Эпоха мертвых-3 - Андрей Круз

- В общем, так..., - начал я свою не слишком подготовленную речь, - Так или иначе, но мне надо двигаться в "Шешнашку". Тянуть дальше нельзя, ну и плохие люди показались на горизонте. Дойду дотуда, отдам "материал" - половина проблем уйдет, потому что смысла гоняться за мной уже не будет. Не отдам... скорей всего поймают. Или другим способом дотянутся, с них станется. Это те самые, которые тогда на дачу приезжали, не забыли, надеюсь.

- Забудешь тут, - усмехнулась Аня.

Она точно не забудет. Один из тех нехороших людей, что приехал тогда с целью всех нас убить, и открыл ее "личный счет", завалившись с простреленной головой на грязную весеннюю землю. Должна уж помнить.

- В общем, с походом все понятно, - закончил я вступление, - Но сказать я хочу то, что отправятся со мной только добровольцы. Более того, я буду настаивать на том, что даже не все добровольцы войдут, так сказать, в списки личного состава. В штат, если угодно. Это касается двух человек - Маши и Большого. Не возьму.

- Это почему? - спокойно спросила Маша, - Надо обосновывать, и желательно всерьез.

Обосновать действительно надо - Маша со своим талантом стрелка была, на самом деле, почти незаменима, что уже не раз доказала. Да и ее личный счет убитых, причем отнюдь не мертвяков, уже впечатлял. И все же...

- Маша, у тебя дети, - ответил я, - Двое. Отца они уже потеряли, не хватало еще и мать потерять. А вероятность такая есть.

- Серый, знаешь, - ответила она задумчиво. - Ты все же не очень хорошо понимаешь ситуацию. Если бы вы меня тогда не спасли, то погибла бы и я, и сами дети. Причем чем больше времени проходит, тем лучше я это понимаю. Насмотрелась.

- И что...?

- Я не закончила, - она подняла ладонь, останавливая мою ответную речь, - Если бы я не вступила в отряд, то была бы одной из множества спасенных домохозяек, которых не знают куда приткнуть, и которые живут чуть ли не из милости. Утрирую немного, но ты меня понял. Так?

- Ну... да, понял, - кивнул я.

- Получается, что отряд меня превратил в ту, кто я есть сейчас, которая ту, что была раньше, даже не узнала бы, встреть ее на улице. Поэтому бросать отряд я не собираюсь. И ты не настолько здесь командир, чтобы суметь мне это приказать, - закончила она.

- Ну, насчет командира ты погорячилась. Прикажу - строевым пойдешь в детский сад работать, - предпочел я развеять иллюзии, - У нас по-другому и быть не может. Но тебя я тоже понимаю. И все же предпочел бы, чтобы ты осталась в "Пламени".

- А я предпочту не принимать предложение, - столь же категорично ответила Маша.

- У меня, как я понимаю, такая же ситуация? - вступил в разговор Большой, - Или доверие утратил?

- Такая же, - обернулся я к нему. - Ты семейный человек.

- Это не аргумент, - пожал он плечищами, - Год-другой пройдет, и здесь все будут семейными. И детей нарожают. И что, все забудут, как из расположения выходить? Это же еще и способ зарабатывать на жизнь - лезть куда не надо, никуда от этого не денемся.

- Серый, он прав, вообще-то, - вдруг влез Леха, - Теперь всегда такая жизнь будет, надо смириться. У тебя не получится кого-то пускать в дело, а кого-то постоянно в тылу держать.

Так, объединились. Получилось даже хуже, чем я заранее ожидал. Думал, что придется спорить с каждым в отдельности, а они в единый фронт. Солидарность, блин. В драку рвутся. Только вот тонкость - проблема это моя, по большому счету, а лезут в нее они. Они, которые к случившемуся никаким боком, и "кровью смывать" кому точно ничего не надо. Это мне надо. Это моя проблема.

- Леха, и что предлагаешь? - спросил я уже у него.

- А что ту предложить можно? - даже удивился он вопросу, - Ты сам все и сказал уже. Едут добровольцы, мы с Викой уже в списках. А Машу с Вованом не оскорбляй, они не хуже других.

- Он прав, - окончательно добил меня Сергеич.

Сергеич хоть на лавры командира не претендует, но все же на особом положении. И возраст за сороковник, и опыта хватает, и авторитета у него в отряде на десятерых. Если уж он на их стороне выступил, то мне сопротивление не преодолеть.

- Кроме того, у нас именно в таком составе отряд на полноценную боевую единицу похож, - добавил он, - Иначе придется или обходиться без кого-то, или что-то на ходу придумывать, в ущерб боеспособности.

- Вообще-то речь не о боях идет, а о том, чтобы куда-то тихо и быстро пробраться, а потом оттуда точно так же тихо и быстро смыться обратно, - предпринял я последнюю попытку, - Меньше народу - выше скрытность.

