Тонкий мир - Софья Ролдугина

Был дом — стал парк. Деревья, припушенные инеем, мягко сияли в свете фонарей. Далекие дома перемигивались окнами. Из низких туч сыпалась белая крупа.

«Бурый» — не по цвету, а потому что стоит на глинистых почвах. На самом деле этот город зимой сине-серебряный, как новогодняя открытка.

— С мягкой посадочкой, — Феникс стряхнула с белого мехового воротника почти невидимые снежинки. — Вы как, не ушиблись? — с искренним участием поинтересовалась она у «пассажиров».

— Нет, все замечательно, — очень вежливо откликнулся Клод, оттирая мерзлую грязь с коленей. Князь, приземлившийся на пятую точку, фыркнул и плавным кошачьим движением поднялся на ноги, не озаботившись состоянием одежды.

«Вот бездна, забыла!» — промелькнуло у меня в голове.

«Что забыла?» — встревожился Максимилиан.

Я старательно загнала мысли о «сюрпризе» из рюкзака поглубже.

«Ничего. Напомни мне, когда вернемся домой, кое-что тебе показать…»

«Ладно», — за мнимым равнодушием князя крылось любопытство, но он не стал копаться в моем сознании. И за то спасибо. Видимо, Ксиль уважает сюрпризы.

— Ну, как полетим? — как ни в чем ни бывало спросил Клод, оставивший безнадежное дело по очистке своего костюма. — Если нужно, я всегда к вашим услугам… — он галантно склонился над ладошкой Феникс.

— Идея полетать на драконе, конечно, соблазнительная, но мы как-нибудь своим ходом, — хитро улыбнулась Джайян и через миг «улеглась» на воздух, закинув руки за голову.

— Поддерживаю, — кивнул Максимилиан. — Прости, конечно, Клод, но дракона хрен спрячешь. Да и я бы тоже не стал раскрывать крылья, — он нехорошо усмехнулся. — Конечно, теперь сил мне хватит не на пару минут, а на пару часов, как в старые добрые времена. Но не хотелось бы тратить лишнюю энергию. Найта, ты полетишь, кхм, на метле?

— На ветке, — принципиально уточнила я. Как же меня бесят штампы из народных сказок! Еще бы ступу предложил. — Лучше бы на каком-нибудь кресле, но традиция есть традиция.

— Двоих эта твоя ветка вынесет? — я кивнула. — Ну и замечательно. Феникс полетит так же? Чудесно. Клод, ты — с ней.

— Это почему еще со мной? — вдруг возмутилась огненная мастерица. — Пусть вон Джайян тоже берет ветку — ей тогда и пассажира. У меня с управляемостью не очень…

— Если что, я подстрахую, — проникновенно пообещала валькирия, чуть сощуривая кошачьи зеленые глаза. — К тому же меня Птица заревнует, если я повезу с собой симпатичного парня…

— А он не узнает, — робко предположила Феникс. — Мы ему не скажем. И вообще, — она покраснела. — У меня тоже заревнуют.

Максимилиан на секунду задумался, сверля пристальным взглядом мастерицу огня. А потом выдал:

— Ничего, я их потом успокою. Скажу, что это было ради общего блага… нет, лучше — ради моего блага, — передумал он. — Все-таки родной князь, должны проникнуться…

— Их? Должны?! — хором возопили мы с Джайян. — Эй, подруга, ты что, с двумя встречаешься?! — изумленно выдохнула валькирия. В ее голосе слышалось эхо зависти.

Я вспомнила Дариэля, глянула на Ксиля… и постучала по дереву. От греха подальше.

— Без комментариев, — быстро сориентировалась Феникс. — Ладно, я согласна, подсаживайся, Клод. Девочки… — «девочки» продолжали сверлить бедняжку глазами. — Обещаю, я потом всё-превсё расскажу. Честное слово!

— Ну ладно, — многообещающе протянула Джайян. Феникс поежилась. — По метлам, сестры, уха-ха-ха! — голосом мультяшной злодейки захохотала она и, приняв величественную позу, воспарила в небо.

Все это походило на комедию, а не на военную операцию.

— Эй, подожди, мы же отстанем! — испугалась Энни, хватая первую попавшуюся палку. Я рассудила, что без Ксиля мы все равно никуда не улетим, так что можно выбрать что-нибудь покомфортнее… Например, ту симпатичную сухую ветку с развилкой… Ага. — Да садись уже, это понарошку — мы левитировать будем, — хихикнула она, глядя на нервно дергающийся глаз Клода.

— И к чему тогда это, гм, орудие пытки? — осторожно поинтересовался дракон, усаживаясь на парящую ветку «по-женски», свесив ноги на одну сторону. — Ощущается не так уж неудобно, — с удивлением заметил он, слегка расслабляясь.

— Конечно, ты же опираешься на нее максимум в четверть веса, остальное держат заклинания, — хмыкнула я, доплетая узор воздушного щита. «Отвод глаз» был уже готов, оставалось его только активировать. Джайян взяла на себя прикрытие от магической слежки, Феникс — большинство атакующих плетений. — А «палка», как ты выразился, нужна для концентрации внимания и создания иллюзии опоры. Мало кто способен эффективно передвигаться в воздухе без нее, полностью самостоятельно, и не сходя при этом с ума. Либо такие уникумы-воздушники, как она, — я кивнула на валькирию, выделывающую от скуки головоломные петли. — Либо существа изначально летучие, вроде шакаи-ар или ведарси с крылатыми формами.

— Любопытно, — усмехнулся князь, усаживаясь за спиной и крепко обхватывая мою талию руками. — Но надо бы поторопиться. Запускайте уже свои невероятно крутые заклинания. Время не ждет!

Поднимаясь в воздух и выстраиваясь в подобие клина — я чуть впереди, Энни с Клодом и Джайян поодаль — мы еще хихикали и переругивались, разряжая нервы. Но на скорости под сотню километров в час даже с щитами встречный ветер очень быстро заставил нас сконцентрироваться на управлении и замолчать. Мрачноватая сосредоточенность заняла место бесшабашной веселости — как будто перед экзаменами. В школе, помню, все тоже хихикали в коридоре, но когда приходил срок — усаживались за парты с такими напряженно-серьезными лицами, что даже в каменных сердцах учителей просыпалось сочувствие. Иногда.

Что-то мне подсказывало, что нынешние «экзаменаторы» сочувствия будут лишены напрочь.

— Снижаемся, — горячее дыхание опалило ушную раковину. Почти в тот же момент в голове возник образ с планом действий. Хм, а это удобно — находиться под командованием телепата. — Еще бы! — коротко хохотнул князь, чуть не касаясь кожи губами. Я заерзала, непроизвольно отползая вперед, но вампирьи руки держали крепко. — Да не переживай так, я тебя не съем! По крайней мере, не при посторонних…

Прозвучало это завлекательно.

Посадка прошла гладко, если не считать зацепившегося за ветку, да так и оставшегося на дереве шарфика Феникс. «На счастье», — прощебетала подруга, и решила его не снимать, хотя явно слегка расстроилась. Я только пожала плечами. Этих платков-шарфов у Энни миллион, одним больше, одним меньше.

— Дальше пешком, и очень тихо, — скомандовал Максимилиан. В темноте его глаза чуть фосфоресцировали — по-звериному желтыми бликами. Наверное, это не зависит от природного цвета радужки. — Клод, возьми на руки нашу красавицу на каблуках — она сейчас с ними утонет…