Игры марионеток - Марина Юденич

— Думаю…. Как ты сказала: неизвестные друзья?

— Да. Ангелы — хранители.

— Ангелы — хранители? Или просто — Хранители? Похоже, правда?

— На что похоже?

— Пока не знаю.

— Лен, ты в порядке?

— Да, все нормально. Только мне нужно немного подумать. Вертится какая-то мысль в голове, но в руки не дается. Так бывает.

— Бывает, я знаю…..

Метрдотель, провожал их до дверей ресторана.

Он был сильно озабочен.

— Что-то не так, сударыни? Вы почти ничего не ели….

— Спасибо. Все хорошо. Мы просто заговорились….

За двоих ответила одна из женщин.

Но он, похоже, не слишком ей поверил.

Слуги мира. Рукопись старика

«… Старец, между тем, продолжал.

Великий день, предрешенный нами, настал.

Тот, чья десница долгие годы сдерживала наши порывы, кто десятилетия стоял на нашем пути, ужасный в своей дикарской мощи, сегодня покидает подлунный мир.

Страдания его страшны.

Я говорю сейчас не о телесных муках, которые терзают его полоть. Дикарская мощь страшного исполина никогда не страшилась боли.

Но имею в виду нечто совершенно иное.

Слуги мира!

Сегодня нам удалось донести до его варварского сознания картины хаоса и смуты, которые очень сокрушат его державу.

Он увидел, что произойдет с нею.

Узнал, что виновны в этом будут самые близкие ему люди.

Это знание выжгло дотла грубую душу.

Он долго еще не обретет покоя, и даже тот, кто объявил себя Царем мира и Вечным Судьею не скоро сможет даровать ему забвение в Царствии своем.

Значит ли это что душа Варвара отойдет тому, кто правит во мраке?

Ты задал праздный вопрос, Аум! Ответ известен вам, Слуги Мира.

Мы вечно противостоим им обоим, стремясь сохранить Священное Равновесие.

Так кто же более опасен и нежелателен нам тогда? — спросил самый молодой их двенадцати — Тот, кто железной рукой удержит чашу весов в состоянии Священного Равновесия и покоя или тот, кто раскачает ее, преступно расплескивая драгоценные капли Вечности? Отчего же мы, торжествуем смерть Варвара, предвидя впереди потерю равновесия, хаос и кровь?

Да, почему? Хранитель, младший слуга Одкрафт спросил то, что было и на моих устах — раздался еще один голос

Почему?… Почему?… Почему… — эхом пронеслось по залу.

Старец предостерегающе поднял руку.

— Я услышал ваш вопрос, Слуги мира.

Он, не лишен оснований.

Однако, в нем отсутствует глубина, что не делает чести задавшим.

Стыдитесь, ибо, задавая его, вы нарушаете одну из главных наших заповедей.

Она предписывает нам всегда предвидеть подлинные итоги событий.

И помнить, что иногда они могут быть далеко отнесены во времени

Однако, что есть время, если наверняка известен итог?

Есть истина в словах тех, кто утверждает, что умирающий Варвар, сдерживал своей железной волей хаос, в который немедленно и на долгие годы погрузиться огромная страна после его смерти.

Проходящая истина!

Вечная же — а значит, подлинная, заключается в другом.

Железной рукою он вел свою отсталую, варварскую страну к небывалому взлету.

Он направлял ее к источникам, где черпала она огромные силы, которые множила потом с небывалой скоростью, ибо народ ее приучен к тяжелому труду.

Неприхотлив, и не требует за свой труд многого.

Кроме того, мощью, хитростью, а также страхом, который внушал земным правителям, он исключил возможность войн и выиграл драгоценное время.

И последнее.

С незапамятных времен страшной бедой, разъедающей эту огромную страну изнутри,

была вражда между населявшими ее людьми.

Неимущие поднимались против имущих.

Имущие же, ненавидя друг друга, использовали ненависть черни в своих целях, направляя ее поток в нужное русло.

Так было всегда.

Но Варвар сумел пресечь эту возню, заставив вельмож трепетать от одной только мысли о неповиновении.

Оно каралось немедленно и жестоко.

Лживость, лень, чванство, нерадивость, казнокрадство — вот пороки,

издревле разъедающие души тех, кто вершил власть в этой стране.

Он корчевал их безжалостно, как крестьянин корчует сорняки на своем огороде.

И пощады не знали даже те, с кем связывали Варвара кровные узы.

Подстрекатели трусливы.

При нем они не смели продолжать свое привычное занятие:

будоражить непросвещенный народ.

