Волшебный город - Наталья Александрова

Дальше день потек своим чередом – экскурсии, стенды, подготовка к выставке «Водопровод в революционном Петрограде». Это директриса выдумала такую тему. Сотрудники только пожали плечами – какой там водопровод, все лопнуло и засорилось еще в семнадцатом, воду из Невы брали… Но спорить с начальством, как известно, все равно что плевать против ветра. И все смирились, Вета отрыла даже какие-то архивные материалы и снимки.

В обеденное время Вета собралась поесть в бистро на углу или хотя бы дойти до продуктового магазина, но внезапно хлынул сильный дождь. Вета расстроилась – снова придется пить пустой чай и побираться у Лариски. Однако, открыв сумку, обнаружила в ней увесистый пакет с завтраком – два бутерброда с полукопченой колбасой, солидный кусок ватрушки и даже контейнер с вчерашними голубцами! Неужели это свекровь позаботилась? Вот отчего сумка показалась Вете такой тяжелой…

Точно, свекровь, больше некому, Вета же не сошла с ума, чтобы позабыть, что она делала утром… Но, однако, с чего это свекровь прониклась к Вете такой любовью? В жизни такого за ней не водилось…

– Может, не есть? – опасливо спросила Лариса, потому что Вета машинально мысли свои произнесла вслух. – Сама говорила, что у тебя со свекровью отношения не очень, так, может, она чего в еду подмешала?

– Ну не знаю… – Вета с усилием отогнала от себя видение: свекровь кулинарным шприцем впрыскивает в голубцы ядовитую субстанцию, – не может быть! Она вообще-то тетка не вредная, если что не так – прямо в глаза скажет, исподтишка гадить не станет…

И с удивлением поняла, что так и есть, она сказала чистую правду – свекровь не станет пакостничать, наговаривать на нее мужу шепотом, петь ему в уши. Если ей что не нравилось, а не нравилось ей в Вете многое, она про это говорила сразу, громко и прямо, особенно не выбирая выражений. Вета предпочитала не спорить, отмалчивалась и соглашалась. Так что скандалы у них в доме бывали редко. Они с мужем работали, свекровь, выйдя на пенсию, взяла на себя домашнее хозяйство – в основном готовила еду.

«Не мельтешись под ногами на кухне!» – заявила она Вете как обычно, не стесняясь в выражениях.

Вета и в этот раз молча на все согласилась. И только в последнее время, когда она стала отвечать свекрови таким же грубым тоном, та отчего-то сменила тактику и стала проявлять заботу. Так, может, надо было сразу выбрать такой метод?

Лариска между тем открыла контейнер и понюхала голубцы. На лице ее отразилось блаженство.

– Мама такие делала когда-то давно… Вкусно…

– Да не лопай ты руками, давай хоть разогреем! – рассердилась Вета.

Голубцов хватило на всех, а заглянувшей к ним директрисе Вета отрезала кусок домашней ватрушки.

После обеда в самом благодушном настроении Вета решила позвонить капитану Островому. Конечно, не слишком прилично было звонить первой, он еще подумает, что она ищет с ним встречи, но нужно было поинтересоваться, добралась ли до него сестрица покойной Мефодьевны и согласились ли родственники профессора запустить ее в квартиру. Капитан долго не отзывался, а когда ответил, Вета услыхала в трубке шум и крики.

– Я не вовремя? – испугалась она. – Вы на оперативном задании? Я только хотела узнать…

– Угу, – мрачно ответил он, – как раз в квартире профессора нахожусь по этому делу.

– Это Диана там орет? – поинтересовалась Вета. – Вы уж не дайте старушку в обиду, выдайте ей все документы Мефодьевны, там на сберкнижке денег много, ей профессор оставил…

– Из-за этого и шум, – шепотом поведал Островой, – но старушка, я вам доложу, в обиду себя не даст, клюкой своей от взвода спецназовцев отобьется…

«Стало быть, все в порядке», – удовлетворенно подумала Вета.

На следующее утро капитан Островой снова вошел в тот же подъезд, он миновал квартиру скандального гражданина Пузырева, поднялся выше этажом и подошел к квартире номер двадцать три, расположенной прямо над квартирой Пузырева.

Нажав кнопку звонка, он услышал за дверью мелодичный перезвон. Тут же раздались шаркающие шаги, и старческий голос осведомился:

– Это кто? Это ты, Тамара?

– Нет, это милиция! – возразил Островой.

– Люся, это к тебе! – донеслось из-за двери, и шаги неторопливо удалились.

Островой еще немного выждал и снова позвонил.

За дверью опять послышались шаги, и на этот раз другой голос спросил:

– Это кто? Это Валентина?

– Это милиция! – гаркнул Островой. – Да откройте, наконец!

