Путеводная нить - Дебби Макомбер

— Мне виднее — ведь живет-то она не с тобой, а со мной, — возразила Бетани. — Да, если не присматриваться, действительно кажется, что девочка постепенно привыкает к переменам, но на самом деле все не так. — Увидев, как пренебрежительно Грант покачал головой, Бетани не выдержала: — С каких пор ты стал разбираться в том, как развод влияет на психику девочек-подростков? Ты прочел об этом книгу? — Бетани знала бывшего мужа и не рассчитывала на то, что тот пойдет к психотерапевту.

Грант досадливо вздохнул и откинулся на спинку стула.

— Я знаю, что она начала бегать по утрам. Физические нагрузки отлично помогают преодолеть дурное настроение, — сказал он, делая вид, будто не слышал ее вопроса.

— Знаю… я согласна, но…

Грант решил перейти в наступление:

— Ты пользуешься детьми как средством, чтобы добраться до меня!

— Добраться до тебя? — Бетани прилагала все усилия, чтобы не закричать. Ее душил гнев, который, казалось, вот-вот перельется через край. Она сдерживалась только ради детей и еще потому, что они сидели в общественном месте. Попросив бывшего мужа встретиться, она надеялась тронуть его, убедить в том, насколько серьезно переживает развод их дочь. Она не знала, что делать с Энни, и хотела получить от него помощь. Ей нужна его помощь!

— Мне положено чувствовать себя виноватым, — проворчал Грант. — Вот зачем ты меня сюда позвала. Ты мной манипулируешь, и Энни не лучше тебя. И вообще, они оба безобразно ко мне относятся! По соглашению о разводе им положено проводить каждые вторые выходные у меня. Они отказываются приходить ко мне, а ты им потакаешь! Так что… мне надоели ваши игры — и твои, и их.

Совершенно верно: Эндрю и Энни упорно сопротивлялись ее попыткам через выходные возить их домой к отцу. И как ей их заставить? Они ведь уже не маленькие!

— Но я…

Грант встал, словно сказал все, что собирался.

Бетани поняла: если она сейчас же не признается в том, что сделала, Грант возьмет и уйдет.

— Я… читаю дневник Энни. — Она вовсе не гордилась тем, что лезет в жизнь дочери, но чутье подсказывало ей: с девочкой творится неладное. От того, что она прочла, кровь застыла у нее в жилах. Энни начала баловаться наркотиками и по ночам тайно уходила из дома, чтобы встречаться со своими новыми друзьями. Бетани не знала ни одного мальчика из тех, о ком писала Энни. Она боялась даже думать, что происходит на их тайных сборищах.

— Ты — что?! — Грант снова сел.

— Я читаю ее дневник. Грант, ты понятия не имеешь, как она злится на нас обоих! Она… начала делать всякие глупости и…

Бывший муж довольно равнодушно пожал плечами:

— Она перебесится, а потом все само пройдет. Развод стал для нее ударом, нужно дать ей время привыкнуть.

— Само пройдет?! — воскликнула Бетани. Неужели Гранту настолько все равно? У нее заболело сердце, грудь стиснуло, словно обручем. Может быть, Грант всегда был таким бессердечным, а она ничего не замечала? Или он полностью переменился за такой короткий срок…

— Учитывая наше положение, все нормально.

Нормально? Нормально, что он бросил семью? Нормально, что он причинил страшную боль тем, кому когда-то клялся в любви и верности? Он стряхнул с себя жену и детей, как мусор! Нормально, что Энни от боли и гнева рискует поломать себе жизнь? Равнодушие Гранта больно ранило Бетани.

— Наверное, ты прав, — прошептала она, опустив голову. — Но я считала, что обязана тебя предупредить.

— О чем?

— Ненависть у Энни не проходит. — Она давно собиралась предупредить бывшего мужа, чтобы был начеку. По словам Эндрю, его сестра не собиралась прекращать войну против Тиффани. Пусть Грант делает что хочет…

— У тебя все? — раздраженно спросил он.

— Нет, есть кое-что еще. — Бетани обхватила чашку обеими руками. На бывшего мужа она старалась не смотреть. Обсуждать с ним денежные дела особенно неприятно.

— Что же? — Он глубоко, страдальчески вздохнул.

— Эндрю едет на сборы в футбольный лагерь.

Их сын отлично играл в футбол. Бетани почти не сомневалась, что университет штата Вашингтон или Вашингтонский университет предложат ему стипендию как талантливому спортсмену.

— Ну да, я в курсе.

— У меня на сборы нет денег. — Бетани готова была провалиться от стыда сквозь землю, но что еще ей оставалось делать? — Оплати, пожалуйста, спортивный лагерь, а все остальное я беру на себя.

— Что — остальное? — язвительно спросил Грант. — Ну, например?

Расходы стремительно увеличились, и Бетани не знала, справится ли.

— В конце прошлого учебного года школьный совет прислал извещение: с сентября плата за спортивные секции увеличивается вдвое. Отчислений от налогов не хватает, а тут еще выпускной альбом и много чего другого… В общем, по-моему, будет справедливо, если ты оплатишь Эндрю сборы. — Она не упомянула о том, что в начале учебного года придется покупать новую одежду и тратить деньги еще на сотню разных вещей.

— Тебе что, не хватит денег на спортивный лагерь?

— Хватит, но тогда нечем будет платить за дом.

Грант долго молчал.

— Этого я и боялся, — пробормотал он наконец.

Бетани понятия не имела, о чем он.

— Не собираюсь обращаться к тебе всякий раз, когда мне понадобятся деньги, — заявила она.

— Но сейчас же обратилась.

— Да, но… — Неужели он не понимает, что оговоренная сумма, которую он платит ей на детей, и близко не покрывает расходы, которые несешь, когда растишь двух подростков?

— Бетани, я не могу тебе помочь. Пожалуйста, больше ко мне не обращайся.

— Но…

— Я плачу тебе алименты и пособие на детей. Кстати, ты еще не нашла работу?

Опустив глаза, она покачала головой.

— Так я и думал. Наверное, даже не старалась? — ехидно поинтересовался он, как будто знал ответ заранее. — Сейчас ты живешь целиком за мой счет и, по-моему, не предпринимаешь никаких усилий к тому, чтобы зарабатывать на жизнь самостоятельно.

— Я пробовала искать работу, но понятия не имею, куда мне обратиться. — Признаваться в своем поражении было унизительно. Бетани хотелось накричать на бывшего мужа. Ведь это он виноват во всех ее теперешних бедах! Но она понимала, что ничего хорошего из этого не выйдет, и потому в очередной раз забыла о гордости — вернее, о том, что от нее осталось.

— Поиски работы начни с газеты, — презрительно посоветовал Грант. — Если ничего не подвернется, можешь открыть детские ясли на дому — не зря же гордилась тем, какая ты образцовая мать.

Да, раньше Бетани действительно считала себя образцовой матерью, а еще образцовой женой. Видимо, последнее не получилось. Она тряхнула головой — сейчас не время корить себя за неудачу.