Хорошей ведьмочки должно быть много - Нелли Видина
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
— Оу, — завороженно выдохнул мужчина.
Для себя я решила, что «уличную» пеньку буду продавать задёшево, хотя бы потому что её обновлять придётся постоянно. Сколько бурь выдержит один талисман? Задеру цену — проиграю. А вот растения в горшках пусть стоят дорого. Поначалу, пожалуй, вообще аукцион стоит устроить.
— Сама вырастила! — похвасталась я. — Так вы мне поможете?
Как там Блез?
Себя, да и близнецов, я успокаивала тем, что раз Космос прислал им неумеху, значит из этого рейда Блез точно вернётся живым и невредимым. Талисман, работающий на расстоянии, у меня так и не получился.
— Д-да.
— Рейд задерживается? Случилось что-то плохое, непредвиденное?
Чиновник мотнул головой:
— Вы напрасно переживаете. Цель рейда — эмиссар. Уничтожать их крайне трудно, и охота может затянуться на неделю, две, три. Буквально вчера группа гарнизонных доставляла магам запасы продовольствия. У группы всё в порядке.
— А весточку господин Ириас домой не отправил?
— Не принято.
Я нахмурилась.
Мужчина пояснил:
— Считается дурной приметой.
Значит, Блез в порядке, но когда вернётся — неизвестно.
Я поблагодарила за помощь.
— Может быть, увидимся завтра? — окликнул мужчина, когда я уже уходила.
Его не смущает, что я даже его именем не поинтересовалась? Хотя чего это я? Если он ищет исключительно плотских развлечений, то знакомство явно вне его планов.
Я неопределённо пожала плечами и сбежала.
Теперь, когда я чуть успокоилась, бегом в лавку госпожи Азаран.
Хорошо, что город относительно небольшой: транспорта в форте не было, пешкарус для всех жителей без исключения. С непривычки — тяжело, особенно по жаре да замотанной в плотную ткань по самые уши. Близнецы успели мне рассказать, что транспорт — привилегия караванщиков и только их. Каждая лошадка, каждый мул на жёстком учёте. И всё это опять же из-за проклятия Пустыни. Погибшие животные перерождались в мелких, не самых опасных, неразумных, но всё же тварей. Именно поэтому в форте не держали кошек, собак, не разводили птиц, коз, свиней, а диких животных старались отгонять на незатронутые проклятием земли или… отстреливать.
Топая по тихим улицам, я в очередной раз передёрнулась. Мёртвый город, гигантский каменный склеп. Но пока у Блеза не истечёт срок лицензии…
Я поправила плащ, закрываясь от пыли. Ветер снова поднимался — будет буря. Дойти до магической лавки успею, а вот вернуться домой — вряд ли, придётся пережидать Дыхание у госпожи Азаран. Я постучала кольцом железной ручки по металлической пластине и, не удержавшись, ногтем подколупнула синюю краску, которой на двери был выведен ромб, условное обозначение магазина зелий и артефактов.
Хозяйка открыла почти мгновенно:
— Добро пожаловать, госпожа Белоусова, — приветливо улыбнулась она.
— Здравствуйте.
Женщина выглянула на улицу.
— Вы ко мне надолго, — пришла она к тем же выводам, что и я. — Отвар?
— Буду признательна.
Госпожа Азаран пригласила меня в небольшое помещение, примыкавшее к торговому. Не то кабинет, не то гостиная. На полках снова всякая всячина, колбочки, бутылочки. Хозяйка принесла две чашки, кувшин, накрытый полотенцем. Я дождалась, пока она сядет, разольёт чуть горьковатый напиток.
— По глазам вижу, у вас вопрос.
— Да, госпожа. Если не затруднит. Чем артефакт отличается от талисмана?
Моя собеседница выразительно выгнула бровь, а затем демонстративно и словно задумчиво погладила один из многочисленных перстней.
— Вы…
— Не знаю, — закончила я за неё.
— Вы странная ведьма, госпожа.
— Я пришла из мира, в котором магия считается вымыслом, о ней только сказки и остались. Хотя… Возможно, сам факт, что о волшебстве рассказывают, доказывает, что магия так или иначе существует.
— Получается, вы внучка или праправнучка ведьмы, — кивнула Азаран. — Жаль. Признаться, у меня был к вам профессиональный интерес. В любом случае я рада вашему обществу, госпожа Белоусова. В форте невыразимо скучно.
Она замолчала, сделала очередной глоток, посмотрела на меня поверх чашки.
Я решила о своём вопросе не напоминать.
Азаран отставила чашку:
— Ум и сердце.
— Что, простите?
Дама улыбнулась:
— Ум и сердце. Маги и магини творят силой мысли, а ведьмаки и ведьмы — силой желания.
— Ага…
Так вот почему мне учебники близнецов не подходили.
— Госпожа Азаран, а… артефакты против проклятия Пустыни не работают?
— Нет.
— Талисманы?
Моя собеседница прищурилась:
— Теоретически, это возможно. Трудность в том, что желание должно идти от сердца. Если ведьма будет пытаться создать талисман с мыслью, что она должна хотеть… Это не сработает. В лучшем случае. В худшем талисман впитает раздражение от несоответствия истинных желаний навязанным разумом и моралью. Госпожа Белоусова, я правильно поняла, что интерес у вас… меркантильный?
— В том числе, — не стала отрицать я и одним махом вывалила на стол груду талисманов, которые успела за эти дни сплести и которые, как мне казалось, были достаточно хороши, чтобы идти в продажу.
Госпожа Азаран мгновенно подобралась.
Глава 15
Толстыми пальцами, унизанными разномастными, но неизменно массивными перстнями, госпожа Азаран перебирала принесённые салфетки, браслеты, пояса, раскладывала их в одной ей ведомом порядке.
— Интересно, — наконец изрекла она и перевела на меня взгляд. — Талисманы довольно слабые, оно и понятно, вы ведьма начинающая. Сам по себе товар не ходовой. Я готова выкупить из у вас.
Хозяйка магической лавки напоследок пробежала кончиками пальцев по талисманам и озвучила цену.
Я чуть не расхохоталась. Сдержалась с неимоверным трудом. Покачала головой.
Госпожа Азаран выждала, но больше я ничего не говорила.
Она медленно, с лёгким, мне показалось, наигранным недовольством, протянула:
— Моё предложение вас, значит, не устроило, но и забирать талисманы вы не спешите.
Я пожала плечами:
— Госпожа Азаран, давайте начнём с того, что я предлагаю уникальный товар. Неходовым он, как мы уже выяснили, является по той простой причине, что ведьмаков и ведьм в вашем мире в принципе мало, а их сила завязана на желания, идущие от сердца. Я согласна, что конкретно эти талисманы слабые, но, во-первых, даже они будут востребованы, во-вторых, с опытом талисманы у меня будут получаться всё мощнее и мощнее, а я настроена на длительное сотрудничество.
— Хм…
Приветливости во взгляде женщины поубавилось.
— Госпожа Азаран, я прекрасно понимаю ваше желание задёшево получить талисманы для перепродажи, но так… не пойдёт. Повторюсь, товар уникальный. Я могу продать каждый талисман за сумму, превышающую ту, что озвучили вы за весь комплект. Госпожа Азаран, я иномирянка, но считать умею и цены прикинула.
Моя собеседница медленно кивнула:
— И сколько же вы хотите, госпожа ведьма?
Я вздохнула. Снова пытаетесь меня облапошить, госпожа Азаран? Не выйдет.
— Госпожа Азаран, я могу обратиться в магистрат, получить торговую лицензию
