу продемонстрировал, на что способен, обогнав большинство конкурентов еще в самом начале дистанции. До конца гонки Александр уверенно лидировал и лишь в самом конце, на последнем огневом рубеже, уступил первенство норвежцу Магне Сольбергу. Тренеры, вдохновленные сверхуспешным серебряным дебютом Тихонова, включили его в состав эстафетной сборной СССР, причем под первым номером, заменив им прославленного олимпийского чемпиона Валерия Меланьина. И Александр снова не подвел: прекрасно пройдя всю дистанцию и уверенно отстрелявшись, он во многом предопределил победу сборной, в которой кроме Тихонова выступили Николай Пузанов, Владимир Бундарцев и Виктор Маматов.

Этот успех прославил Александра Тихонова, сделав его одной из ярчайших звезд биатлона того времени и фаворитом всех соревнований, в которых он принимал участие. За свою карьеру он пять раз становился чемпионом мира в индивидуальных гонках и тринадцать раз – с учетом различных эстафет, одержал почти два десятка побед в чемпионатах СССР.

Вторую золотую олимпийскую медаль Тихонов получил на Олимпиаде в японском Саппоро в 1972 году. Эстафетная гонка, в которой участвовали он и его товарищи по команде, вошла в историю олимпийского движения. Александру снова доверили первый номер в эстафете, он уверенно шел впереди соперников, но вдруг на очередном огневом рубеже допустил пять промахов… Тихонов яростно бросился вперед, пытаясь за счет скорости компенсировать потерю времени. Полностью увлеченный погоней за секундами, он совершил неловкое движение и… сломал одну лыжу! Значительную часть трассы, почти километр, Тихонов преодолел на одной лыже и лишь около финиша своего этапа эстафеты получил запасную от Дитера Шпеера из команды ГДР – одного из конкурентов советской сборной. К тому времени он был уже далеко от группы лидеров, к тому же лыжа немца не вполне подходила Тихонову. Чуть позже он сумел подать сигнал товарищам по команде, и ему поднесли «его» лыжу. Он сумел вернуться в лидирующую группу, но было поздно – команда СССР после первого этапа была девятой. Александр не находил себе места, в глубине души надеясь на то, что его товарищи по команде совершат чудо. И они действительно сделали это – сумели отыграть время, потерянное на первом этапе, и выиграть «золото» в эстафете! В индивидуальной гонке Тихонов снова уступил, на этот раз норвежцу Тору Свендсбергету.

В следующем чемпионате мира Тихонов снова столкнулся с Свендебергетом, на этот раз на последнем этапе эстафеты. Норвежцы тогда произвели небольшую революцию в лыжных гонках, добившись немалого преимущества над соперниками за счет новой смазки для лыж. Это позволяло экономить силы. Весь последний этап Тихонов гнался за норвежцем, догонял его, но благодаря смазке тот снова уходил вперед. После последнего огневого рубежа норвежец был чуть впереди, Александр догнал его, отчаянная борьба шла до самого финиша, и лишь у самой ленточки Тихонов на пару метров опередил норвежского гонщика.

Тут, впрочем, стоит вспомнить начало нашей истории. Еще в детстве усилием воли Александр сумел вылечиться от страшного недуга. И здесь его умение сосредоточиться на поставленной цели сыграло свою роль, наряду со спортивным мастерством и невероятным упорством. К тому же Тихонову помогал его фирменный прием – «вертушка». За этим названием скрывается изящный способ, при помощи которого Александр при подходе к огневому рубежу доставал винтовку из-за спины. Этот прием был доведен им до автоматизма и позволял каждый раз выигрывать драгоценные секунды.

В 1976 году в Инсбруке Тихонов снова помог советской команде выиграть «золото» в олимпийской эстафете, снова боролся за «золото» в индивидуальной гонке, и снова его подстерегла неудача. Тогда Александру уже было под тридцать – для спортсмена практически пенсионный возраст. Но снова сработала тихоновская воля, он сумел настроить себя на еще один олимпийский цикл, продолжить выступления на высоком уровне. Серебряная медаль, завоеванная Тихоновым на чемпионате мира 1979 года, позволила ему принять участие в Олимпиаде 1980 года, которая проходила в американском Лейк-Плэсиде. На открытии этой Олимпиады Тихонов выступил в роли знаменосца советской команды. Александр стремился во что бы то ни стало завоевать «золото» Олимпиады в индивидуальной гонке. Но снова обстоятельства обернулись против него. Острая простуда, высокая температура и, как результат, проигранная индивидуальная гонка. Более того, тренеры вычеркнули его из состава эстафетной команды. И лишь в ночь перед стартом Тихонову удалось убедить тренеров сборной включить его в основной состав команды. Александр бежал вторым, после Владимира Аликина, и закончил свой этап лидером! Товарищи по команде, Владимир Барнашев и Анатолий Алябьев, не подвели, сборная СССР выиграла «золото», а Александр Тихонов вошел в историю мирового спорта как победитель четырех Олимпийских игр!