– Луша, это не ко мне, это к тебе! – проговорили за дверью.

Капитан заколотил в дверь, боясь, что вторая старуха тоже уйдет, и повторил как можно громче:

– Это милиция! Откройте, наконец!

Вдруг соседняя дверь приоткрылась, и женский голос проговорил:

– Вы так можете целый день звонить и стучать. Вы им скажите, что пенсию принесли, тогда сразу услышат.

Капитан воспользовался советом и громко проговорил в дверь:

– Пенсия!

Тут же за дверью началась суета, замок лязгнул, дверь открылась, и перед капитаном возникли две старушки – одна высокая и сутулая, другая низенькая и круглая.

Старушки удивленно уставились на капитана.

– Вы пенсию принесли? – спросила наконец низенькая старушка. – А Анфиса что, в отпуске?

– Или вообще уволилась? – подхватила высокая.

– Из милиции я! – громко проговорил капитан и предъявил старушкам удостоверение.

– Зачем так кричать? – обиженно пробормотала кругленькая. – Мы, слава богу, не глухие!

– А что – теперь всегда милиция будет пенсию приносить? – осведомилась вторая.

– Это правильно! – подхватила первая. – Деньги большие, мало ли что может случиться… Анфиса всегда говорит, что боится с такими деньгами ходить…

– Можно в квартиру войти? – спросил капитан, покосившись на все еще приоткрытую дверь соседней квартиры.

– Заходите, заходите! – хором воскликнули старушки и отступили, пропуская капитана в прихожую, а оттуда – на кухню.

– Так что пенсия? – проговорила низенькая старушка, закрыв дверь за Островым.

– Я вам не принес пенсию, – сообщил капитан старушкам. – Я это сказал, чтобы вы мне дверь открыли. На самом деле мне нужно задать вам несколько вопросов.

– Нехорошо, молодой человек! – строго проговорила высокая. – Надо всегда говорить правду!

– Очень нехорошо! – поддержала ее низенькая. – Нехорошо обманывать! А Анфиса сегодня придет?

– Про Анфису я ничего не знаю, – ответил Островой. – Я расследую преступление, которое случилось в соседнем доме…

– Как интересно! – воскликнула низенькая старушка. – Ты слышишь, Люся, в соседнем доме случилось настоящее преступление! Прямо как в твоем любимом сериале!

– Не глухая! – отозвалась высокая, и в ее глазах вспыхнул огонек подлинного интереса. – А какое преступление? Кого-нибудь убили?

– Нет, ограбили квартиру. И я теперь обхожу соседей и выясняю, кто что видел. Так вот – может быть, вы что-нибудь видели? Дело в том, что именно из вашего окна хорошо видно место преступления…

– Видели, видели! – оживилась низенькая, которую, как понял капитан методом исключения, звали Лушей. – Ты помнишь, Люся, мы с тобой что-то видели?

– Конечно, помню! – отозвалась Люся. – У меня с памятью полный порядок! Склероза покуда нету!

– А что мы видели-то? – задумалась Луша. – Помню, что-то видели, ты еще сказала – надо же, как интересно! Прямо как в кино! Надо будет Тамаре рассказать…

Люся молчала, но на ее лице отражалась интенсивная работа мысли.

– Так все-таки что же вы видели? – Островой в нетерпении переводил взгляд с Люси на Лушу и обратно.

– Что же мы видели? – пригорюнилась Луша. – Хоть убей, не помню!

– Зачем убивать! – фыркнула Люся. – Мы же с тобой все важное в тетрадочку записываем, чтобы не забыть!

– Верно! – обрадовалась Луша. – А где же эта тетрадочка? Ты не помнишь, куда мы ее положили?

– Конечно, помню! – отозвалась Люся и куда-то удалилась.

Через несколько минут она заглянула на кухню и смущенно спросила Лушу:

– А зачем я пошла?

– За тетрадкой, в которую вы записываете все важное! – напомнил ей Островой.

– Да помню я, помню! – проворчала Люся и снова удалилась.

Через несколько минут, когда капитан уже отчаялся дождаться ее возвращения, старушка вернулась на кухню. В руке у нее была общая тетрадь в черном клеенчатом переплете.

– Ну вот же она… – проговорила Люся, положив тетрадь на стол. – А что мы в ней хотели посмотреть? Рецепт теста для капустного пирога?

– Нет, – терпеливо возразил капитан. – Вы видели из окна какое-то происшествие. Оно показалось вам подозрительным, поэтому вы на всякий случай записали это в своей тетради…

– Ой, правда! – оживилась Луша и принялась листать тетрадку.

– Ой, Люся! – воскликнула она примерно через полминуты. – Мы же с тобой забыли плед в химчистке получить! Вот смотри, месяц назад сдали и забыли…