Народ не роптал, и, напротив, лишенный отравляющих душу проповедей, становился спокоен.

Каким же мог бы оказаться итог, останься Варвар у власти еще некоторое время?

Огромная страна гигантскими — как и все в ней! — шагами двинулась вперед, оставляя позади прочие великие державы.

Что ж далее?

Священное Равновесие оказалось бы под угрозой.

Сдержать шагающего исполина даже нам, Слуги Мира, было бы уже не под силу.

Так что же — спрашиваю я вас? — должны мы выбрать теперь?!

Сто с лишним лет хаоса и смуты в одной, огромной, но обособленной от мира стране?

Или тот же хаос во вселенском масштабе?

Можем ли мы допустить, чтобы варварская страна воцарилась над миром?

Разве не приведет это к войнам и иному противостоянию, что противно Священному равновесию?

Вопрос старца повис в полумраке зала.

Никто не ответил ему.

Но это было молчание единомышленников.….

Макеев. Медиа

На исходе пятого дня произошло событие, которое неожиданно сильно встряхнуло его, и вывело из оцепенения.

Поздним вечером, почти ночью он вышел из «Останкино», совершенно отупевший от бесконечной виртуальной бойни, не слишком отдавая отчет в том, куда и зачем сейчас направится, что будет делать завтра, да и вообще — кто он такой, на самом деле, и в каком измерении прибывает.

Со стороны, впрочем, это было совсем незаметно.

Он казался немного уставшим, и — от того — рассеянным, но это было в порядке вещей.

На самом деле, все, что делал сейчас Сергей Макеев, ничуть не затрагивало его сознания.

Тело по привычке выполняло серию заученных движений

Не более того.

Он автоматически запер свой кабинет.

Вызвал лифт.

Нажал кнопку первого этажа.

Пересек стеклянный холл.

Простился с дежурным милиционером и даже пожелал ему «удачной смены».

Неспешно дошел до стоянки.

Сел в свою машину.

Повернул ключ в замке зажигания, не забыв, при этом, включить фары.

Аккуратно вырулил на проезжую часть….

Все — как всегда.

Дорога была свободна, и только впереди, на некотором расстоянии лениво полз пустой троллейбус.

Однако и он, скоро замедлил ход, и, причалив к тротуару, замер возле остановки.

Поравнявшись с троллейбусом, Макеев притормозил.

Машинально.

В силу многолетней и привычки и водительского опыта, который подсказывал, что легкомысленные пассажиры, выпрыгнув с передней площадки, немедленно выскакивают на мостовую.

Водители порой замечают их слишком поздно, и затормозить не успевают.

Он тормозил на всякий случай.

И, как выяснилось, не напрасно.

Щуплая мужская фигура метнулась из-за троллейбуса, но, оказавшись в полосе яркого света фар приближающейся машины, отпрыгнула обратно.

Однако в этот момент троллейбус тоже вздумал тронуться с места.

Юркий мужичок снова выскочил на мостовую.

И снова отпрыгнул.

«Как заяц — отстранено подумал Макеев, которому довелось однажды несколько километров гнать очумевшего зайца по тихой проселочной дороге. Заяц выбивался из сил, но, завороженный иллюзорной границей света и тьмы, свернуть в сторону не мог.

Впрочем, мелкий мужичонка метался напрасно.

Расстояние между ним и машиной было достаточно велико, к тому же, нога водителя плавно отжимала педаль тормоза.

Машина ощутимо сбавляла ход.

Но в этот момент произошло нечто.

В конечном итоге, оно сослужило Сергею Макееву добрую службу.

Но это случилось потом.

В тот момент, в сознании его произошло чудовищный сбой.

Виртуальный мир неожиданно ворвался в него, или, напротив, вырвался из глубин подсознания, но как бы там ни было, он полностью заслонил собою мир реальный.

Не было больше сонной улицы Королева.

Ленивого троллейбуса.

Напуганного пассажира.

Вместо них за лобовым стеклом машины развернулось мерцающее поле сражения. Сергей Макеев снова вступил с борьбу с жестокими монстрами, один из которых, приседая и юля, пытался сейчас уйти от погони.

Но обмануть виртуального Макеева было не так-то просто.

Он хорошо знал, что бегство противника — не капитуляция, а всего лишь ловкий трюк. Добежав до первого укрытия, он затаится, и как только, разгоряченный погоней Макеев, потеряет бдительность, нанесет смертельный удар.

«Game over!» — ехидно сообщит невидимый рефери.