Клятва или Замуж за первого встречного - Пенелопа Одиссева

 - Лиария, могу я с тобой поговорить?

 Боги, такими темпами разговор с Лиарией скоро станет необходимым элементом этикета!

 - Хорошо, Сешиэль. О чем?

 - О моем брате.

 - Слушаю, - вздохнула я, предвидя оправдательную лекцию подобную вчерашней, когда Алекта пыталась объяснить поведение старшего брата.

 - Тебе сказали, что он уехал?

 - Да, по государственным делам.

 - А знаешь, куда?

 - Нет, - я немного удивилась направлением нашей беседы.

 - Тариэль получил задание от нашего правителя. Он готовился к нему еще до вашей помолвки, - немного помолчав, Сешиэль добавил, - а точнее, до поездки на твою свадьбу с аркиаским принцем. Задание нельзя отложить, несмотря на подготовку к свадьбе и традиции, предписывающие жениху находится до свадьбы под одной крышей с невестой. Тем более, со связанной с ним девушкой.

 - Не понимаю, - я нахмурилась.

 - Ваша связующая метка, Лиария, - Сешиэль сидел на пуфике у спинки кровати с самым серьезным видом, и мне, вместо того, чтобы вникнуть в его слова, почему-то хотелось улыбаться.

 Демон. На бежевом пуфике.

 - Если ты что-то почувствуешь, головокружение, боль, резко захочется спать - сообщи мне, - и Сешиэль протянул маленький магический колокольчик, похожий, помню, висел над моей детской кроватью для вызова няни.

 - Мое самочувствие может помешать Тариэлю выполнять задание?

 - Нет, - удивился Сешиэль, - твое самочувствие - это отражение Тариэля. Задание в землях Пустынников, и брат не уверен... Он попросил присмотреть за тобой. Мало вероятно, что я смогу оказать какую-то помощь, но хотя бы попытаюсь ослабить вашу связь...

 - Ага, вдруг неадекватная магичка залезет в подземелья и сгорит в охранном круге, или еще какой вред причинит!

 - Нет же, Лиария! Он заботится о тебе! Его могут ранить, пытать, убить, а ты вспоминаешь глупые обиды и ведешь себя по-детски!

 - ***! - чуть не стукнула саму себя с досады.

 Сешиэль укоризненно качал головой, я же стояла перед ним, закусив губу от стыда. Этот вариант 'связи' я никогда не рассматривала. Действительно, Тариэль - старший принц демонов, прежде всего он воин и слуга своего правителя. Наверняка за пределами Фарх-Арна его поджидают интриги и заговоры. Вся его жизнь связана с опасностью - вон, не зря же поместье стоит на пыточных и тюремных подземельях!

 - О, боги! - вскрикнула я, вспомнив аргумент, заставивший согласиться Тариэля на женитьбу со мной.

 Дядя атакует демона вихрем боли, и одновременно с ним, на полу корчусь я. Демона отпускает сразу же, а мне все еще больно, дядя говорит о том, что меня теперь нужно холить и лелеять, и Тариэль соглашается с ним. Почувствовал свою ответственность? Стало жалко обрекать принцессу на возможные страдания?

 Где-то во дворце раздался звон. Судя по всему, разбилось нечто хрустальное и масштабное. Следом донеслись детские голоса и рык королевы. Сешиэль, извинившись, умчался разбираться. Дам-с, демонята сегодня в ударе...

 Сижу на кровати, колокольчик разглядываю, себя ругаю и одновременно жалею. Вдовой, как ни крути, не стану - отправлюсь следом за Тариэлем сразу же. Но это же как надо постараться, чтобы его убить! Ночью ткнули в бок мечом - Тариэль и не поморщился, наверное, сразу же раны зарастают, недаром демон. Хорошо, связь сумел ослабить, а иначе истекла бы я кровью во сне...

 Уж лучше было простить Алекса и выйти за него замуж! У меня белый плащ, сумела бы от супружеской неверности уберечь, а? Есть же пояса верности, в конце-концов, зелья приворотные и отворотные, заклинания...

 Попыталась представить себя рядом с Алексом, и меня передернуло от отвращения. За что я его любила? Или позволяла себе быть любимой?

 Алекс всегда ставил моё мнение выше своего, прощал все мои шалости и шутки. Даже после того поцелуя с рыжим демоном (а Алексу естественно донесли об этом доброжелатели), он ни словом не обмолвился. В Академии он был предупредительным, дарил подарки, пел под окном песни... Заставил зацвести подснежники вдоль дорожки, ведущей из жилого корпуса в учебный в мой день рождения - среди зимы, в самую снежную метель... 'Наше взаимное увлечение - лишь приятное дополнение к неизбежному политическому союзу'. И все его поступки и слова - искусное притворство, ради выгодного союза.

 И теперь - Тариэль. Насмешка богов над принцессой-дурочкой, не сумевшей ни правильно поклясться, ни узнать демона, которого когда-то поцеловала. 'Одновременно испытывать тягу и неприязнь к женщине' - краткая характеристика наших с ним отношений. Радует, что хотя бы политика здесь не замешана! В памяти всплывает ощущение невесомости от его поцелуев. О, при воспоминании о жарких и немного жестких губах надменного демона я начинаю задыхаться. Или это не от воспоминаний?

