Снежная Принцесса - Светлана Зорина

— Ну да, все так говорят. Настоящие маги — редкость, а шарлатанов пруд пруди.

— А ты, конечно, сразу отличишь настоящего мага от шарлатана, — прищурился парень.

— Ну, может, и не отличу, зато у меня есть настоящий магический предмет. Смотри!

Илана достала из кармана плаща ледяной шарик.

— Эка невидаль! — презрительно усмехнулся мальчишка. — Эти так называемые магические шары сейчас где только ни продаются. В некоторых мирах их запретили, но, по-моему, только там, где ортодоксы заправляют. У меня таких две штуки, и у каждой — по восемьдесят превращений.

— А у этой превращений бесконечное множество. Причём изображение можно извлечь из шарика и увеличить. До любых размеров.

— Так может, продемонстрируешь?

— С удовольствием. Кого ты хочешь увидеть?

— Ну-у… допустим, льва.

В ледышке появилась фигурка льва. А в следующее мгновение лев в натуральную величину уже скалил пасть, медленно наступая на мальчика. Тот испуганно попятился.

— Не бойся, — успокоила его Илана. — Это всего лишь фантом. Его, конечно, можно пощупать, но он совершенно не опасен. Во всяком случае, пока я не захочу сделать его опасным для окружающих.

— Вот это да-а! — выдохнул парень. — Такого я ещё не видел.

— А ты думаешь, почему церковь запрещает подобные игрушки? — Илана взмахом руки развеяла фантом. — Потому что среди них есть действительно магические. И одна из них перед тобой.

— В ней кого угодно можно вызвать?

— Конечно.

— И увеличить?

— Да. И даже оживить… То есть не то, чтобы совсем оживить, а на время. Можно заставить фантома что-нибудь сделать.

— А как?

Илана загадочно улыбнулась.

— Ты что — колдунья?

— Вовсе нет. Просто я знаю заклинание, при помощи которого этим шариком можно управлять. Оно короткое и легко запоминается.

— Но мне ты его, естественно, не скажешь, да? — с затаённой надеждой спросил юный циркач.

Илана чувствовала, что за секрет магического шарика мальчишка готов выложить все свои карманные деньги. Он явно был не прочь поторговаться.

— Видишь ли, чем больше человек знают это заклинание, тем слабее его действие, поэтому сообщить его можно только одному человеку. Ну а я ещё никому его не говорила.

Илана сделала выразительную паузу.

— И что ты хочешь за свой секрет? — спросил парень. — Хотя заклинание без самого шарика никакой ценности не имеет, ведь так?

— Естественно, оно действует только на настоящий магический шар. Если у тебя обыкновенная стекляшка, какие продают везде, чудес не будет. У меня магических шаров целых три, так что я могу дать тебе этот — в придачу к заклинанию.

— И что ты за это хочешь?

— Совсем немного.

— А именно?

— Хочу покататься на этой серой лошадке. Уж больно она красивая.

— Боюсь, что ничего не выйдет, — приуныл мальчишка. — Хозяин запрещает катать на наших лошадях посторонних. Говорит, спину собьют…

— Я хорошая наездница.

— Ему не объяснишь. Нельзя и всё. Если увидят, мне влетит.

— Ну а своим-то кататься можно?

— Своим можно.

— Значит, если ты решишь проехаться на Леди Грей, никто ведь ничего не скажет?

— Да нет, наверно…

— Вот и отлично. Махнёмся одеждой, я прокачусь до той развалины и обратно. Идёт?

Немного поколебавшись, парень кивнул. Затея Иланы ему не нравилась, но очень уж хотелось заполучить настоящий магический шар и узнать заклинание.

Они укрылись в одном из пустых загонов. Костюм Тони — так звали юного циркача — был из растягивающейся ткани, поэтому пришёлся бы впору любому подростку от двенадцати до шестнадцати лет, а вот джинсы Иланы на парня не налезли.

— Завернись пока в мой плащ, — посоветовала она, торопливо запихивая свои белые волосы под парик. — Уж минут пятнадцать-двадцать-то можно так посидеть.

— Только не дольше, ладно? Мне ж выступать…

— В случае чего скажешь, что некая демоница околдовала тебя при помощи магического шара. Не помню мол как тут оказался без одежды… Да ладно, шучу! Поиграй пока шариком, поэкспериментируй. Вернусь — скажу заклинание.

Бросив Тони шар, Илана поспешно вышла. Она заколдовала ледышку так, чтобы там появлялись любые заказанные им картинки. В течение суток это колдовство должно действовать, а дальше… Это уж зависело от магических способностей обладателя ледышки.

Возле конюшни никого не было. Несколько человек издали видели, как Илана выводит лошадь из стойла, но беспокойства это ни у кого не вызвало — значит, её принимали за Тони. Её окликнули, лишь когда она, миновав загоны, направила Аргенту в сторону руин.

— Тони! Нашёл время кататься! — крикнул невысокий плотный мужчина с длинными чёрными усами. — Надеюсь, ты помнишь, когда твой выход?

Илана обернулась, энергично закивала и пустила лошадь в галоп.

Она знала, что рано или поздно её обман раскроется, но не думала, что так рано. Погоню она заметила, когда подъезжала к развалинам. От торгового комплекса остались лишь стены, местами обвалившаяся крыша да многочисленные арки, ведущие в лабиринт просторных залов и коридоров, где между плитами пола и ступенями разрушенных лестниц пробивалась трава.

За руинами простиралось поле, плавно переходящее в редкую еловую рощу, за которой начинались узкие, извилистые улицы предместья, застроенные в основном двух- и трёхэтажными домами. Их островерхие металлические крыши светлели на фоне яркой зелени. В предместье было много садов, большей частью заброшенных — в последнее время цены на недвижимость стремительно падали, и жители окраин весьма активно покупали дома в столице. Цены на землю тоже резко упали, поэтому люди не спешили продавать свои участки. Те, у кого не было времени часто ездить за город, махнули на свои сады рукой, так что предместье всё больше и больше напоминало сплошной запущенный сад. Там было где спрятаться, но Илана поняла, что преследователи догонят её раньше, чем она успеет пересечь поле, — они были на лёгком и весьма манёвренном джипе-вездеходе.

Аргента тоненько заржала, косясь на хозяйку большим тёмно-карим глазом: что будем делать?

— Спрячемся среди развалин, — прошептала Илана.

А дальше? — спросила она у самой себя. Зачем ты всё это затеяла? Назло королеве? Ведь знала же, что скорее всего эта афёра закончится плохо… Королеве-то ты, конечно, хлопот прибавишь, но и неприятностей на свою голову тоже. Ну и ладно! Одной больше, одной меньше… Зато весело! Как там сказал граф в одном старинном фильме? Когда уходишь от погони, ни о чём не думаешь.

Набухшие грозовые тучи наконец-то обрушились на землю ливнем. Укрывшись в той части руин, где уцелела крыша, Илана смотрела на бегущие по стенам потоки дождя. В выбоинах на каменном полу тут же образовались лужи. Скоро преследователи будут здесь и начнут обыскивать развалины. Это огромное строение похоже на лабиринт. Прятаться тут можно долго, но не до бесконечности… А если сделать так, чтобы они вообще сюда не проникли?