Изумрудный грифон (ЛП) - Райан Руби

Итан улыбнулся на мгновение… а потом улыбка исчезла, ее словно стерли ластиком.

— Что случилось?

Глаза Итана расширились, и мне показалось, он смотрел на что-то вдалеке.

— Я не знаю. Это место ощущается… неправильным.

— Как это, неправильным?

«ИЗУМРУД».

Голос был громким шепотом и хриплым, как голос курильщика. Казалось, он раздался из тотема, та же связь эмоций и слов, которые я ощущала с Итаном во время полета.

— Что это такое?

— Ты тоже это слышишь? — выпалил Итан. — Это… он. Дракон.

Дракон. Слово содержало странную мистику и опасность, тяжесть лилась сквозь шепот. Я чувствовала его взгляд, он говорил, пронзая мой разум как нож.

«ИЗУМРУД. Я НАШЕЛ ТЕБЯ».

Пауза.

«ВАС ОБОИХ».

Глаза Итана расширились:

— Здесь небезопасно.

— Я тоже чувствую это.

Оглядела ресторан, здесь было многолюдно, и я не смогла бы услышать или увидеть кого-либо так далеко. Но безопасно ли уходить из паба?

А потом я увидела его.

В дверном проеме паба стоял мужчина в черных брюках и бледно-зеленой рубашке на пуговицах. Его волосы были черными с проседью цвета пепла из камина, а глаза были зелеными изумрудами.

В тот же миг, как глаза-изумруды нацелились на меня, я почувствовала ту же тяжесть, что и от голоса.

— Он здесь! — указала я.

Мужчине потребовалось лишь мгновение закатать один рукав рубашки выше локтя, обнажая руку, покрытую татуировками. Не сводя с меня глаз, он принялся за второй рукав.

Итан развернулся в кабинке, чтобы посмотреть на него. Он вздрогнул, прячась за сиденье.

— Мы должны как-то выбраться отсюда.

— Разве нам не безопасней внутри? — спросила я. — Здесь толпа. Он ведь превращается в дракона, как и ты в грифона? Он не сможет сделать это здесь, — я задумалась. — Или может?

Изумрудный дракон шагнул вперед медленной, твердой походкой, его глаза парализовали меня на месте. Он грубо толкнул кого-то, человек разлил пиво и закричал, но дракон не слушал. Мужчина добрался до стола, загораживающего проход, и, не сбавляя шага, схватил его, поднял в воздух и перевернул в направлении к барной стойке. Толпа клиентов закричала, когда тарелки и пивные кружки рухнули на пол.

— Идем! — крикнул Итан, схватив меня за руку и выводя из транса.

Я только-только успела схватить тотем со стола, прежде чем мужчина потянул меня вглубь ресторана.

Позади нас раздавались звуки хаоса, дракон ускорился, сначала послышались возгласы тревоги, а затем и крики боли. Я оглянулась и увидела, как он с легкостью раскидывает людей в стороны, как тряпичных кукол, дрыгающих в воздухе руками и ногами. Кто-то кричал о полиции, но дракон продолжал идти, подобно мощному грузовому поезду на путях, ведущих прямиком к нам.

— Через заднюю дверь! — крикнул Итан, потянув меня через пару качающихся створок.

Мы оказались на кухне, внезапный яркий свет и пар. Повара отпрянули в сторону и закричали, когда Итан и я пробежали мимо них вглубь кухни, мимо длинной морозильной камеры к пожарной двери в дальней стене. Мы добрались до нее как раз вовремя, перед тем, как дракон вошел на кухню, грохоча разбивающимися тарелками.

«ВАМ НЕ СБЕЖАТЬ!» — взревел он, когда мы скрылись в ночи.

Глава 14

Итан

Мне придется с ним сразиться.

Я понял это сразу, как только услышал голос в голове, жестокий и подавляющий. Я осознал, что если бы превратился в грифона и выпустил когти, то вцепился бы ими в драконью чешую. Я ощутил это в ресторане, почувствовав сначала его присутствие, а затем снова, когда наши зеленые глаза, наконец, встретились.

Мне придется сразиться с изумрудным драконом. Это неизбежно.

Но я не мог заставить себя сделать это сегодня. Во мне не было желания битвы.

Крепко держа Джессику за руку, вытащил ее из кухни в переулок. Путь налево был перекрыт мусорным контейнером, поэтому мы побежали вниз направо, к улице, полной автомобилей и фонарей. Я все время ощущал преследующего дракона. Прямо за мной, так близко, что боялся в любой момент почувствовать его протянутую руку, хватающую меня за волосы.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})

«НЕ УБЕГАЙ ОТ МЕНЯ, ИЗУМРУД».