 Когда в глазах уже начали появляться черные точки, а легкие распирало от нехватки воздуха, я сумела-таки дотянуться до края постели, где лежал колокольчик, и позвонить.

 - Лиария! Что случилось? - врывается ко мне в комнату Сешиэль и еще кто-то, но на мои глаза черной ватой наваливается темнота, и я проваливаюсь в небытие.

 Сколько я нахожусь без сознания? Кто бы сказал...

 В реальность возвращаюсь, словно отбрасываю в сторону упаковочный пергамент с подарка. Первый слой - начинаю чувствовать себя, больно! Второй слой - слышу окружающие меня звуки, но не могу их различить. Третий - начинаю видеть и слышать, но осознание этого не приносит ни капли радости - каждая мышца на теле болит так, словно меня растягивали на дыбе.

 - Тариэль... - шепчу одними губами, сидящей около меня заплаканной Алекте.

 - О! Мама! Она очнулась! - Алекта зовет Иду, и они вдвоем начинают суетиться вокруг меня.

 Алекта пытается напоить каким-то жутко вонючим снадобьем, Ида плетет энергетический кокон и в меня начинает вливаться энергия.

 - Что с Ним? - кричу шепотом, но две демонессы игнорируют мой сип, продолжая лечить.

 Волной накатывает усталость, и я проваливаюсь в сон.

 - Лиа, - знакомый голос зовет меня из темноты.

 Иду, я сейчас иду...Только найду этот демонов выход...

 - Лиа, - голос все настойчивее.

 Мечусь в беспросветной мгле.

 Я знаю, я учила... Я уже была здесь во время медитаций... И выход - он где-то совсем рядом...

 - Лиа, - кричит ОН, и я плачу, потому что не помню его имени.

 Имя. Казалось бы, что проще - вспомни имя. ЕГО имя становится сейчас важнее всего, вспомню и вернусь. Куда? В себя, в реальность... Голос звал меня Лией, Лиа, Лиария. Лиария и. Лиария и... Тариэль.

 'Тариэль' - красными буквами вспыхивает темнота, якорем оседая на моих ногах, заставляя выворачиваться наизнанку сознания, приходить в себя.

 Выныриваю из небытия и первое, что слышу - голос Тариэля, отчитывающего служанку:

 - Арика, я просил нас не беспокоить, неужели сложно выполнять мои просьбы? Мне плевать, что говорят гости - подождут!

 Арика мямлит о каком-то отце, но Тариэль выпроваживает её за дверь. Он ложится рядом со мной и радостно восклицает:

 - Лиа!

 Пытаюсь улыбнуться. Получается кривоватая усмешка. Шевелю пальцами, руками, ногами - боли нет, но движения какие-то вялые и заторможенные.

 - Хочешь пить? - он подносит к моим губам то же вонючее зелье, и заставляет выпить.

 - Спи, - он ласково гладит меня по голове и поправляет одеяло на груди.

 Снова засыпаю, теперь легким цветным сном, в котором нет места боли и темноте.

 - Лиа, спишь?

 - Сплю, - безрадостно буркнула я, спросонья едва разлепив веки и тут же обнаружив лучик на своих глазах.

 Потом, осознав, что говорит Тариэль, заставила себя проснуться. Последнее получилось плохо.

 - Как ты? - ну и чего он с утра такой настойчивый?

 - Сплю, - информативно сообщила я и накрылась одеялом с головой.

 Надо бы окно завесить чем-нибудь, но желания вставать или применять заклинание не возникло. Спасибо, демон догадался, задернул занавеси. Лиловые занавеси. Почему они лиловые? Мои вроде бы голубые. Я, что - опять в постели Тариэля?

 Сей прискорбный для моей чести и совести факт мгновенно изгнал и намек на сонливость. Подскочила с подушек. Ох, и зря я это сделала! Голова закружилась, и я со стоном рухнула обратно.

 - Ты помнишь, что случилось? - голос демона казался подозрительно вкрадчивым.

 Боги-демоны! Я же ведь... я почти...меня чуть...

 'Так, тихо! Спокойно, отдышалась и разобралась!' - приказала сама себе и стала вспоминать и складывать воедино кусочки мозаики.

 - Тариэль, тебя пытались задушить, а потом пытали на дыбе? - утвердительно произнесла я, следя за улыбающимся и довольным пепельноволосым демоном, сидящим на краю постели.

 - Верно, - хвост демона начинает поглаживать мою ногу под одеялом.

 - А страдала я, - тем же тоном говорю ему, бессовестно продолжающему свои прикосновения уже выше колена.

 - Извини, - завораживает взглядом, - я ослабил связь, и все же тебе досталось... У демонов, хорошая регенерация, а я к тому же, архидемон, поэтому мои страдания закончились, как только меня вытащили оттуда. Тебе было больно из-за меня.