Аве, Цезарь - Анатолий Горло

Когда Крус увидел ее, поджарый собачий бок уже находился под левым крылом "анаконды".

Крус рванул руль вправо и каким-то чудом избежал наезда.

Однако оба восприняли это чудо без особого восторга: Крус врезался в светофор, потеряв сознание и, естественно, упустив преступника. А собачонка, избежав удара "анаконды", вскоре получила не менее мощный пинок мясника.

И все же именно этот день положил конец их одиночеству. Поняв, что человек пострадал из-за нее, собачонка решила отблагодарить своего спасителя. Разнюхав, где он лежит на излечении, она раздобыла на свалке вполне приличную, по ее собачьим понятиям, берцовую кость от палой скотины и приволокла к окну больничной палаты, радостным лаем известив Круса о своем визите. Детектив увидел ее через окно, узнал и прослезился. С тех пор они не расставались...

II

Возле стула для допрашиваемых стояли навытяжку два охранника, еще двое торчали у дверей.

- Следующий! - рявкнул Фоббс.

В дверях показалась телекамера.

Фоббс рывком поднялся с места:

- К черту! Я запрещаю!

Телекамера уползла обратно.

Заложив руки за спину и по-бычьи наклонив голову, словно собираясь бодаться, Фоббс стремительно шел прямо на охранника, застывшего слева от стула. Чтобы избежать столкновения, тот в последний момент отступил за спинку стула.

Стоявшей же у стены богине правосудия отступать было некуда.

Раздался сухой треск. На гипсовом колене Фемиды появилась трещина, а на лбу ее апримского служителя - ссадина, издали напоминающая зловещее клеймо...

- Кто поставил здесь эту старую шлюху?! - взревел Фоббс.

Полицейские молча переглянулись: согласно Высочайшему Эдикту оскорбление статуи приравнивалось к Оскорблению ее величества...

- Ну чего уставились? - набросился на них шеф. - Принесите аптечку!

III

Потрогав на лбу свежий пластырь, Фоббс поморщился и откинулся в кресле:

- Давайте следующего.

В кабинет ввели мальчика лет десяти и старушку, которую Абабас обыскивал в темном переулке. Мальчика усадили на стул, но старушка согнала его и села сама, проворчав:

- Старших, сопляк, уважать надо.

- Заткнись, старая карга, - ответил мальчик.

- Да как ты смеешь?! - побагровел Фоббс.

- Извините, я нечаянно, - кротко произнес мальчик.

Фоббс только головой покачал и обратился к старухе:

- Так кто же стрелял в Мистикиса?

Она показала на мальчика:

- Он, батюшка! Вытащил свой пиштолет и как пульнет ему прямо в лоб, царство ему небесное!

Фоббс невольно поправил пластырь, украшавший его лоб, затем вынул из ящика маленький пистолет системы "чао":

- Из такого?

- Из него самого, батюшка, - закивала старушка,

Фоббс уставился на мальчика:

- Зачем ты стрелял в Мистикиса?

- Потому что он убил дядю Бесса.

Старушка всплеснула руками;

- Это Мистикис-то? Да он мухи не обидит, а если обидит, так извиняться начнет, я его сызмальства знаю. Его во дворе все били, бедолагу, потому и на голову слабоват. А чтоб кого-нибудь тронуть...

- Откуда ты взял пистолет? - спосил Фоббс.

- Мне папа купил, - охотно ответил мальчик. - У меня еще есть.

С этими словами он ловко - как гангстеры в фильмах - выхватил из кармана курточки пистолет. Но один из охранников не менее ловко обезоружил его, заломив руку. Другой на всякий случай обыскал старуху. Ей стало щекотно, и она захихикала.

Охранник протянул пистолет Фоббсу. Тот сравнил его с пистолетом, который держал в руке: они были совершенно одинаковы, только на отобранном у мальчика стояло клеймо "Фабрика игрушек фирмы КРУПС".

Фоббс кивнул полицейским, чтоб увели обоих. По дороге к двери мальчуган неожиданно вывернулся из-под руки охранника и, выхватив из кармана еще один пистолет, направил его на Фоббса:

- Верни мне оружие, старый хрыч, иначе я сделаю из тебя пергаментный свиток!

Лысина Фоббса заметно побледнела и покрылясь мелкой испариной. Не шелохнувшись, он смотрел, как полицейский выволакивает мальчишку из кабинета. Когда за ними закрылась дверь, Фоббс поднял пистолет, прицелился в статую Фемиды и выстрелил. Из пистолета вылетел оранжевый шарик и, ударившись о лоб богини, покатился по полу. За ним полетел еще один, еще...

Разрядив в лоб статуи всю обойму, Фоббс с удовлетворением поправил пластырь на своем лбу, выдвинул ящик стола, битком набитый такими же пистолетами, и с трудом втиснул туда оружие, отобранное у мальчика.

Затем поднял телефонную трубку:

- Четвертый сектор!.. Кто это?.. Опять ты, Базинас?.. Подготовить приказ: немедленно запретить производство и продажу игрушечных пистолетов системы "чао". Фабрика Крупс... Какая компания?.. "Камера обскура"!.. Тем более!.. Да, за его подписью!.. Ничего, я попытаюсь его убедить. Все... Алло? Пятый! С Крусом связывались?.. Не отвечает? Звоните, пока не ответит. Вышлите аварийную бригаду, может, повреждение на линии. Нет, не надо, я сам выеду. Все. - Он бросил трубку и устало выдохнул: - Следующий!

Ввели и усадили на стул худого длинноволосого юношу в кожаной куртке.

- Вы знаете, кто стрелял в Мистикиса? - спросил Фоббс.

- К сожалению, нет, - звонким голосом ответил юноша. - Но я счастлив, что среди представителей нашей вырождающейся нации еще не перевелись герои!

- Сморчок! - рявкнул Фоббс.

- А вы... вы жалкое сборище людоедов! - не дрогнув, ответил юноша,

Казалось, что Фоббс вот-вот лопнет. Он медленно приблизился к юноше, поднял его в воздух за шиворот кожаной куртки, поднес к стене и повесил на крюк.

- Сколько надо, чтобы он хорошо провялился? - спросил Фоббс у возникшего рядом Абабаса.

Тот окинул юношу профессиональным взглядом живодера, пощупал ребра и прохрипел:

- Недельки хватит. Когда будем разделывать тушку?

- Я скажу! Я все скажу! - завопил юноша, дергаясь на крючке, как марионетка.

- Ладно, - усаживаясь в кресло и зажигая сигару, произнес Фоббс. - Вот и скажи нам, кролик фаршированный, когда и при каких обстоятельствах ты видел в последний раз Сирену Сириас?

IV

Крус проснулся с чувством исполненного долга: пронзительный взгляд Мистикиса, сверливший его всю ночь, помог ему, не поднимаясь с постели, найти убийцу!

Правда, Крус еще не знал, кто это - Икс, Игрек или Зет, но знал также причин и точного механизма убийства, не был уверен, что Росс, Зотос, Бесс и Мистикис погибли от одной и той же руки. Все это еще требовало тщательного анализа. Но детектив знал теперь главное - где скрывается убийца. Оставалось лишь вытащить его из логова или же ждать в засаде, пока он не выползет сам, и тут схватить его за руку.

Итак, Крус принял вызов, брошенный ему в виде "двойного сюрприза", и решил подготовить преступнику свой сокрушительный сюрприз...