Переулок вывел нас на главную улицу. Я наугад выбрал направление, уходя из ресторана. Джессика бежала рядом так быстро, что мне не нужно было тянуть ее за собой.

— Что нам делать? — спросила она.

Я не знал. Откуда мне знать? Я все еще едва понимал, как или почему превращался в чертова грифона.

Мы бежали по дороге, пока не выбежали на перекресток, и, не останавливаясь, повернули налево. Пробежали в этом направлении еще квартал, эхо шагов отражалось от высоких зданий вокруг. На следующем перекрестке снова повернули налево, и я узнал переполненную площадь впереди. Сандэнс-сквер. Значит, парковка с нашей машиной всего в квартале отсюда.

Но прежде, чем мы смогли добраться до площади, кто-то вышел из переулка и преградил нам путь.

Мы остановились в пятидесяти футах от изумрудного дракона. Он сжал кулаки, татуировки на его руках светились почти так же, как глаза в темноте.

«СРАЗИСЬ СО МНОЙ, ИЗУМРУДНЫЙ ГРИФОН, — скомандовал он, голос был громче, чем раньше. — НЕТ СМЫСЛА ЭТО ОТКЛАДЫВАТЬ».

Я колебался, задыхаясь так, словно пробежал марафон. Грифон внутри меня визжал от ярости, требуя сражения с драконом, будто это было нашей целью. Но если бы я уступил, мне пришлось бы бороться с ним в человеческом обличии, потому что изумруд на тотеме был все еще тусклый. Я не был готов к трансформации.

«СРАЗИСЬ СО МНОЙ, МОИ БРАТЬЯ БУДУТ СРАЖАТЬСЯ С ТВОИМИ БРАТЬЯМИ, И ТОГДА ВСЕ РЕШИТСЯ».

Грифон внутри меня завизжал так громко, что я не смог остановиться.

— Итан, нет!

Я шагнул вперед и размахнулся для сильного удара правой рукой, намереваясь следом ударить левой. Но дракон это предвидел и ускользнул от удара в сторону. Инерция выбила меня из равновесия на долю секунды, и этого было достаточно для развернувшегося дракона, двинувшего мощным кулаком в мои ребра.

Я отшатнулся от него, ударившись спиной о кирпичную стену здания. Дракон не колебался, набросившись на меня. Два быстрых удара в живот выбили воздух из легких и заставили меня сложиться пополам. Он схватил меня за волосы, поднял меня, и ухмыльнулся в животном оскале.

— Ты разочаровал меня, — сказал дракон голосом многолетнего курильщика. — Это должен был быть вызов. Грифоны здесь, чтобы остановить меня и моих братьев. И вот ты тут прямо передо мной, слабый и унылый, — с поврежденной диафрагмой я мог только вздохнуть в ответ. — Ты умрешь, — он наклонил свое лицо к моему, и я почувствовал запах серы в его дыхании. — Я убью тебя, обугливая твое тело черным огнем, и сожру как козла, коим ты и являешься.

И как только дракон занес кулак, что-то врезалось ему в голову с отвратительным треском.

Дракон закряхтел и завалился в сторону, отшатываясь к кирпичному зданию. Джессика стояла позади него с металлической монтировкой в кулаке. Она встала между драконом и мной.

— Я играла в софтбол, — сказала она, поднимая монтировку обеими руками. — И думаю, смогу еще раз хорошенько тебе приложить, если ты приблизишься.

Глаза дракона вспыхнули от ярости, когда он встал, потирая голову. Мужчина стиснул зубы.

— Это было ошибкой, — зарычал он, огонь запылал глубоко в его горле.

Я чувствовал, что он собирался измениться. Дракон в его груди хотел вырваться на свободу, зверь в зеленой чешуе и с огнем, горячим, как небесная кузница. Татуировки на его руке засветились вместе с ним, когда он встал прямо, вытянув руки в стороны.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})

Но прежде, чем дракон дошел до грани трансформации, раздался голос.

— ПОЛИЦИЯ ФОРТ-УЭРТА! ПОДНИМИТЕ РУКИ ВВЕРХ ТАК, ЧТОБЫ Я МОГ ИХ ВИДЕТЬ!

Двое полицейских стояли с широко расставленными ногами и оружием наизготовку, направленным на пустынную улицу.

Дракон обернулся, и на мгновение я поверил, что он все равно закончит свою трансформацию, обернется в зверя и поджарит двух офицеров со своего места. Но за офицерами, на Сандэнс-сквер, оказалась толпа людей, указывающих на дракона. И, когда я ощутил, как грифон внутри меня отступил, я также почувствовал нерешительность изумрудного дракона.