Лучший из миров - Елена Жаринова

До Арины это вроде тоже дошло.

— Ладно, — примирительно сказала она. — У твоей тети есть душ? Нам с Машкой срочно надо умыться, — и мне подмигнула.

Ванной в доме Арзу не было. Был маленький деревянный домик во дворе, где из ржавого душа тонкой струйкой текла холодная вода. После дня на жаре постоять под ней — одно блаженство…

Пока я ловила кайф, Арина задумчиво вертела в руке заветный флакончик.

— Самое ужасное, что придется все же ему сказать, — покачала она головой. — Почти все мои дары мы потратили.

— Причем один — с особым толком, — не удержалась я.

— Да ладно тебе! — надулась она. Потом совестливо поникла: — Ну да. Сдался мне этот один размер…

Решительно открыв флакон, она опрокинула его над своей головой. Биби появилась без замедления. Увидев хозяйку, она сделала обеспокоенное лицо:

— Ну как ты, дорогуша?

— Лучше всех, — буркнула Арина, подбоченившись. — Получила незабываемый опыт твоими молитвами. Кто бы мог подумать, что и среди волшебных существ есть такие безрукие кулёмы!

— Неправда! — оскорбилась Биби. — Я все сделала правильно. Но сработал какой-то побочный эффект. Возможно, генетическая предрасположенность…

— Генетическая?! Между прочим, у меня в роду не было кошек! А ты знаешь, что этот твой хахаль Албасты Машку с Юче чуть не угробил?

Но мы были так рады возвращению Биби, что ссора быстро перешла в дружеские объятия. Я тоже получила свою порцию. Прикосновения Биби показались неуловимо прохладными — словно идешь сквозь туман.

— Ну, теперь расскажи, как ты додумалась переселиться во флакон, — добивалась Арина.

— Тш-ш! — Биби сделала загадочные глаза. — Если кто-нибудь узнает… Я ведь, милые мои, в очередной раз нарушила Кодекс. Ну, это такие непреложные правила в отношениях волшебных существ и людей. По правилам я могу переселиться в другой предмет, только если его мне предложит хозяин. Но когда я увидела этих ворюг, то сразу почувствовала: дело пахнет керосином. Ну, думаю, шайтан с ним, с Кодексом. В конце концов, флакон мне в руки дала Маша. А мы же все заодно, правда? Ну, рассказывайте, что с вами приключилось.

Мы рассказали, перебивая друг друга. Я в красках передала наши с Юче приключения в пещере Албасты, а напоследок спросила, как все-таки мы смогли вернуться в наше время.

Биби махнула рукой.

— А, молодая красотка… Это Нана, портовая шлю… ну, в общем член древнейшего профсоюза. Дело в том, что Албасты любит шутки со временем. Меня, например, он ухитрился забросить аккурат в момент землетрясения на острове. Раньше он любого смельчака, подобравшегося к нему с иглой, обязательно вышвыривал в ликийскую древность. Жителям города наконец надоели незваные гости. Они пригрозили Албасты, что если он не перестанет безобразничать, то они затопят его пещеру. Тогда он стал осмотрительнее. Но все равно нет-нет да и да-да… Тогда кому-нибудь из жителей достаточно напомнить ему о своей угрозе, и гостей выдворяют восвояси. Да, досталось вам…

— Слушай, Биби, так ты, значит, была не в курсе наших похождений? — удивилась Арина.

— Да, самое интересное я упустила. Но торчать все время в мыльном флаконе скучновато. Я смоталась в Ферах, сделала пару-тройку светских визитов…

— Биби, а ты часом не видала там своего прежнего хозяина? — вкрадчиво спросила Арина.

— Ашик-Гёза? — Биби захлопала ресницами. — Нет, не видала… А… — от удивления ее глаза сделались большими, как плошки. — А как вы догадались, что он может быть там?

— Это Машка додумалась, — гордо сказала Арина. — Если мы с ним встретимся, то уговорим выкупить тебя обратно. Тогда ты будешь в безопасности.

Биби увлажнившимся взором смотрела то на меня, то на Арину.

— Спасибо, что заботитесь обо мне, — растроганно сказала она. — Но я думаю, вы сейчас не в том положении, чтобы спасать других. Я буду рада помочь вам вернуться в "Крокус". Мне очень жаль, милые мои, что я втянула вас в эту историю. Вам надо было не слушать меня, сразу отдать кальян и не больше об этом не вспоминать! Мне все равно конец.

— Ну, это мы еще посмотрим, — упрямо возразила Арина. Хотя на самом деле, у нас не было ни одной идеи, как попасть в Ферах.

