Избранница - Светлана Зорина

— Ты должна была сохранить его, — гневно проскрежетал один из скелетов и двинулся к Ариэне.

Она поняла, что пропала. Ведь она же сама вытащила этих двоих из мира иллюзии. Теперь они были здесь, в реальном мире. И могли её убить.

Ариэна проснулась вся в испарине. Сердце колотилось так, словно собиралось выскочить из груди. Она чувствовала: разгадка тайны, над которой она ломала голову перед сном, совсем близко. «Ты должна была сохранить его!»… Покойная аранхина уже не первый раз являлась ей во сне, разгневанная тем, что Ариэна потеряла кулон. Она сняла его с Эрении, вернув царственную чету из мира иллюзии в реальный мир. Это удалось только ей, Ариэне. Наверняка, Галиан и другие колдуны тоже пытались прикоснуться к усопшим, но разрушить иллюзию смогла только Ариэна. Может быть, потому, что такова была воля Эрении? Могущественной аранхины, которая вполне могла видеть будущее и влиять на него… Она позволила Ариэне разрушить иллюзию и взять кулон. Фигурку паучихи на шнурке из нитей аранхи… Ариэна вдруг поняла, что эта ариллиновая фигурка представляет гораздо большую ценность, чем шнур. Пророчество Эрении… Ключ от сокровищницы… Дверь, затянутая призрачной паутиной. Иллюзорная дверь…

В камине ещё тлели угли, бросая отблески на сморщенное лицо Каэны, уснувшей в глубоком кресле. Она часто тут засыпала, а под утро просыпалась и уходила к себе. Она нисколько не мешала Ариэне и не раздражала её своим частым присутствием. Она всегда была начеку. Даже когда спала. Старая колдунья, охраняющая её сон… Или богиня, которая приняла облик старухи, сидящей в древнем замке у камина… Богиня может принять любой облик. Богиня всегда всё видит. Даже когда кажется, что она спит. Ариэна ждала, что старуха поднимет сморщенные веки и уставится на неё своим зорким, цепким взглядом — взглядом хищной птицы, но Каэна даже не шелохнулась. Ариэна встала и торопливо оделась. Колдунья продолжала спать. Похоже, она не хотела вмешиваться в происходящее. Это лишь окончательно убедило Ариэну, что она на верном пути.

В коридоре она встретила Гвена — сегодня он был на ночном дежурстве. Попросив у него факел, Ариэна отправилась в подземелье. Гвен хотел её проводить, но она отказалась, и юноша не стал настаивать. Он знал, что Ариэна изучила замок гораздо лучше его — время у неё для этого было. И он уже понял, что с ней лучше не спорить.

В подземелье было темно. Призрачную дверь никто не охранял. Скорее всего, о том, что это и есть вход в сокровищницу, знали только Нэйя и Тамран. Да и зачем ставить охрану возле двери, которую никто не может открыть? Никто, кроме обладателя таинственного ключа. Эту дверь можно было найти и без факела — призрачная паутина светилась в темноте. Казалось, что она сделана каким-то магом-ювелиром из тончайших серебряных нитей и алмазной крошки. Свет, который она излучала, позволял разглядеть каждую прожилку на потемневшем от времени дереве, каждое пятно на тронутой ржавчиной железной обивке. Эта дверь была старой уже тогда, когда на неё наложили заклятие. Впрочем, если его снять, она не рассыпется в прах. Металл и дерево прочней человеческой плоти. Под резной ручкой темнела замочная скважина, но Ариэна знала, что дверь сокровищницы откроет не поворот ключа… Ключ. Это слово поначалу сбило её с толку. И наверное, не только её. Ключ — это не обязательно продолговатая железяка с зазубринами на одном конце и кольцом на другом. В данном случае ключ — это то, что разрушает иллюзию. Вернее, превращает её в реальность. В круглой башне для этого было достаточно желания Apиэны. На эту дверь Эрения наложила другое заклятие. Его снимал определённый предмет. И Ариэна не сомневалась, что это ариллиновый паук. Магическая паутина и магический паук. Их соединение превращает иллюзию в реальность… Ну конечно! Ариэна даже поняла, к какому месту следует приложить фигурку паука. В центре паутины сверкала маленькая шестиконечная звёздочка. Аранхи имели обыкновение сидеть в центре своей паутины — там, откуда в разные стороны расходились, словно солнечные лучи, продольные нити.

Все свои иллюзии Эрения создала, используя магию паутины и магию тумана. Скорее всего, заклятие снималось при соприкосновении однородных материй. Теперь Ариэна знала, что перед ней не просто паутина аранхи. Переливы нежно-голубого, зелёного, молочно-белого и перламутрового говорили о том, что материя паутины здесь слита с материей тумана. Это сверкающее полотно содержало не только нити аранхи, но и ариллин, который мог существовать и в виде тумана, и в виде плотной материи. Возможно, одной из составляющих этой магической паутины являлся и огонь. Значит, из этого же состояла и фигурка паука. Ариллин — сгусток тумана, превратившийся в кристалл. Наверное, делая этот кулон, Эрения смешала с туманом огонь, в котором сожгла несколько нитей аранхи. Ариэна улыбнулась, глядя на мерцающий узор. Паук был недостающей деталью этой мозаики. Паука, вернее, паучиху, надо посадить в центр паутины — и картинка оживёт.

Недалеко от заколдованной двери Ариэна заметила тщательно заделанную брешь. Создавалось впечатление, что стену начали разбирать, но вскоре восстановили.

Каэну это не удивило.

— Значит, Нэйя не первая догадалась, что там сокровища, — усмехнулась она, когда Ариэна рассказала ей о своей ночной прогулке. — Как открыть дверь, никто не знал, вот и решили сломать стену. Это не трудно, но это ещё не значит, что доберёшься до золота и алмазов. Скорее всего, заклятие наложено не только на дверь…

— И пробив стену, охотники за драгоценностями попали в иллюзорную сокровищницу!

— Наверное, так и было. Ключ снимает заклятие не только с двери, но и с того, что за ней находится.

— Судьба послала мне этот ключ, а я его потеряла, — нахмурилась Ариэна. — Думаю, Галиан мечтал завладеть этим кулоном, потому что, несмотря на всю свою образованность, очень суеверен. Ты же знаешь, у нас до сих пор верят, что амулет, снятый с умершего, увеличивает силу мага. Тем более амулет правителя или могущественного колдуна. Эрения была и тем и другим. Галиан надеялся, что этот паук сделает его намного сильнее. Он и не подозревал, что держал в руках ключ от сокровищницы. Нэйя первая догадалась о6 этом. Она хитрее. Галиан высокомерен, а она не брезгует общаться с простым людом. Наверняка она узнала о6 этом пророчестве от здешних. Может, даже от ваших.

— Может, — кивнула старуха. — У нас о пророчестве Эрении знает каждый ре6ёнок. А все наши примкнули к Новой Аранхайе. Все, кто способен носить оружие. У нас тут любят Тамрана… И к сожалению, многим нравится Нэйя. Уж очень она старалась всем тут понравиться. Эта женщина умеет добиваться своего.