Блудное Солнце. Во Славу Солнца. Пришествие Мрака - Шон Уильямс

— А что тебе удалось узнать от него?

— Ему стало известно, что мы находимся в Солнечной системе, три часа назад. Кроме того, он знал, в каком районе нас следует ждать. Приказ он получил от своего начальства, откуда поступила информация, ему не сообщили.

— Что еще? — кивнув, спросила Рош.

— В системе много живых существ, мне очень непросто выделить отдельные мысли, если я не знаю точно, на что следует обратить внимание… — Рош прекрасно понимала, с какими трудностями столкнулась девушка, ведь ей приходится искать важную информацию, вычленяя отдельные факты из миллиона сознаний. — Но я чувствую, что новость о твоем появлении в системе распространяется с головокружительной скоростью.

— В каком смысле?

— Не скромничай, Морган, — весело заявил Гейд. — За последние несколько недель тебе удалось завести немало врагов. Неудивительно, что им захотелось о тебе поговорить.

— Подождите… Я чувствую кое-что еще… — Майи нахмурилась и замолчала.

Неожиданно в полной тишине раздался новый голос, который возник в сознании присутствующих с холодной уверенностью и властностью:

— Вы дали нашему народу все, в чем он нуждался. — К ним обращался очень сильный адепт эпсенса. — За это мы дарим вам жизнь.

Неподвижная точка, висевшая в самом центре экрана, неожиданно ожила и двинулась в противоположную от них сторону.

— А это еще что такое? — уже совсем ничего не понимая, спросила Рош.

— Серо-сапожники, — едва слышно ответила Майи.

Гейд, сидевший у оружейной консоли, напрягся.

— Олмахой? Здесь?

— Они решили нас не трогать. — В голосе девушки прозвучало облегчение, смешанное со страхом. — Он прочел мои мысли, а я даже ничего не почувствовала! Он знает о том, что произошло в Палазийской системе, и про ирикейи тоже…

— Здорово, — проворчала Рош и потерла лоб.

Ирикейи — душа касты олмахой, могущественный адепт эпсенса — был убит представителем народа Кеш. Если бы серосапожники заподозрили, что Рош и ее спутники имеют к его гибели какое-то отношение — иначе, с какой стати олмахой стали бы преследовать «Ану Верейн»? — их ничто бы не спасло, Карательные отряды олмахой славятся своей нетерпимостью к врагам.

Рош на короткое мгновение подумала, что было бы лучше, если бы олмахой ее прикончили — по крайней мере не пришлось бы решать кучу проблем.

— Нас снова вызывает Астиник, — доложил Каджик. — И сурины.

— Ладно. — Рош выпрямилась в своем кресле. — Ури, уносим отсюда ноги, причем как можно дальше… И побыстрее!

— Но мы останемся внутри системы?

— Да, только сделай так, чтобы за нами было трудно проследить незаметно. Если нужно, замаскируй корабль. Вполне возможно, что Астиник и сурины блефуют. Но становиться для них слишком удобной мишенью не входит в мои планы.

Рош почувствовала легкое покалывание в кончиках пальцев, когда «Ана Верейн» покинула прежнюю орбиту.

Она подождала несколько мгновений, потом взглянула на главный экран. Слова Каджика подтвердили то, что она увидела собственными глазами.

— Астиник меняет курс, оставаясь на приличном от нас расстоянии. Они продолжают нас вызывать. Имарет прервал связь и двигается в противоположную сторону. Корабль Дато, о котором я упоминал чуть раньше, ведет себя спокойно, но, мне кажется, они собираются нас преследовать. И еще одно судно… — Каджик вывел изображение на экран. — Истребитель СОИ, мы пролетали мимо него. Вполне возможно, они тоже чего-то от нас хотят.

Рош воспользовалась кнопками на своей приборной доске, чтобы увеличить изображение, и принялась внимательно изучать картинку, пытаясь понять, что их ждет впереди. Повсюду корабли, разные скорости и направления, но все до единого двигаются вокруг желтого Солнца, расположенного в сердце системы. Рош порадовалась тому, что не она, а Каджик управляет «Аной Верейн».

— Никаких признаков кеш? — спросила она.

— Пока никаких.

— Хорошо.

На одну проблему меньше. Олмахой сердиты на кеш за то, что те убили ирикейи, но кеш не простят ей того, что она явилась причиной гибели одного из лучших кораблей их флота.

— Ящик, можешь что-нибудь сказать?

— Думаю, ты правильно оценила ситуацию, Морган.

