Спрятанная могила - Дженни Олдфилд

— Нужен фонарь, — слабым голосом произнесла она, отбрасывая в сторону мусор.

Глава 8

Кейт легла у дыры, а Тодд протянул ей фонарик. Желтый луч нырнул в черную камеру и уткнулся в ее пол, до которого было примерно около метра. Однако света фонарика, пробегавшего по ближайшим стенкам, не хватало, чтобы заглянуть дальше.

— Нужно спрыгнуть вниз! — прошептала она.

Тодду показалось, что у него в желудке обосновалась змея.

— А ты уверена, что сможешь потом выбраться наверх? — спросил он.

Кейт кивнула:

Дно склепа всего в метре отсюда. А сам он, по-моему, тянется вроде коридора между двумя стенами. Надо спуститься и посмотреть повнимательнее!

Она отдала фонарь Тодду, села у дыры, спустила ноги вниз. Еще мгновение — и ее ступни коснулись пола камеры, А в дыре наверху появилась голова Люси.

— Там можно дышать? — спросила она.

— Да, все нормально, — откликнулась Кейт. В склепе пахло пылью, стены были страшно холодные, но через проделанное ими наверху отверстие проникал свежий воздух. — Дай мне фонарь, пожалуйста, — обратилась она к Тодду.

— У тебя все в порядке? — поинтересовался он, опуская в дыру руку с фонариком. Рядом с ним толпились остальные ребята, пытаясь тоже заглянуть в склеп. — Подожди, я с тобой! — решился Тодд, чувствуя, что должен быть рядом с Кейт. — Секунду спустя он уже стоял около нее.

— Спасибо! — сказала Кейт. Рядом с Тоддом в этом кошмарном месте ей сразу стало легче. Она прекрасно понимала, что именно они должны обнаружить, и перспектива найти это в одиночестве ей совсем не улыбалась. С самого начала этой истории с ней все время был Тодд. Разумеется, они спорили и по-разному смотрели на некоторые вещи, но в конце концов снова оказались плечом к плечу. Кейт подняла фонарик и осветила каменную стену. — Интересно, какой она длины?

Тодд, подняв голову, посмотрел на обеспокоенные лица Люси, Ника и Теза, потом глянул в темный коридор.

— Я думаю, склеп такой же длины, как стены соответствующих комнат, — предположил он. — Давай пойдем в том направлении, — Тодд указал налево.

Коридор оказался достаточно широким, чтобы по нему можно было нормально идти, хотя они все время задевали плечами выступы стен, а под ногами хрустел какой-то мусор. При любом затруднении Кейт ахала и поднимала фонарик, освещая потолок и стены. И вдруг споткнулась.

— Что это было? — сдавленным голосом спросила она, перемещая луч под ноги.

— Да просто камень, — выдохнул Тодд. — Ничего более!

Теперь, оказавшись в склепе, он очень надеялся, что они ничего не найдут. Пустая могила! Ах, если бы это было так! Он сжал зубы и принялся ждать неминуемого исхода.

Кейт медленно продвигалась вперед. По мере удаления от дыры наверху темнота становилась гуще, а стены впереди как будто смыкались. Она вновь подняла фонарик на уровень глаз и внимательно оглядела неровную поверхность стены.

— Как в поезде ужасов, — прокомментировала девочка, чтобы уменьшить напряжение.

— Если бы! — откликнулся Тодд. Поезд ужасов — аттракцион, развлечение, там все не настоящее. Крики записаны на пленку, скелеты фанерные. Потом ты выходишь на свежий воздух и чувствуешь, что больше тебе ничего не грозит. — Направь фонарь вниз, — посоветовал он. — То, что мы ищем, скорее всего, лежит на земле.

Луч фонарика запрыгал по полу, освещая пыльные клубки, паутину и груды известки. Но больше ничего не было. А буквально в двух шагах перед ними выросла каменная стена.

— Мы дошли до конца, — прошептала Кейт.

— Эй! Как вы там? — послышался издалека голос Теза.

— Отлично! — крикнул в ответ Тодд. Он взял фонарь из рук Кейт, и они с некоторым трудом развернулись — тут в коридоре было очень узко. Теперь он шел впереди, а она — сзади. Луч фонарика был направлен вниз — Тодд исследовал каждый сантиметр пола. Кейт шла за ним, положив одну руку ему на плечо.

— Нашли что-нибудь? — головы Люси, Теза и Ника торчали в дыре.

— Ничего, — отозвался Тодд, вытирая пот со лба тыльной стороной ладони.

— Может, я кого-нибудь из вас сменю? — . предложил Тез, хотя на самом деле меньше всего этого хотел. Он не любил замкнутых пространств; ему в них становилось так страшно, что слабели коленки. Но Тез обязан был это предложить.

Тодд и Кейт оба покачали головами.

— Нет, но теперь мы пойдем в противоположном направлении, — сообщила Кейт. — Мы уже привыкли, здесь не так-то и страшно!

— Говори за себя, — пробормотал Тодд, чувствуя, однако, что ничто не заставит его сейчас вылезти наверх, когда они на полпути к успеху. Он должен пройти этот путь до конца.

— Может быть, я пойду? — спросила Люси.

— Давайте быстрее! — крикнул Ник. Он страдал больше всех — ведь это его отец сидел сейчас наверху, охваченный страхом перед привидениями. А если это действительно тайный склеп, то что-то обязательно произойдет. — Там должно быть тело или скелет! — проинформировал Ник ребят.

Тодд снова уставился в темноту.

— От этого фонаря никакой пользы! — пожаловался он. Батарейка, похоже, садилась, и Тодд недовольно потряс фонарь. — Интересно, надолго ли его хватит, — прошептала Кейт, обходя очередной острый выступ в стене. Неожиданно Тодд остановился и выключил фонарик, чтобы его проверить. На мгновение вокруг воцарилась непроглядная темнота. Щелчок — и слабый желтый свет появился вновь. — Пойдем дальше! — решила Кейт.

Дрожа от страха, они продолжали путь.

— Подожди! — Тодд опять остановился, и Кейт ухватилась за него, чтобы не упасть. Правая нога мальчика наткнулась на что-то мягкое. Это был не камень и не паутина. Луч фонарика опустился вниз. — Какая-то тряпка, — сообщил он.

— Не трогай ее! — воскликнула Кейт. И они оба нагнулись, чтобы посмотреть получите.

Кусок коричневой ткани лежал у правой стены. Вдоль одного ее края шел ряд кремовых пуговиц, размером с ноготь большого пальца, с темно-коричневой сердцевиной. Кусок был длиной в девять-десять дюймов.

— От куртки или от пальто, — предположила Кейт. — Пуговицы роговые.

Тодд кивнул. — Под ней есть что-то еще, — тихо проговорил он. — Что-то блестящее. — Он потерянно оглянулся на Кейт. — Как считаешь, нужно посмотреть?

— Если ты сможешь прикоснуться! Тодд достал из кармана карандаш и, приподняв его кончиком ткань, сказал:

— И не нужно прикасаться.

— Быстрее! — поторопила Кейт. — Фонарик совсем садится!

Тодд поднес фонарик поближе к блестящему предмету — чему-то маленькому, круглому, с цветочным рисунком на поверхности. С одной стороны крошечное колесико.