Почти герой - Богдан Дорошин

– А ты не такой уж плохой парень! – сердечно сказал я магу.

Бут поднял глаза, и, запивая свои слова пивом, фыркнул:

– Не льсти себе, хотя… ты тоже ничего. Хочешь заказать еще кувшин пива?

– Конечно!

Я так и сделал. Допив свою кружку, чтобы напиток не выдыхался, я встал, и плавно лавируя между столами, направился на кухню. Там не удержался и шлепнул по попке проходящую официантку, которая наградила меня снисходительной улыбкой и выслушала все коррективы, которые я внес в свой заказ. Их было две: новую порцию пива, и… впрочем, она, сверкая глазами, отказалась.

Вернувшись на место, я не сразу понял, что подлый Бут сбежал.

Все происходило как в замедленной съемке. Я видел пол и ноги того бугая-охранника, что стоял возле входа, и до сих пор не верил в происходящее. Ворот рубашки передавливал шею и дышать удавалось с трудом, но вскоре вышибала смилостивился над могучим архимагом. Мое лицо влетело в липкую грязь, носом собирая все дерьмо, что там находилось.

Вскочив, я очистил рукой лицо и, потрясая кулаком, завопил:

– Да как ты смеешь?! Я тебе таких устрою…

На пороге показалась официантка с ведерком в руке, и в следующую секунду меня обдали помоями. Уклониться я не успел, но заткнулся моментально. По прошлым инцидентам из моей богатой на опыт жизни, сразу стало ясно, что меня облили рыбьими потрохами и зловонной водой.

Дверь черного хода захлопнулась, а я, отряхиваясь, отошел от трактира подальше. Бут стоял неподалеку и сдержанно ржал. С трудом сдерживаясь, я подошел к своему охраннику-конвоиру.

– А ты думал все так просто? – сквозь смех услышал я его слова. – Если архимаг, то весь мир у твоих ног? Ха, ха! Не смеши меня.

– Ты ублюдок! – я сплюнул ему под ноги остатки рыбьих какашек, что еще остались у меня во рту. – Какого черта?

– Обычного. Кстати, отойди. От тебя жутко воняет.

– Оооо, неужели? – изумленно воскликнул я.

В следующее мгновение я на радостях попытался обнять Бута, в надежде поделиться с ним своим настроением и запашком.

Маг-мечник мгновенно перестал ржать, и оттолкнул меня мощным движением. Я чуть снова не оказался в липкой грязи, куда минутой раньше меня швырнул охранник заведения, но устоял.

– Ты меня подставил!

– Ну, ну, давай не будем рассуждать, кто кого подставил, – Бут развел руками. – Заказ твой – ты и плати. Было вкусно?

– Они отобрали все что у меня было, гляди что сделали с рубашкой! – В негодовании воскликнул я, указывая на оторванные перламутровые пуговицы. – Мне ее выдала ваша Гильдия, между прочим.

– Постирается.

– А это?

– Зашьется.

Я жестами показал на свое лицо, и Бут засмеялся, но на сей раз более сдержано.

– А об этом вообще речи не идет.

Я опустил руки, сдаваясь. Пошел этот Бут к черту, умник тоже мне. Я осмотрел себя с ног до головы и задрожал от отвращения. Ненавижу сырую рыбу. А еще больше ненавижу ее кишки!

– Медальона тоже нет, – невзначай вспомнил я, и медленно побрел с маленького дворика прочь.

Я ожидал, что он пойдет следом, но Бут встал как вкопанный.

– Они отняли амулет мага? – не поверил мечник.

Я истерично заулыбался, скаля зубы и сощуривая глаза. Как трудно догадаться, дубина!

– Жди здесь, – услышал я приказ Бута и подчинился, устроившись возле невысокого частокола.

Маг, бурча себе под нос что-то о нарушении закона, зашел через черный ход и несколько минут я ничего не слышал. Потом пронзительный женский визг, звук бьющегося стекла и… взрыв.

Я опешил и чуть не свалился в поилку для свиней. Тот вышибала, что макнул меня лицом в грязь, вылетел прямо через стену, приземляясь аккурат в то место, где раньше лежал я. Состояние его, правда, было несколько хуже моего, но я не привык сочувствовать людям, которые до этого плохо со мной обращались. Парень потерял сознание, и, надеюсь, что-то себе сломал. Заднюю стену трактира словно снес таран, на обломках плясал слабый голубой огонек, который вскоре погас.

Через пролом я видел Бута, который, брызжа слюной, что-то орал на худого старика, за спиной которого пряталась девушка, облившая меня отходами. Слов мага-мечника я разобрать не мог из-за шумихи, что поднялась в зале, но Бут явно втолковывал что-то про Гильдию, Порядок и свое великодушие. Потом он отобрал мой медальон и вышел. Как и положено через дверь.

Сквозь отверстие в стене на нас смотрели трактирщик с дочерью, куча завсегдатаев и собака, которая выбежала из уцелевшей кухни на громкие звуки. Вышибала в грязи не шевелился, и с каждой секундой собиралось все больше народа, охочего узнать, что тут происходит. Бут никого не замечал. Все-таки это нижние кварталы, где человек – всего лишь человек. А маг – это маг.

– Никогда. Запомни! Никогда не позволяй смердам касаться амулета магов. Это закон, и наказание – смерть.

Потом он протянул мне на цепочке золотого Дракона. Я взял его и тут же надел на шею, краем глаза продолжая следить за столпотворением возле пролома.

– Ты им заплатишь?

Бут хмуро взглянул на меня, а когда до него дошло, ухмыльнулся.

– Уже заплатил. Тем, что не стал убивать. А теперь пошли. Встретимся с Греем, и покинем этот гадючник.

Мы направились к выходу через проулок, и я подумал, что шутить с этим человеком все-таки нужно прекращать, а то, чего доброго, действительно станет на одного смерда меньше.

– Я думал она будет выглядеть куда внушительней, – с некоторым разочарованием произнес я. – А это… я даже не знаю.

Мы стояли на склоне холма, издали наблюдая за бордовыми стенами Академии, раскинувшейся на горном кряже. Наряду с высокими пиками здесь возвышались еще десятки башен, отчего сразу же вспоминался праздничный пирог, утыканный свечами. Ничего больше, кроме скалы, с текущей позиции разглядеть было нельзя.

– А ты ожидал увидеть небесный замок Титана? – хмыкнул Грей.

Все три конвоира почему-то с тоской смотрели в сторону Академии Королей. Они по своему завидовали мне, незадачливому архимагу, которому выпала возможность очутиться в самом желанном для мага месте. Грей, Юджин и Бут вздыхали всякий раз, когда представляли что было бы, если бы каждый прошел обучение за бордовыми стенами.

Я напомнил себе, что магом никогда не был, и наверно никогда уже не стану, а посему мне предпочтительно думать об иных вещах. Например, о свободе. Пусть Академия Королей – не тюрьма, не нужно быть гением, чтобы догадаться, что меня там ждет. Если сейчас меня охраняют три мечника Гильдии, то там я останусь сам, и буду открытым для ножа в спину. Хотя вряд ли маги будут использовать такой варварский способ…