Шесть месяцев спустя (ЛП) - Натали Ричардс

«Делай свою работу, и она не будет ничего выяснять».

***

Поездка домой с поддельным парнем отстой и при обычных обстоятельствах. Но сейчас названный парень — это не просто подделка. А еще он что-то скрывает от меня. И это не ранний рождественский подарок.

Я так радуюсь, когда он подъезжает к обочине рядом с моим домом, что почти бросаюсь на дверь и выпрыгиваю на обочину.

— Ого, торопишься?

Я выдаю улыбку, которая вспыхнула во мне на подъезде к дому. Настолько широкую, что, возможно, показываю коренные зубы, и такую фальшивую, что она должна быть предупреждением.

— Прости, у меня назначена встреча. Я не хочу опаздывать.

— Встреча?

— Дантист.

— В субботу?

— Меня записали, потому что он берет выходной на День Благодарения.

Конечно, я не собираюсь к дантисту. Но я не могу сказать, что иду к своему психотерапевту. Где я собираюсь продолжить говорить даже большую ложь. Кажется, скоро я могу захотеть оставить психологию и стать в будущем аферисткой.

— Увидимся в понедельник? — спрашиваю я и заставляю себя наклониться к нему для поцелуя. Его губы теплые и мягкие, но я ощущаю их холодными и жёсткими.

Блейк отклоняется назад, нахмурившись.

— Почему я чувствую, что ты даешь мне от ворот поворот?

— Нет, это не так, — быстро говорю я.

Он смотрит на меня грустными глазами.

— В это довольно трудно поверить. Сначала я застаю тебя в туалете с Адамом…

— У нас ничего не было, Блейк. Он просто придурок, а я… отреагировала слишком остро.

— Да ладно, ты поверишь в это, если поймаешь меня в туалете с Эбби? Или с Мэдисон?

По правде говоря, я сильно рассчитываю найти Блейка в туалете с одной из этих девушек. Они упругие во всех правильных местах, и они, вероятно, знают все важные правила в лакроссе.

Они его типаж. А я, возможно, мечтала быть в этой роли много лет, но, по правде говоря, это не моё место. В этом нет ни капли смысла.

— С тех пор как в ту ночь ты ударилась головой, ты стала странной, — говорит он, смотря вниз. — Я чувствую, будто ты скрываешь что-то от меня.

Я не могу удержаться от фырканья.

— Я что-то скрываю? Ну, конечно.

— Что это значит?

— Ничего. Просто забудь. — Я поворачиваюсь, но его рука хватает мою.

— Что за черт, Хлоя? — Когда я оборачиваюсь, он не похож на злодея. Он выглядит красивым, милым и ужасно ранимым. — Что я сделал, что ты так обезумела? Почему ты просто не хочешь сказать мне?

Я кусаю губы, взвешивая варианты. Я обдумывала это сообщение тысячу раз, и не могу представить, что оно может быть не зловещим. Не то чтобы я здесь являюсь живым примером объективности.

— Ты собираешься мне что-нибудь сказать? — спрашивает он. Он не выглядит подозрительным. Он выглядит как парень, достойный большего, чем это. Чёрт возьми, даже бродячие собаки, вероятно, заслуживают лучшего.

— Я увидела кое-что в твоём телефоне, — наконец говорю я.

Он разводит руками, явно озадаченный.

— Моём телефоне?

— Я не собиралась. Ты должен поверить в это. Это было абсолютной случайностью, но я увидела сообщение на твоём телефоне.

Руки Блейка медленно опускаются на колени. На одно мгновение его лицо выглядит расколотым, как будто что-то холодное и злое кипит под его озадаченным выражением. Когда я моргаю, оно уходит, и он просто обычный парень, пытающийся успокоить свою девушку-параноика.

— Какое сообщение? — спрашивает он. Его голос слишком низкий. Слишком спокойный.

Я пристыженно смотрю вниз на свои руки.

— Оно пришло, пока ты был в туалете.

Он поднимает голову.

— После того, как ты была с Адамом, верно? — Его тон говорит сам за себя.

Ауч. И он абсолютно прав. Он нашел меня в мужском туалете, держащуюся за руки с другим парнем, а я исковеркиваю совершенно смутное сообщение, которое даже не должна была просматривать. Привет, Чайник, я Горшок.

— Блейк, я знаю, на что это, возможно, похоже, но все было не так, как выглядит.

— Также и с этим. Что было в сообщении, Хлоя?

Я чувствую, как щеки становятся горячими.

— В нем говорилось «Делай свою работу, и она ни о чём не догадается».

— Это всё, что ты прочитала? — спрашивает он.

Я киваю, хотя странно произносить это вслух. Возможно, было что-то более плохое, что я могла прочитать? Ухх, почему я не могу просто остановиться?

— И всё? — повторяет он, очевидно ожидая, чтобы я что-то сказала.

— Да. Да, это всё.

Затем он смеётся, будто считает меня совершенно забавной. И у меня плохое чувство, что я собираюсь с ним согласиться.

— Хлоя, это про Рождество. Папа купил маме браслет на Рождество. Он хранит его в моей комнате, на случай, если она будет обыскивать все его обычные потайные места.

Моим щекам становится ещё жарче, и я снова опускаю взгляд.

— Ох, ладно, я…

Мне нечего сказать, чтобы исправить ситуацию, поэтому я остаюсь в молчании. Боже, что со мной не так? У меня наконец появился парень мечты, и я могу потерять его, потому что я чокнутая невротичка. Великолепно.

Блейк снова смеётся, что заставляет меня вздрогнуть, потому что я чувствую, что сейчас заплачу.

— Хлоя, посмотри на меня, — просит он.

Я чувствую его руку на своем лице, более холодную, чем комфортную, но сейчас ноябрь. Я смотрю на него, сдерживая слёзы.

— Мне правда очень жаль, — говорю я. — Я просто чувствовала себя неуверенно.

— Это мило, что ты ревнуешь, — говорит он, выглядя немного самодовольно.

— Нет, это не так. Это неприятно. Я действительно не пыталась вторгнуться в твою личную жизнь.

— Знаю. У нас обоих хватит уважения не делать этого.

Я вздыхаю с облегчением, и в этот раз, когда он наклоняется, чтобы поцеловать меня, я стараюсь распробовать его. Это всё ещё тяжелее, чем должно быть. Я не помню, чтобы раньше поцелуи были чем-то трудным. Чёрт, может это одна из вещей, которую я забыла.

Когда он отстраняется, я застегиваю пальто и легко открываю пассажирскую дверь.

— Так что, увидимся в понедельник?

Он улыбается, проверяя поворотник в зеркале заднего вида.

— Я не пропущу это.

Двигатель Блейка грохочет, когда он отъезжает, и передняя дверь скрипит, открываясь позади меня. Я слышу шум пылесоса, перед тем как папа снова закрывает дверь. У него подмышкой бумаги, в руке ключи.

— Вернулась с репетиторства? — спрашивает он.

— Да, но у меня назначена встреча с доктором Киркпатрик.

— Знаю. Я, уфф… я думаю, что могу отвезти тебя.

Читайте: Мама хочет, чтобы я отвёз тебя, чтобы попробовать выяснить, как ты крепка.