Ответ ИИ прозвучал только в ее имплантатах. Теперь, когда Рош смирилась с мыслью, что Ящик является ее составной частью и живет внутри ее тела, голос его перестал казаться ей таким раздражающе навязчивым, получалось, будто она просто слышит мысли своей другой половины.

— Кто-то пытается привлечь к тебе внимание, — сказал он. — Все твои надежды пробраться в Солнечную систему незаметно и заняться здесь своим расследованием растоптаны. Ты оказалась на виду. К тому же тебе угрожают. Если бы ты…

— Нас снова вызывают, — вмешался Каджик в ее разговор с Ящиком. — Кто-то новый.

Рош покачала головой.

— А кто теперь?

— Рей Немет, заместитель вице-примаса, представитель правительства Второй Джу Мандат.

— Я его не знаю. Он тоже нас преследует?

— Нет, вызывает по радио.

— В таком случае не обращаем на него внимания. Так… — Она успела вовремя остановиться и задала свой вопрос, беззвучно обратившись к Ящику:

— Так, Ящик, что ты говорил?

— Ничего особенно важного. Я полагаю, что сейчас тебе следует продолжать придерживаться выбранной тактики — избегать всяческих контактов. Поговорим позже.

Рош поняла, что по крайней мере с точки зрения Ящика ведет себя правильно. Совсем неплохо — для разнообразия.

— Ури, не принимай больше никаких вызовов, если только не посчитаешь, что случилось нечто очень важное. У нас хватает своих неприятностей, нам некогда вникать в чужие проблемы.

— Ты считаешь, что у нас и без того много врагов — еще парочка уже ничего не изменит? — мрачно ухмыльнувшись, поинтересовался Гейд.

— Конечно. А кроме того, сейчас я не настроена никому верить. Если мы правильно понимаем ситуацию, и воины-клоны намерены проникнуть во все структуры и посеять раздор среди народов галактики, они могут находиться где угодно.

Откуда нам знать, какие требования законны, а какие являются хитроумной ловушкой? Я не собираюсь рисковать. Пусть их очень много, но поймать нас будет непросто, если мы постараемся не попадаться никому на глаза.

— Верно, — согласился Кейн.

Рош посмотрела на него и заявила:

— Пока Ури, Майи и Гейд займутся решением наших первоочередных проблем, я бы хотела переговорить с тобой с глазу на глаз.

— Как скажешь, Морган, — пожав плечами, сказал Кейн.

— Вот и отлично. — Рош встала. — Мне нравится такая постановка вопроса.

В маленькой комнатке в задней части мостика Рош уселась в кресло напротив большого голопроектора, где раньше появлялся Ури Каджик. Она несколько мгновений разглядывала подробное изображение Солнечной системы, составленное по старым картам и поступающим каждую минуту новым данным.

Рош уже давно перестала считать корабли, встретившиеся им с тех пор, как они миновали якорную точку, но по сведениям, предоставленным ей Ящиком, здесь собрались представители семисот разных каст, от жителей окраинных миров до граждан Содружества Империй.

Солнце видывало лучшие времена; существовало немало свидетельств того, что в его внешнюю атмосферу производился массовый выброс самого разного мусора — Рош это нисколько не удивляло. Надо же куда-то девать отходы. Но, к счастью, никому не пришло в голову сделать то же самое, что вытворили кеш в Палазийской системе. Для региона галактики вполне достаточно одной системы, которая погибла всего лишь за месяц.

Впрочем, терять здесь особенно нечего. Если не считать кораблей, система производила впечатление абсолютно пустой.

Солнце окружало едва заметное, но вполне различимое кольцо, примерно в полмиллиона километров шириной и менее тысячи толщиной — районы, в которых могли бы жить люди, если бы система оказалась обитаемой. В остальной части системы царил вакуум, и только тонкие дымные пальцы тянулись к единственной звезде.

Если она когда-либо и была обитаемой — уже не говоря о том, чтобы, как предполагают некоторые ученые, быть местом рождения Человечества, — здесь не осталось никаких свидетельств ее славного прошлого.

Рош довольно долго наблюдала за беспорядочной пляской кораблей на экране, пытаясь взять в толк, что им здесь понадобилось, затем повернулась к Кейну.

Он сидел напротив с непроницаемым лицом. Горящая над головой воина-клона лампа проливала свет на его голый череп, и Рош вдруг показалось, что у Кейна появился третий глаз.

«Неплохое предположение», — подумала она.

— Ты хотела поговорить со мной, — напомнил ей Кейн.

Она помолчала немного, раздумывая, с чего начать, а потом спросила: