Мудрость старых мастеров - Александр Машошин

Он поправил конструкцию из тряпок на голове – то ли тюрбан, то ли чалма, намотанная, чтобы скрыть очертания военного шлема – потом плотнее затянул пояс грязной куртки. И куртку, изодранную настолько, что не привлекла, наверное, даже местных бродяг, и старую гардину, от которой оторвал полосы на шлем и ботинки, Олег нашёл на помойке. Надо же было как-то замаскироваться. Светлые форменные штаны он натёр сажей и теперь со стороны выглядел заправским бомжом. Вот так неожиданно и бесславно заканчивается его карьера в имперских вооружённых силах. А он-то уже раскатывал губы, что неплохо устроился, планы начал строить на будущую карьеру. Кадет, на палочку надет! Правильно говорится: хочешь насмешить Силу, расскажи ей о своих планах!

А ведь ничто не предвещало беды ещё вчера. Практика в командном центре военной базы Гарел проходила по графику, гладко и однообразно. Сортировка сообщений, пришедших и отправляемых по каналом гиперсвязи, как будто компьютер не может это делать самостоятельно по полю "кому". Доставка датападов с секретными документами из кабинета в кабинет. Проверка качества работы уборочных дройдов в помещениях базы. Последнее нужно было делать особенно тщательно, не филонить. Взводный лейтенант ведь может перепроверить лично, а, как известно, "свинья грязь найдёт". После обеда их секцию освободили от всех обязанностей, дав время на отдых перед заступлением на суточное дежурство по узлу связи. Скучнее этого занятия трудно было что-то придумать. Сидишь в зале с операторами и ждёшь, вдруг да придёт сообщение "срочно-секретно", и нужно будет доставить его дежурному офицеру или прямо кому-то из больших начальников. Только это и вносило хоть какое-то разнообразие. Ночью командир базы, надзиратель военной разведки и инспектор ИСБ, естественно, находились у себя дома. Доставлять сообщение, адресованное одному из них, нужно было на свупе в сопровождении штурмовика, являвшегося и водителем, и охранником одновременно. Но такие "инфарктные" послания приходили крайне редко, максимум, требовалось отнести что-то дежурному по базе на соседний этаж. Кадеты на дежурстве убивали время, как могли: читали, резались в дежарик, смотрели голодрамы, слушали музыку. И поглядывали на разделённые перегородками кабины операторов. Те ведь тоже живые люди, им время от времени хочется в сортир или промочить горло. Подменять их официально не разрешалось, но офицеры обычно глядели на это сквозь пальцы. "Бараны", то есть, те из кадетов, кто умом не отличался, садиться за пульт опасались: как бы чего не вышло, такая ответственность! Остальные, наоборот, чуть ли не в очередь записывались на подмену. С операторского пульта можно было отправить письмо на родину, сунув его в самый верх стека, чтобы не ждать отсылки целую неделю. А у кого предки служат в военном ведомстве или чиновниками – быстренько позвонить домой по имперскому каналу. Кто сказал "бардак"? Не бардак, а традиция. Олег, за неимением родственников, обычно звонил на Лотал одному из своих приятелей, если знал, что тот тоже в наряде, ну, или ещё кое-кому. Кое-кого звали Уэндалл, была она дочкой их нового надзирателя, капитана Стабса, назначенного вместо приснопамятного Гринта, вечная ему память. С Уэнди Олег познакомился ещё тогда, когда Гринт был жив, а её папаша служил всего-навсего старшим преподавателем. Дуб-дубом, кстати, хотя предмет свой знал великолепно. В отличие от него, дочь была не только энергичной, но ещё умной, начитанной и весёлой. Олега она считала "прикольным" и с удовольствием гуляла с ним в увольнении. Крайний раз они разговаривали по связи неделю назад. Вчера Олег попал на подмену довольно поздно и сначала не захотел будить её, но, в итоге, пришлось. Когда он набрал номер казармы, его приятель Свальд Рессер, дежуривший по роте, встретил его вызов словами:

— Ты ещё на свободе?

— И тебе не хворать, — сказал Олег. — Шутишь, значит, всё в норме?

— Какие, к хаттам, шутки!! За тобой Инквизитор прилетал!!

— Что за Инквизитор? — слегка обалдел Олег. — Зачем?

— А я знаю, зачем? Но Инквизитор настоящий, в мундире с багровыми кантами, всё как положено. Пришли в казарму вместе со Стабсом и безопасником, вскрыли твой шкафчик, рылись в нём. А теперь она туда, к вам летит.

— Она?

— Да, баба, зелёная такая.

— Давно она была у вас?

— Часа три назад, может, три с половиной. Наверно, уже на подлёте. Так что, готовься.

