Гостьи чужого мира - Елена Сарафанова

       - А когда можно с ним увидеться?

       - Он принимает лишь по предварительной записи, - поджала губы экономка. - Если желаете, я вас запишу.

       - Простите, я не сказала главного, - мило улыбнулась Илиана. - Мы только что из Шао и у меня послание к брату Фергусу.

       Экономка, бросив взгляд на разворачивающийся фургон, вновь начала рассматривать Илиану.

       - Как такое возможно? - фыркнула. - Вы ведь женщина.

       - И что? Разве я от этого стала хуже мужчин? - лукаво улыбнулась Илиана. - Приор Су-Линь удостоил меня личным разговором, а когда узнал, что мы с сестрой едем через Сванск, передал послание вашему хозяину.

       Тут экономка вздрогнула, тихо ахнула и судорожно закивала головой.

       - Я поняла.

       - Что? - удивилась Илиана.

       - Хозяин предупредил меня на ваш счёт.

       - Предупредил? - подняла брови девушка.

       - Да, - женщина вышла на крыльцо и закрыла за собой двери на ключ. - Извините, в дом не приглашаю. Подождите здесь, я быстро схожу за мастером, он сейчас в городской управе, это недалеко.

       Толстуха спорхнула по ступенькам и почти вприпрыжку понеслась по улице в сторону центральной площади, а удивлённая Илиана вернулась к фургону и пересказала сестре странный диалог с экономкой.

       - Получается, знак Круга специально для нас нарисовали, раз брат Шао предупредил свою прислугу о скорых гостях? - сделала вывод Зана. - Интересно.

       - Ага, я вот тоже думаю, чтобы это значило. И знаешь, хочу снова переодеться в любимое кимоно, чтобы согласно обычаю приветствовать нашего собрата по монастырю.

       - А я?

       - А ты сторожи больного, детей и фургон. Надеюсь, мой разговор с мастером Фергусом будет недолгим.

       Переодевшись, Илиана наложила на себя иллюзию, в точности повторяющую её недавний наряд, и устроилась на скамье у густо растущих кустов сирени, буйно расцветшей к концу весны. Она не успела толком вдохнуть любимый терпкий запах, как увидела быстро шагающего по улице человека. Мужчина был высок, строен и одет в традиционное платье городского чиновника - серый форменный сюртук и такие же брюки.

       - Мастер Фергус? - встала ему навстречу Илиана.

       - Да, - кивнул он, жадно разглядывая гостью, затем, быстро обнаружив наложенную иллюзию, что свидетельствовало о хороших магических способностях, указал на двери и сказал. - Давайте пройдём в дом, негоже любопытным соседям рассматривать вас так долго.

       Внутри оказалось просторно, чисто и тихо. Девушка оглянулась, мельком рассматривая интерьер - строгую мебель, несколько картин на стенах, тёмные кресла и диваны - и понимающе кивнула, затем сняла с себя иллюзию и склонилась в небольшом поклоне.

       - Приветствую тебя, брат.

       - Рад познакомиться, сестра, - улыбнулся Фергус, а потом попросил. - Позволь рассмотреть тебя.

       - Позволяю, - царственно задрала подбородок Илиана, - отчего ж на меня не полюбоваться.

       Хозяин дома обошёл свою гостью, сунув нос, кажется, в каждую складку её одежды, внимательно исследовал лицо девушки, а также её волосы (Илиана специально сняла шарф) и, наконец, тихо прошептал:

       - Невероятно.

       - Что? - не поняла девушка.

       - Ты так красива. И так не похожа на жителей Цитрона. Словно дивная статуэтка из ценного фарфора.

       - Ага, - удовлетворённо заметила девушка. - Значит, ты обо мне знаешь?

       - Приор связался со мной три дня назад и попросил вас разыскать. Вы ведь ехали в "Северный гусь"?

       - Сестра оказалась права, этот знак Круга вывесили специально для нас. Зачем? И что случилось?

       - Что же я держу тебя в прихожей? - вдруг ахнул Фергус и пригласил Илиану в свой кабинет. - Сейчас всё объясню.

       - Только недолго, на улице ждёт семья, - заметила девушка. - А ещё мне нужно связаться с Су-Линем... Может, я сначала устрою родных в гостинице, а потом вернусь сюда и мы обстоятельно поговорим?

       - Вам нет необходимости ехать в гостиницу. У меня большой дом, вы никому здесь не помешаете, - предложил Фергус.

       - У нас с собой раненый и ещё мальчик-подросток.

       - Даже так? - удивился Фергус, сдвинув брови. - Не страшно, я живу один, моя экономка - верный человек, болтать лишнего не будет.

       - Это хорошо, потому что раненого нам нужно прятать.

       - Зачем?

       - До тех пор, пока не исчезнет угроза.

       - Я не понимаю.

       - Так, - нахмурилась Илиана. - Если я сейчас начну всё подробно рассказывать и объяснять - это займёт слишком много времени. Давай, ты свяжешь меня с Су-Линем и из нашей беседы поймёшь, что к чему.

       - Хорошо. Прошу за мной.

       Фергус провёл девушку в кабинет, а оттуда - в небольшую комнату, служившую для связи с Шао. Там на массивном столе были выложены четыре камня-разговорника, в центр которых мужчина вставил белый стержень активатора и взмахом рук открыл портал.

       - Это Фергус из Сванска, - чётко произнёс брат. - С кем я говорю?

       Спустя минуту последовал ответ.

       - Шао приветствует своего брата. Ты говоришь с послушником Михеем.

       - О, Михей, - оживилась Илиана. - Рада слышать твой голос. Мне нужен приор, позови его.

       - Уже бегу, - отозвался послушник и замолк.

       Пока монах бегал за Су-Линем, Фергус рассказал Илиане, что вывесил знак Круга три дня назад по просьбе приора.

       - Он беспокоился за вас и хотел узнать, как проходит путешествие, - объяснил Фергус. - Насколько я понял, ничего важного не произошло, просто за последний год в Шао все привыкли, что вы рядом и теперь очень скучают и переживают...

       - Это Су-Линь, - вдруг раздался голос из разговорников. - Фергус, наши сёстры у тебя?

       - Да, приор, Илиана готова говорить.

       - Здравствуй, дорогой друг, - откликнулась девушка. - Что случилось?

       - У нас всё благополучно, слава Единому, но три дня назад поутру ко мне пришёл ваш отец, брат Родгай, и сказал, что видел плохой сон. Ты ведь знаешь, у него иногда бывают вещие сны. Так вот, Родгай видел, как вы с Заной оказались среди мёртвых, их тела лежали на траве в ряд около могилы... Брат проснулся в тревоге, уверенный, что этот сон - вещий, поэтому я попросил брата Фергуса перехватить вас по пути, ведь дорога в столицу идёт через Сванск.

       - А я в городе собиралась разыскивать наших собратьев, чтобы выйти на связь с Шао, потому что сон отца сбылся. - Илиана наклонилась к камням и начала рассказывать, что с ними произошло. - И теперь мне нужен совет - что делать? К кому обращаться? И нужно ли вообще об этом кому-то рассказывать?