И стали они жить-поживать - Светлана Багдерина

– Ага, это мы с Шиповником любим, – согласно закивал второй. – А особенно – рассказы про житье в дальних странах и диковинки заморские. Весь вечер, иной раз, слушать готовы. Кстати, Шиповник – это он, а меня звать Клен. Мы литейщики будем фигурного литья. Мастера. С литейного двора его величества. По чугуну работаем, по меди, по олову. А вы откуда путь держите и куда?

– Из Лукоморья мы, – кратко ответил Иван и представил всю честную компанию.

Глаза литейщиков удивленно вытаращились:

– Аж из самого Лукоморья?!

– Если вы не купцы, так что ж вас занесло в такую-то даль далекую?

– А, может, мы купцы? – подозрительно прищурился Агафон. – Вам откуда знать?

– Не-а, брат Агафон. Те, у кого деньжата есть, у Лианы не останавливаются.

– Это вы верно подметили, – вздохнул маг.

– А чего вас, любезных, в такую даль-то занесло? – любопытный Шиповник дружелюбно улыбнулся и заглянул в лицо деду Зимарю, как самому разговорчивому.

– А это мы пропавшую супружницу нашего Ивана ищем. Вот, сказали нам, что у вас тут самые наилучшие гадалки…

Договорить ему анталы не дали, громко, неприлично и, судя по всему, непроизвольно, заржав.

– Это кто ж вам такое сказал-то? – давясь от смеха, в конце концов, сумел выговорить Клен.

– Плюньте ему в его бесстыжие глаза, – поддержал его Шиповник и, не удержавшись, снова прыснул в кружку.

– Если найдем – так и сделаем, – мрачно пообещал маг. – И еще многое другое.

– Значит, это правда, и все эти разговоры о ваших предсказателях, которые твое прошлое и будущее насквозь видят – пустые? – окончательно поник Иванушка.

– Ну, в общем-то, да, – признал Шиповник.

– Зря вы сюда ехали, если только из-за этого, – кивнул Клен. – Вы уж извините нас за такое веселье… Просто в наших краях этих чокнутых бормоталок давно уже никто всерьез не принимает.

– Шарлатан на шарлатане сидит…

– …и шарлатаном погоняет.

– На пропавшую козу погадать, или парню на девчонку – на это их еще хватает…

– Иногда…

– А на что серьезное…

– Если бы люди должны были знать свое будущее, они бы его знали, – философски подытожил Клен и пожал туго затянутыми в синюю кожаную куртку плечами.

– Значит, совсем никто в вашем королевстве…

– Ну, почему же никто, – хмыкнул Шиповник и отхлебнул из кружки.

– Мы этого не говорили, – продолжил его мысль Клен и воровато оглянулся – не слышат ли их люди за другими столами.

– Что вы сказ… то есть, не говорили? – мгновенно вскинул голову Иванушка.

– Тс-с-с-с!.. – закосил по сторонам и без того не слишком прямосмотрящими глазами Шиповник.

– Тс-с-с-с!.. – подержал его Клен.

Путешественники, подавшись всеобщей тревоге, тоже закрутили головами, но, похоже, кроме голодной кошки под скамьей, их скромные персоны никого не заинтересовали.

– Так что вы говорили насчет того, что не говорили? – внимательно прищурился на крепышей-литейщиков дед Зимарь.

– Да так… Ничего… – замялся Клен.

– Это – государственная тайна, – одними губами прошептал Шиповник.

– Пожалуйста! Нам это очень важно! Мы никому не скажем, что узнали это от вас! – умоляюще прижал стиснутые руки к груди царевич.

– Не скажем, – подтвердил Агафон.

– Не-а, – затряс головой Шиповник. – И не уговаривайте. Нам этого вообще знать не положено, а вам – подавно.

– Меньше знаешь – дольше живешь, – очередным изречением отделался Клен и отвернулся, давая понять, что разговор на эту тему окончен.

Иван с Агафоном начали приподниматься со своих мест – первый чтобы уговаривать, второй – чтобы рвать и метать, но оба почувствовали на плечах руки старика и нехотя опустились обратно.

– Да не обращайте на них внимание, сыночки, – хихикнул дед Зимарь и махнул на анталов тощей, как куричья лапка, ручкой. – Знаю я таких молодцов. Видал, не раз. Им впустую похвалиться – что тебе воды напиться. Они чего угодно наговорят, лишь бы себе важности придать. Напридумывают с три короба, и сидят, надув щеки, как будто кум королю или сват министру. Сам поет, сам слушает, сам и хвалит. А того не ведают, что смотреть на их потуги смешно нормальному человеку…

– Это кто напридумывал?! – возмутился один.

– Это кто наговорил?! – обиделся другой.

– Это кто впустую хвалится?!

– Да у нас сестра во дворце служит второй кухаркой!

– И врать нам не станет!

– И если она говорит, что у Дуба Третьего есть пленный горный демон, который…

– Тс-с-с-с!..

– ОЙ.

Братья, не сговариваясь и не допивая пиво, торопливо поднялись. Не прощаясь и не обронив более иноземцам ни слова, ни взгляда, они оставили по медяку в луже хмельного напитка на столе и выскочили на улицу, словно их преследовали все горные демоны, вместе взятые.

Друзья переглянулись.

– Ты им веришь? – шепотом спросил Агафон.

– Да, – решительно поднялся на ноги и царевич.

– Ты куда?

– Во дворец.

– Сядь, Иванушка, милок, сядь, на нас люди коситься начали.

– Извините, – пробормотал Иван и снова опустился на скамью, но намерений своих не оставил.

– И что ты им во дворце скажешь? – скептически поинтересовался чародей.

– Я попрошу аудиенции у короля и все ему расскажу, как есть. И буду умолять, чтобы он разрешил мне, или сам спросил, у своего духа…

– Демона, – подсказал дед.

– Да, демона… Так вот, чтобы он спросил, где нам искать Серафиму.

– Так ведь его дух…

– Демон, – подсказал дед.

– Да, демон… Это государственная тайна! – прошипел Агафон, раздраженный недогадливостью лукоморца. – Никто об этом знать не должен! Тем более, ты, приезжий!

– Ну и что! На карте стоит жизнь Серафимы, и мне безразличных их тайны, если они мешают мне…

– Но король, наверное, уже спит!

– Агафон. Нормальные короли в это время только просыпаются, – холодно ответил Иванушка, встал, поставил под стол тарелку с недоеденным ужином – пусть у облезлого одноухого кота цвета свежеперекопанного газона сегодня будет праздник, после вечерних событий кусок все равно в горло не лез – и перешагнул через скамейку.

– Короче, не отговаривайте меня, – решительно заявил он, запахивая поплотнее лохматую пастушью бурку, которую так и не довелось ему пока снять. – Я иду немедленно.

И, не дожидаясь реакции друзей, чуть не бегом выскочил из зала в ночь.

– Мы с тобой! Погоди!.. – кряхтя, начал подниматься дед Зимарь, но Агафон опередил его.

– Ты, старик, сиди тут, Масдая карауль. Он сейчас так рванул – ты все одно не догонишь. А вот я попробую. И никуда не уходи, слышишь?.. Еще не доставало – тебя по всему городу искать!..