Канонир Кейд - Сирил Джадд

— Но ведь я и есть Кейд, — растерянно пробормотал потрясенный канонир.

— Канонир Кейд, — терпеливо пояснил дежурный, — был убит на прошлой неделе в одном из домов маленького французского городка, который атаковала возглавляемая им группа. Тело его было найдено на кухне и опознано. Так кто же ты все-таки такой, приятель? Между прочим, выдавать себя за брата Ордена очень серьезное преступление.

Только сейчас Кейд сообразил, что Брюге отправился вовсе не звонить в Соборный Дом, а за подмогой. В тесном караульном помещении собралось уже больше десятка стражников, и справиться с ними без оружия было нереально. Он замолчал, так как понял, что они не верят ни одному его слову.

— Тут пахнет не простым хулиганством, — нарушил тишину дежурный. Придется отправить его к психиатру.

— Так и написать в протоколе? — осведомился ухмыляющийся Брюге, сделавшийся похожим на большую обезьяну.

— Так и напиши. До утра запрем этого типа в клетку, а потом отвезем в психушку.

— Могу я задать вопрос, офицер? — холодно спросил Кейд. — Ваш психиатр способен отличить нормального от сумасшедшего, или он такой же тупой простолюдин, как все вы?

— А ну-ка подержите его, — прозвучал чей-то голос, и сразу же двое стражников схватили Кейда за руки и профессионально завернули их за спину. Дежурный неторопливо приблизился и неуловимым движением врезал ему по скуле кончиком резиновой дубинки. — Псих ты или нет, — проворчал он, — но это научит тебя в следующий раз относиться с уважением к блюстителям правопорядка.

Кейд даже не шелохнулся, хотя вся правая сторона лица как будто онемела. Он мог без труда вырваться из рук державших его стражников, вырвать дубинку из рук офицера и одним точным ударом послать его в нокаут, но чего бы он этим добился? Противников было чересчур много даже для канонира. «Служба канонира достойна и подобающа…» — подумал он, но как-то вяло — уж больно не располагала к возвышенным помыслам здешняя обстановка.

— Ладно, — распорядился дежурный, — засуньте его в камеру к Фледвику.

Канонир покорно позволил отвести себя в камеру и запереть. Своего соседа по нарам он игнорировал, пока тот, набравшись духу, не заговорил с ним сам:

— Здорово. За что тебя, друг?

— Не твое дело.

— Ох ты, какие мы нежные! Если хочешь знать, я тут вообще по ошибке. Меня зовут Фледвик Жиж. Я наставник Учения Клина… служу в Лектории при автомобильном заводе «Слава Империи». Там вышла какая-то неразбериха с пожертвованиями, в бухгалтерии перепутали документы, а свалили все на меня. Ну, ничего, через день-два все прояснится, и меня выпустят.

Кейд смерил сокамерника безразличным взглядом. На его плутовской физиономии словно было написано большими буквами: «ВОР». Интересно. Выходит, среди служителей Клина встречаются и воры.

— Что означает серебряная цепочка на бедрах девушки, стягивающая ее одежду? — внезапно спросил Кейд.

Фледвик смущенно откашлялся.

— Ну, сам я, конечно, не имею отношения к такого рода девицам, — сказал он, — но кое-что знаю… — И объяснил.

«Вот тебе и маскарад», — мрачно подумал канонир. Ему почему-то стало жаль девушку. Она сказала, что у нее нет денег заплатить штраф. Сейчас она, наверное, тоже в камере, в компании с настоящими проститутками. Неужели эти проклятые стражники настолько тупы, что не в состоянии отличить честную женщину от шлюхи?

— Вообще-то мое настоящее призвание — это военная служба, — нарушил молчание Фледвик.

— Что?! — поразился Кейд, окинув взглядом его щуплую, нескладную фигуру.

— Я имею в виду наставничество, — поспешно поправился тот. — Честно говоря, мне никогда не нравилось служить в Лектории при каком-то паршивом заводике. В тысячу раз лучше быть лектором в самом отдаленном Соборном Доме, помогая воспитанию достойных воинов Ордена, чем вдалбливать высокие идеи Учения в бараньи головы простолюдинов. «Благословенно будь правление Императора. Благословенен будь Хранитель Власти, служащий Императору»,процитировал он, изрядно переврав, но с апломбом.

— Интересуешься делами Ордена? — задумчиво произнес канонир. — Занятно. А не приходилось ли тебе слышать о некоем канонире Кейде?

— Да кто же о нем не слыхал, приятель?! У нас на заводе ребята весь день ходили как пришибленные, когда узнали печальную новость. На него многие ставили. Нет, я не специалист по этим делам, ты не подумай, просто так уж получилось, что мне пришлось организовать небольшой такой тотализатор. Но я не сам, не сам, это начальство решило, что ставка-другая в день зарплаты положительно влияет на моральный дух рабочих. Впрочем, когда я отсюда выйду, думаю завязать с военными играми. Ограничусь лошадками и собачками. На бойцов принимать ставки безусловно выгодней, да только в сражении всякое случается. А поди объясни проигравшему, что я ни при чем, если его любимого канонира вычеркнули, так сказать, из списков. Я всегда считал…

— Заткнись! — приказал Кейд.

Проклятье! Эти кретины стражники совсем с ума посходили, если не в состоянии отличить порядочную девушку от… от… Да что он все о ней, когда своих неприятностей хватает? Мало того что за решетку засадили, так еще и мертвецом считают! По губам скользнула невеселая усмешка. Как теперь добраться до Соборного Дома и сообщить о заговоре в Храме Каирских Мистерий, если он из брата Ордена в одночасье превратился в простолюдина без имени и без удостоверения личности? У воина нет ни жены, ни семьи, ему некого извещать и его некому опознать, кроме тех же братьев. А серые стражники нипочем не станут беспокоить Орден — ведь братья сами объявили его погибшим!

Вполне возможно, что за сотню веков, истекших с Сотворения Мира, такие накладки уже случались, но Кейду от этого легче не было. В голове царил сплошной сумбур, но ни одной дельной мысли не возникало. Он вытянулся на нарах, с тоской вспоминая еще более жесткий пол казармы и свой узкий и холодный спальный мешок. «Да будет благословенно правление Императора». Хватит ли у нее здравого смысла не раздражать тюремщиков неподобающими речами? Чтоб ее разорвало, эту девицу! И что ее понесло на улицу в таком наряде? С другой стороны, это служило лишним доказательством того, что она лишь прикидывалась женщиной легкого поведения, на самом деле весьма слабо разбираясь в тонкостях древнейшей профессии.

— Эй, ты! — рявкнул канонир, заставив вздрогнуть задремавшего Фледвика. — Скажи, ты слыхал когда-нибудь, чтобы профессиональные проститутки разгуливали по улицам в поисках клиентов?

— Они не так глупы, приятель, — с уверенностью ответил тот. — Да и кто станет ловить девочку на улице, когда гораздо проще сделать это в квартале красных фонарей? Сам я там, разумеется, не бываю, но наслышан, наслышан.