Олег застыл перед потухшим проектором. Инквизитор? По его душу? С чего вдруг? Может, это розыгрыш? С Рессером у него отношения всегда были хорошие, но тот водил дружбу ещё и с Леонисом, который Олега не переносил на дух. Могли они устроить такую подлянку с расчётом, что Олег психанёт и удерёт с базы? А потом, когда всё выяснится, скажут, что пошутили… Надо перепроверить. Значит, придётся разбудить Уэнди. Олег торопливо, пока не вернулся оператор, набрал домашний номер подружки. Та ответила мгновенно, похоже, не спала. Точно, и глаза красные, плакала, что ли?

— Олег, ты живой?? — буквально завопила она в передатчик. Опомнившись, понизила голос: — Тебя отпустили?

— Меня ещё и не забирали. За мной правда Инквизитор прилетела?

— Правда, правда! Отец пришёл со службы раньше времени, хлопнул полную рюмку синего и стал меня строить. Мол, сколько раз тебе говорил, водись с парнями из приличных семей! Твоим, мол, умником Инквизиция интересуется.

— Подробностей не упоминал?

— Какие ещё тебе подробности?? Ты не умник, ты идиот! Они разве когда-нибудь говорят, что им нужно? Был человек, и нету. В общем, так: я с тобой не говорила, сюда больше не звони, знать тебя не желаю! Из-за тебя, чего доброго, и у нас неприятности начнутся, — она помолчала, шмыгнула носом и неожиданно добавила: — Выпутаешься – дай знать, только осторожно.

Связь оборвалась. Олег торопливо подчистил логи – это умели все, начиная с первого курса, проще простого, защиты никакой – дождался возвращения оператора и сам вышел из зала, будто бы в санузел. Сделал морду ящиком, будто следует по очень важному поручению, покинул здание, добрался до известной каждому нижнему чину лазейки-"самоходки", и был таков. Желания встречаться с зелёной Инквизиторшей у Олега не было никакого. Крутой нрав этой службы на Лотале был известен не понаслышке. Несколько месяцев назад надзиратель Гринт и комендант Ареско уже пообщались с Инквизитором, в результате лишились голов. Правда, по слухам, приказ их казнить отдал Таркин, а какой это злобный и безжалостный урод, Олегу было известно из Четвёртого Эпизода. Ну, уж нет, бережёного бог бережёт.

Тревогу на базе объявили примерно через полчаса после исчезновения Олега. Прилетела, видимо, Инквизиторша, решил он, слушая завывание сирен. Суета поднялась нешуточная. В небо поднялись челноки, пехотные транспортёры слаженно расставили по городу пикеты и начали патрулирование улиц. Человек, незнакомый с принципами проведения имперских войсковых операций, давно бы попался. Олег, к несчастью для имперцев, учился хорошо и знал все тактические схемы, а также интервалы времени при "нерегулярном" характере патрулирования, и в каком порядке они чередуются. Встроенный в шлем маячок он удалил давно, ещё до истории с бегством кадетов Моргана и Келла, и носил в кармане. Теперь настало время "дать ему ход". Приклеив капсулу следящего устройства к подобранной деревяшке, Олег пустил её в долгое плавание по городской канализации, с тем расчётом, чтобы на время направить погоню по ложному следу. Сам же, замаскировавшись, как мог, двинулся к окраине, держась противоположного направления. Он бы с удовольствием избавился от мундира, но, увы, переодеться было не во что, а надевать найденную в мусорном баке куртку на голое тело не позволяло врождённое чувство брезгливости. Шлем выбрасывать тоже было нельзя, в нём имелись не только инфраочки, но и слуховое устройство, фильтрующее звуки, и комлинк. Разумеется, от сети связи военной базы Олега уже отключили, но он быстро перенастроил приёмник и мог теперь слышать все переговоры патрулей на общей волне. Все эти нехитрые уловки передавались в кадетской школе от старшего поколения к младшему.

К вопросу, что же нужно от него имперской Инквизиции он возвращался не раз и не два, пока пробирался по лабиринту улиц мимо патрулей. Может, та бледная ситка, всё же, обнаружила у него способности к Силе? Бегать за ним не стала потому, что способности слабенькие. Но, когда доложила, наверху решили, что, всё-таки, нужен и такой… Не-не, глупости. Тратить столько времени и усилий на поиски какого-то слабого Одарённого? А был бы он по-настоящему перспективный, как Скайуокер, ситка бы его ни за что не упустила. Тут что-то другое. Олег вспоминал, ломал голову, пока в памяти вдруг не всплыли слова старого Белеса: "Моя сестра служила в Храме". Может, датапад принадлежал ей? И среди файлов на нём хранится что-то ценное? Пожалуй, добровольно отдав информацию, можно было бы избавить себя от ситских преследований и завоевать репутацию верноподданного имперца. Но куда девать после этого совесть? Нет уж. К джедаям Олег всегда относился с симпатией, несмотря на то нелицеприятное, что рассказали об Ордене фильмы-предыстории. Ну, политика, ну, интриги. Где их нет? В Ватикане, например, всю дорогу шла грызня за должности, а тем более – за пост очередного Папы Римского. И вообще, ситы намного хуже! Может, кому другому Олег и отдал бы информацию, только не этому спятившему Императору и не Вейдеру.