Путешествие в тропики - Леонид Родин

А расчистка тропического леса требует громадных усилий…

Тщетно мы смотрели на лотки, заглядывали в корзины и ящики, стараясь найти манго — один из лучших тропических фруктов. Но оказалось, что сейчас не сезон для манго, массовый сбор его урожая уже закончился. Только случайно иногда можно найти в это время года плоды манго у какого-нибудь садовода.

Плоды манго.

Манго (Mangifera indica из семейства анакардиевых) происходит из тропиков Южной Азии. Это дерево достигает 10–12 метров, образуя мощную крону, одетую длинными блестящими листьями. Мелкие цветки собраны в большое кистевидное соцветие, но на каждой такой кисти завязывается всего один-три плода. Плод, величиной с огурец, содержит душистую сочную мякоть замечательно нежного вкуса. Внутри плода лежит одно крупное семя плоскоовальной формы, мохнатое из-за своеобразной «шерсти», покрывающей его прочную оболочку.

На одном из лотков Леонид Федорович Правдив заметил какие-то знакомые ему плоды. Спросили, как называются. Продавец назвал: «аракас». Конечно, что-то неизвестное… Купили, попробовали.

— Да ведь это фейхоа! — как-то разочарованно заключил Леонид Федорович, когда вскрыл и отведал этот самый аракас.

Аракас (фейхоа).

Правдин долго работал на Черноморском побережье Кавказа, изучая наши субтропические культуры, и отлично знал фейхоа. Ну, а я с удовольствием смаковал неизвестный мне плод с его кремовой сочной мякотью, — приятно освежающий, в меру сладкий и даже слегка кисловатый. Вкусом он похож на ананас и банан. В то же время своим запахом он напомнил мне нашу ароматную лесную землянику.

Фейхоа (Feijoa Sillowiana из семейства миртовых) — коренное бразильское растение, происходящее из южной, субтропической части страны. Растение встречается также в северной Аргентине, Уругвае и Парагвае. Это небольшой вечнозеленый кустарник с красивыми серебристыми снизу листьями. Он очень хорош во время цветения. Цветки имеют четырехлепестный белый венчик, украшенный выступающими из него многочисленными пунцовыми тычинками.

Лепестки цветков на родине фейхоа употребляются в пищу, они имеют пресновато-сладкий вкус. Варенье из плодов фейхоа отличается прекрасным вкусом и ароматом.

Бродячий торговец предлагал щетки, метелки, корзинки.

У нас на Кавказе и в Крыму фейхоа хорошо акклиматизировалось за те 50 лет, что существует его культура. Будучи на родине, в Южной Америке, вечнозеленым растением, фейхоа у нас зимой сбрасывает значительное число листьев и хорошо перезимовывает даже в холодные зимы, с морозами до 15°.

Фейхоа не только вкусно, но является лечебным средством, благодаря замечательной особенности — наличию в его плодах иода.

Гояба.

Плантации этого заокеанского уроженца на нашем Черноморском побережье Кавказа непрерывно растут. В магазинах кавказских городов можно купить варенье из фейхоа, а свежие плоды поздней осенью, в октябре — ноябре, не редкость встретить на базарах…

У нас с Леонидом Федоровичем руки были уже заняты многочисленными свертками и кулечками, а мы еще не обошли весь базарчик, который нам показался вначале крохотным. Но тут весьма кстати нам попался бродячий торговец, который предлагал щетки, цыновки, метелки и очень нужные нам в данную минуту корзинки.

Мы купили две кошелки, сплетенные из волокон пальмовых листьев, сложили свертки и смогли продолжать нашу прогулку по базару. Купили еще гоябу (Psidium goiava из семейства миртовых) — небольшие кислосладкие плоды, чуть вяжущие во рту, но сочные и хорошо утоляющие жажду. Потом нам попались «орехи» араукарии, и мы тоже соблазнились ими.

Араукария (Araucaria brasiliensis из семейства хвойных) — очень красивое дерево. Она распространена на юге Бразилии, главным образом в штате Парана. Там араукария образует леса, занимающие большие площади; древесина араукарии хотя и хуже по качеству, чем наши сосна и ель, довольно широко используется. Кроме того, из древесины араукарии добывают эфирное масло и светлую благовонную смолу. В далеких районах Параны устроены большие лесопильные заводы, и сейчас огромные площади прекрасных араукариевых лесов быстро уничтожаются.

Мамон (дынное дерево).

Некоторые виды араукарии дают крупные семена, заключенные в плотную кожуру и сидящие в гнездах между чешуями огромных шишек. Семена араукарии съедобны. Их слегка поджаривают, — вернее, прокаливают, как у нас в Сибири кедровые орешки. Вкус араукариевых «орехов» гораздо менее приятен, чем кедровых, и лакомством служить они не могут. Из них приготовляют муку.

Есть районы в штате Парана и соседних, где люди питаются главным образом семенами араукарии. За это их даже называют «пиньейро», от местного названия араукарии — пиньо-де-Парана.

Плод мамон.

Наши кошелки были уже загружены до верху. Но мы купили еще дыню-мамон (Carica papaja из семейства кариковых). Это большая и сочная дыня, но растет она не на грядках, а на дереве. Родина этого дынного дерева — Мексика, но теперь оно распространилось в культуре в тропическом поясе всего света и даже в субтропиках, например в Калифорнии.

Называть мамон деревом неправильно. Это травянистое растение хотя и достигает иногда высоты десяти метров, но обычно не превышает трех-четырех. Живет мамон всего три-пять лет. Вкусом плод дынного дерева очень напоминает дыню, только он слаще; в нем до 79 процентов сахара.

Дыня-мамон богата различными витаминами. Но, что особенно ценно, в этой тропической дыне содержится папаин — вещество, которое улучшает пищеварение, излечивает язвы желудка и другие желудочно-кишечные заболевания. Замечено, что плоды дынного дерева быстро восстанавливают силы истощенных болезнью, а также сильно переутомленных людей. Этим не ограничиваются целебные свойства дыни-мамон. Листья, корни, оболочка зеленого плода, сердцевина стебля содержат много других полезных веществ, применяемых в медицине, быту, технике, производстве пищевых продуктов… В настоящее время известно до сотни препаратов и продуктов, получаемых из дынного дерева.

На опытной станции в Сочи начаты опыты по введению мамона в культуру в наших влажных субтропиках.

Когда мы вернулись со своими кошелками в гостиницу, там были немало удивлены нашему аппетиту. Мы, конечно, не могли зараз съесть всё, что накупили. Да нас интересовали больше всего не сами плоды. Усевшись в номере за стол, мы стали извлекать из спелых плодов семена. Все семена после того, как они просохли, мы разложили по пакетикам, сделали надписи, чтобы потом не перепутать, и упаковали. Потом в Ленинграде мы их высеяли в оранжереях Ботанического сада.