Трилогия: Плацдарм, Гарнизон, Контрудар - Игорь Недозор

- Однако ж в преданиях сказано, - напомнила Алтеи, - что для пришествия… - Она замялась. - Для пришествия Его, - скосила глаза в сторону колодца, - необходимо, чтоб открылись все шесть черных колодцев. Один вряд ли сыграет существенную роль.

- Да, - согласился глава магической школы. - Но тут главное начать.

- Какому ж придурку могла прийти в голову столь дикая мысль? - скривился, как от зубной боли, Макеев. - Он что, не понимает, что может произойти?

Еще пару лет назад, услышь он от кого подобный бред, похожий на сказку, точно не поверил бы и решил, что собеседник либо изрядно принял на грудь, либо просто свихнулся. Но теперь, пожив в этом мире, где на каждом шагу можно столкнуться с проявлениями чародейства, Александр воспринял рассказы друзей на полном серьезе. Раз они говорят, что миру грозит опасность, значит, так оно и есть.

- А в вашем мире мало было таких сумасшедших? - скептически молвил Мак Арс. - Какой-нибудь очумевший от жажды власти царек для решения своих вопросов не бросал на алтарь темных богов народы?

- Это уж точно, - подтвердил Серегин.

- Только вот богов на нашей старушке Земле отродясь не водилось, - внес поправочку в духе материализма Лыков.

- А ты уверен? - бросил на него иронический взгляд кудесник.

- Ну-у… - протянул стушевавшийся Семен.

- Так ты полагаешь, - вернул разговор в нужное русло Макеев, - что здесь поработали слуги какого-нибудь маньяка-царя?

- Вполне возможно, - кивнул Аор. - Тот же Ундораргир мог постараться.

- Или те, кто стоит за его спиной, - задумчиво сказала Алтен. - Я слыхала, что в последнее время оживились слуги Его, до этого предпочитавшие скрываться во мраке неизвестности.

- До меня тоже слухи доходили, - изрек Мак Арс. - Не хотелось им верить. Прошло семь столетий со времени очередной попытки приверженцев того, кого называют Подземный Хан, захватить власть на Аргуэрлайле… Я полагал, что они тогда получили хороший урок.

- А почему ты сказал, что крышка непрочна? - уточнил градоначальник. - На вид так еще вполне ничего.

- Тут добрый центнер золота будет, - похлопал по кругляшу рукой Лыков. - Хороша монетка! Целый золотой запас! Вот бы переплавить да начеканить… золотых червонцев. Пора бы собственной денежной единицей обзаводиться.

- Тебе ж говорят, что ее трогать нельзя, - вздел очи горе майор. - Кому что, а курице просо.

- Да понял я, понял, - отмахнулся замполит. - Не дурак, чай.

- Я уже говорил, - терпеливо, как школьный учитель, пояснил маг, - что здесь был проведен обряд отверзания врат. Жертвенная кровь, пролитая на крышку, обладает разрушительной силой.

- Она разъедает металл как серная кислота? - встрял танкхен.

- Она разъедает Силы, которые запирают колодец, - посмотрел на него, как на идиота, маг. - Или ты думаешь, что Его, - он ткнул пальцем куда-то вниз, - можно удержать каким-то золотом?

- И насколько быстро может истончиться… магическое поле? - спросил Артем.

- Очень быстро. Если…

- Если?… - с надеждой глянул на него Макеев.

- Если не найти противозаклинание и не провести соответствующий обряд.

- Тебе это по силам?

- Не уверен. Нужно искать. А времени у нас мало.

- А не взорвать ли нам тут все к хренам собачьим? - бесшабашно предложил Семен и демонстративно потянулся к поясу, где у него висела парочка гранат (на всякий пожарный).

- Думаешь, можно взорвать Высочайшего? - едко осведомилась Алтен. - Взорвать бога?

- Да, в самом деле, смысла нет… - сплюнул Макеев. - Я так понял, что взрывом тут делу не поможешь. Ну, завалим мы этот чертов колодец. Но крышку-то ведь все одно кровища проест, и оно выберется оттуда.

- Нет так нет. Главное ж предложить.

- Как всегда у вашего брата: выдвинуть лозунг, воодушевить массы, а самим со стороны наблюдать, - хмуро процедил сквозь зубы Артем. - Уедешь себе в свою степь, а нам тут один на один с этим оставаться.

- Ты что это сейчас сказал?! - взвился замполит. - Ты на кого варежку разинул?

- Мальчики, мальчики, не ссорьтесь, - встала между ними Алтен. - Это на вас так дурное место действует. Дарика, помоги.

Она сама возложила руки на голову брыкающегося, как норовистый конь, Семена и стала тихонько нашептывать какие-то заклинания. То же самое проделала со своим супругом знахарка. Постепенно парни успокоились.

Лыков отошел к стене и принялся рассматривать одну из ниш, что-то там ощупывая и ковыряя. Артем с Дарикой расположились у противоположной стены, от греха подальше. Алтен, Аор и Макеев продолжили потихоньку беседу, в которой главной темой была необходимость мобилизации сил всей магической школы Октябрьска на поиски выхода из создавшегося положения.

Замполит ощущал прилив исследовательского вдохновения.

Он вообще-то с детства бредил археологией. Еще с тех самых пор, как мать принесла домой книгу Керама «Боги, гробницы, ученые». Ему тогда было лет тринадцать или четырнадцать.

Проглотил пухлый четырехсотстраничный том за один вечер и загорелся идеей открыть и себе что-то такое, великое. Как Шлиман, Кольдевей, Картер. Но что отыщешь посреди родной столицы? Разве что библиотеку Ивана Грозного.

Когда пришло время выбирать профессию, подал было документы в МГУ на истфак, чтобы потом специализироваться по археологии. Однако тогда же состоялся серьезный разговор с отцом-полковником, служившим в Генштабе.

Родитель спросил, хочет ли отпрыск всю жизнь прозябать в нищете, кочуя от одной могильной кучи к другой, роясь там, будто курица в пыли, радуясь обломкам горшков и костей, в лучшем случае проржавевшему доспеху и кучке золота. Чтобы заниматься большой археологией, подобно тем монстрам гробокопательства, о которых писал Керам, нужно жить не в СССР. А военное ремесло всегда в почете и принесет верный кусок хлеба с маслом. Особенно когда звание уже за майорское перевалит. Не хочешь рыть окопы или ночами не спать у ракетных установок, иди в политическое. Там работа непыльная, а почет и денежное содержание те же.

Так и стал Семен Лыков тем, кем стал: заместителем командира роты по политической и воспитательной работе. Но юношеское увлечение не забыл, только спрятал поглубже.

Потом он вспоминал отцовские советы с невеселой усмешкой, когда читал о блистательных открытиях советских археологов в Болгарии, Эфиопии, Индии; или о том, как наши в Афганистане откопали сокровище, достойное Шлимана - «Золото Бактрии» (потом начался этот… интернациональный долг, и все работы там свернули). Однако сделанного не воротишь, и увлечение находило применение лишь в том, что он иногда рассказывал своим подопечным об успехах отечественной науки - не только, мол, в космосе или геологии сильны.