- Да ничего подобного, - даже отмахнулся он, - У одного уазика и у двух скрытность одинаковая. И у трех такая же. Зато есть возможность идти с "головняком"[2], есть возможность пересесть на другую машину в случае потерь в технике... продолжать надо, или сам грамотный?

Да грамотный я, грамотный, сам прекрасно понимаю, что в меньшем составе идти будет только сложнее, но все же... Ладно, была не была, что мне еще остается? Тем более, что Сергеич добавил:

- И личному составу отличная подготовка в дальнем рейде. Когда еще такая оказия выйдет?

Я помолчал, затем кивнул, сказал, обращаясь уже ко всем:

- Значит идут все, кто выскажет такое желание. В расположении части остаются Степаныч с супругой и дочерью, на охране и обороне нажитого имущества и подготовке транспорта, и Алина Александровна.

- Сережа, а вы уверены? - вступила в разговор Дегтярева.

Вот он, момент истины. Именно этот разговор я все оттягивал и оттягивал, и именно он и является главным. Поэтому я посмотрел ей прямо в глаза и сказал:

- Уверен, Алина Александровна. Мало того, я на этом настаиваю.

Выражение лица у нее изменилось на строго-упрямое, в стиле "ты мне обещал".

- Сережа, вы мне обещали.

Точно, обещал. Обещал отвезти к мужу, который погиб у меня на глазах. Причем к живому. Такое он, муж, с меня обещание взял. Правда, на тот момент никто не знал, во что именно выльется утечка этого вируса. А сейчас внешние условия изменились, и на обещания не повлиять они никак не могли. И повлияли.

- Что я вам обещал, Алина Александровна? - спросил я жестко, - Отвезти вас в Горький-16? А зачем?

- Там Володя... - чуть растерялась она.

- Владимир Сергеевич улетел на Алтай. Причем тут теперь "Шешнашка"?

- Но он должен был ждать нас там... вы же сами сказали, - вконец растерялась она.

Похоже, что с такого угла зрения она проблему не рассматривала. Ну ничего, сейчас я ей в этом помогу.

- Алина Александровна, а когда я вам это сказал? Разве тогда все вот так выглядело? - я обвел рукой стены столовой, подразумевая при этом окружающий мир, - Скажите, если бы я, скажем, в тот день пригласил вас в Большой театр вместе с дочками, вы бы сегодня так и ждали исполнения этого обещания? Что-то изменилось там за стенками с тех пор, как мне кажется.

- Но Володя имел привычку сдерживать обещания... - тут она уже губы поджала.

- И как он должен был их сдержать? - спросил я, - Как добраться в такой обстановке почти от монгольской границы до Кировской области? Это сколько тысяч километров?

- Есть же самолеты...

- Алина Александровна! - вздохнул я, - Ну кто даст одному единственному человеку самолет для того, чтобы он мог встретиться с семьей, в то время, как вокруг гибнет мир и каждый литр топлива, каждый час моторесурса уже на счету? Вы серьезно?

- Володя - выдающийся ученый. Он им нужен, чтобы сделать вакцину, - ответила она.

Я и рот не успел раскрыть, как к моему удивлению в разговор влезла Ксения:

- Ма, как я думаю, он все что мог, уже сделал, - жестко так сказала, прищурив темные глаза. - Достаточно. Все наше семейство сделало. Поэтому смею предположить, что дальнейшее наше участие в научном проекте не строго обязательно, мир как-нибудь переживет.

- Это не отменяет главного - он может быть там, - ответила ее мать.

- Нет, не может, - снова заговорил я, - С ним может быть связь оттуда, это одно ведомство и у них связь должна быть. Максимум, на что мы там можем рассчитывать, это на то, чтобы узнать где он и что планирует. Думаю, что такой задачей нам и следует ограничиться.

- И что?

- То, что ваше присутствие там не обязательно. Связаться мы сможем и без вас. Если вдруг каким-то чудом он окажется там, то мы постараемся его увезти. Если он не сможет уехать - придумаем, как доставить вас к нему.

- Тем более. что мы намерены вернуться сюда, - сказала Аня, - Там мы не останемся.

- Аня! - возмутилась Дегтярева, - Это же твой отец!

- И что нам при нем делать? - удивленно подняла брови она, - Мы здесь уже вполне уважаемые люди, несмотря на женский пол и сопливый возраст, с нами дяди-спецназеры с почтением здороваются, а там что? Полы мыть в лаборатории? Спасибо, не надо, мне моя нынешняя работа нравится больше.

Тут она не соврала. А уж после нашего последнего набега на библиотеку, из которого мы притащили целых четыре рюкзака, набитых вселенской мудростью на оптических носителях, авторитет наш в "Пламени" стал совсем настоящим, никем не оспариваемым. Мы перестали бояться, что кто-то спросит, на каком основании такая толпа народу у них харчуется и расходует дефицитное топливо - окупаемся. Ну и не только я это понимаю, все остальные в отряде тоже ощущают. Поэтому позиция Ани мне очень даже понятна - куда лучше жить там, где тебя ценят и уважают, чем где-то еще.