До вечера мы отдыхали. Точнее, пытались отдыхать и не вздрагивать от каждого скрипа калитки: а вдруг это Атмаджа? Арзу наготовила нам кастрюлю долмы. М-м-м… пальчики оближешь! У нас эта штука продается в виде замороженных полуфабрикатов, но это совсем не то. С расспросами Арзу не приставала и советов своих не предлагала. Мы все равно ни бельмеса не понимали по-турецки, хотя порой мне казалось, что я начала улавливать из общей массы звуков знакомые слова.

Юче бродил за нами, как побитая собачонка. Арине это, похоже, доставляло злобную радость, а мне было его ужасно жаль. Хотелось протянуть ему руку, простить от всей души, пообещать… Хотя что я могла ему пообещать? Я и взглянуть-то на него лишний раз стеснялась.

Прямо за домом у Арзу стояла беседка, вид из которой открывался прямо на море. И вот, когда настал красивый, тихий вечер, мы расположились там с чаем и тарелкой пахлавы.

На том берегу бухты зажглись разноцветными огнями отели. Засияли фонари на мачтах яхт. В этом свете море приобрело цвет и прозрачность драгоценного камня — может, сапфира, а может, изумруда.

Прожевав приторно-сладкий кусочек, Арина соизволила обратиться к Юче.

— Ну что, настал момент истины. Валяй, рассказывай, как ты дошел до жизни такой. Ты с самого начала нас обманывал? Сразу понял, что кальян непростой?

— А как мне было не понять? — Юче сидел, упершись локтями в колени и опустив голову на руки. — Ладно, я расскажу по порядку. В древности профессия расхитителей гробниц была очень популярной. Ведь все народы хоронили со своими вельможами много ценностей. Ну, чтобы на том свете они ни в чем себе не отказывали. Египетские пирамиды, скифские курганы, мавзолеи восточных владык… Клан кёштебеков промышлял этим с незапамятных времен. Но у них была, так сказать, своя специализация: волшебные вещи.

Волшебный предмет обладает особой ценностью. Каждый — уникален. Штучный товар. Волшебные вещи пришли к нам из тех времен, когда людям были доступны особые силы. Это древность, о которой не сохранилось даже преданий. История волшебных предметов — мой дед слышал от своего деда, а тот от своего… и так далее, до бесконечности.

— И что, теперь никто-никто не умеет создавать волшебные предметы? — разочарованно спросила Арина.

— Думаю, никто. Люди постепенно разучились пользоваться волшебными силами. Наверно, с тех пор и началось развитие техники. Раз нельзя сделать ковер-самолет — значит, надо изобретать арбу. И все-таки по свету разбросано еще много волшебных вещей. И покупатели на них есть, и они готовы платить огромные деньги. Это очень прибыльный бизнес! Казалось бы, сегодня никто не верит в волшебные вещи — и все-таки каждый втайне мечтает заполучить что-нибудь такое.

Самое сложное — это отличить волшебный предмет среди других, обыкновенных. У волшебных вещей есть особое свойство: они умеют маскироваться. Прикидываются самыми невзрачными, самыми неинтересными — и для археологов, и для коллекционеров. И только человек из клана кёштебеков с первого взгляда распознает волшебный предмет. Как только я увидел в той лавке наш кальян — меня как будто защекотали изнутри. Он показался мне самой прекрасной вещью на свете! Конечно, я не рассчитывал воспользоваться им сам. Кто бы мне дал! Я мечтал, что принесу его в зубах отцу и дяде…

— Значит, твой отец тоже крадет волшебные вещи? — жестко спросила Арина.

Юче опустил голову еще ниже.

— Нет. Сам он ничего не крадет. Но он хозяин сети отелей, построенных на деньги кёштебеков. Мама очень не хотела, чтобы я вырос таким же. До тринадцати лет она держала меня рядом с собой, в деревне. А отец… Мне кажется, он ее одобрял. Но когда мама умерла, за мной приехал не папа, а дядя Атмаджа. Он сказал, что мне пора осваивать азы. Тогда же я впервые увидел джинна. Дядя притащил старый-престарый кувшин — не знаю и не хочу знать, как он его достал. Он потер его, подул в него — и вот перед нами в облаке дыма закачался джинн. Он был очень дряхлый и очень маленький. С реденькой, клочьями торчащей бороденкой. Просто гном какой-то. Видимо, он слишком долго пробыл взаперти. У джиннов тоже есть срок годности. Джинн честно пытался выполнить дядины приказы. Морщился, рвал волосы из бороды… Но выходил один пшик — как будто вспыхивала и тут же гасла неудачная спичка. Дядя потом все равно его продал. Ведь джинн, даже плохонький — это дорогостоящее диво.

Мне кажется, отец был бы рад избавиться от такого братца. Но он его боится — так же, как все. И я очень боюсь. Из-за волшебного предмета дядя Атмаджа не задумываясь убьет человека. Но честное слово, я был уверен, что вам ничего не грозит. Что вы отдадите кальян, как я просил в записке, и не станете искать себе проблем. А вы отправились меня спасать.