Предатель - Андрей Щупов

- А ты не замечаешь во всем этом странное? - Сергей в очередной раз захрустел пальцами. - Видишь ли, мне начинает казаться, что все наше наступление - не более чем фарс. А может, и что похуже. Да ты и сам знаешь, - о каком наступлении мы говорим, если за какой-нибудь час они в состоянии искрошить своими "северными сияниями" всю нашу дивизию! Так почему они этого не делают? Почему не полосуют "плугом" по мостам и автоколоннам? Я, например, не знаю. И будь я на их месте... В общем понятно... А мы вместо того, чтобы призадуматься да проанализировать как следует ситуацию, прем на своих жестяных драндулетах по пустынным городам и деревням, ровным счетом ничего не понимая.

- Согласен. И все равно не вижу причин для рыданий. И уж тем более не собираюсь отказываться от своих маленьких удовольствий. - Ларсен шагнул к выходу. - Ну-с? Впустим в кают-компанию относительно свежего воздуха?

- Иди, иди, мрачно напутствовал Сергей. - Может быть, сегодня майор все-таки сумеет уличить свою благоверную, а заодно и вправит мозги прыткому лейтенантику.

- Исключено, - Ларсен покачал головой. - С трех часов налет этих дьяволов, и майор обязан торчать при своей артиллерии. По долгу службы...

В дверь наверху забарабанили.

- Кто там еще?

- Это я, мой лейтенант! - по крутым ступенькам, роняя тающий снег, скатился рядовой Бунга. По собственной инициативе Сергей пригревал этого нелепого бойца, превратив во внештатного вестового. Ларсен же в присутствии Бунги едва удерживался от брезгливых гримас. Новоявленный вестовой был неопрятен и грязен, лицо имел шелушащееся, густо запятнанное веснушками. Дышал Бунга через рот по причине вечной непроходимости верхних дыхательных путей. В сущности нос его являлся абсолютно лишним органом. Не выполняя никаких иных функций, кроме косметической, он шумно напоминал о себе в любом обществе, требуя неусыпного внимания и обилия просторных платков. Упомянутого обилия у Бунги никогда не водилось, и единственная, извлекаемая временами из карманов тряпица периодически меняла свое состояние от твердокаменного до разбухшего, склизкого. Вот и сейчас, едва спустившись в блиндаж, вестовой привычно полез в карман за тряпицей. Последовало трубное продувание.

- Предателя взяли! - жизнерадостно сообщил гость. - Взвод Клайпа отличился. Вошли в деревню и обнаружили. Кругом как обычно ни души, и только этот сучий потрох. Говорят, на печке отогревался. Так прямо с печки и стащили.

- Подожди! Это какой же предатель? - не понял Сергей.

- Да как же! Тот самый, что по телевидению выступал. С месяц назад. Неужто забыли? На него, гадюку, и наткнулись. Один-единственный на всю деревню. Еще и на печку залез, гад...

- А где он сейчас? - поинтересовался Ларсен. - У Клайпа?

Бунга с готовностью кивнул. Торопливо прибрал в карман свой измочаленный платок. Ларсена он побаивался.

- Допрашивают его там. Уже второй час. Я туда в окно заглядывал, страшный он весь, опухший. Ребята наши, говорят, ему накостыляли. Теперь офицеры, значит, добавляют.

- Насчет добавки это они мастера...

Сергей повернул к Ларсену обиженное лицо.

- Клайп-то скотина, оказывается. Взял - и молчок.

- Все правильно. Зачем делить лавры? Этак весь венок по листику растащат.

- Надо пойти глянуть, - Сергей стал собираться. - Я ведь его тоже запомнил, мерзавца. И прошло-то всего ничего. Наверное, уверен был, что хана армии, что забудут все, не найдут. Ан, нет, не только наступаем, но и в плен берем.

- Ну вот! А ты тут плакался.

- Так ведь о другом шла речь!.. - Сергей покраснел. - Впрочем, ладно, надо собираться. Полюбуюсь на этого подонка.

Торопливо одевшись, они выбрались из блиндажа следом за шмыгающим Бунгой. Свет божий был ярок. После потемок подземелья даже этот подернутый чернью снег слепил, хотя солнца практически не наблюдалось. Серая блеклая пелена давно заменила землянам небо. На западе заполошно громыхали пушки, и, невидимые за дымкой, лавируя среди туч, с атомным ревом проносились дирижабли пришельцев.

Щурясь и привыкая к свету, Ларсен длинно сплюнул на снег. Черт его знает, может, и прав был Сергей. Сколько времени они воюют, а понимания происходящего по-прежнему нет. Как были дураками в первые дни космического десанта, так дураками и остались. А ведь сколько успели потерять! Флот, авиацию, атомные шахты! Добрую треть суши, считай, подарили! По мнению большинства - безвозвратно. То есть, в общем-то и про это ничего определенного не скажешь. В смысле, значит, безвозвратно или нет. Потому как кое-что с ТОЙ стороны иногда возвращалось. Столицы некоторые, например, солнечные энергостанции, другие территории. Почему и отчего получалась такая избирательность - оставалось неясно. А ясно было другое: если бы агрессор возжелал, то давно расколол бы эту планетку как гнилой орех.

Если бы... Ларсен нервно зевнул, поправил на голове ушанку. Вот именно - если бы! Только в том и заключался весь фокус, что никто толком не знал, чего они там собственно хотели. Похожие на дирижабли корабли пришельцев безраздельно властвовали в воздухе, на земле царила сумятица и вытворялось самое немыслимое. Любой дилетант мог бы с убежденностью сказать: силы неравные. По всем показателям война должна была давно кончиться - и кончиться, разумеется, победой инопланетян, но она продолжалась и продолжалась самым странным образом. Сначала наступали ОНИ, теперь в наступление перешли земляне. Не потому, что ощутили перевес в силах, просто потому, что так, по всей видимости, пожелал противник. Они не спешили - эти космические монстры. Война напоминала сомнительной честности игру. И лишь сравнительно недавно инопланетяне решились отвечать ударом на удар, применив очередную свою новинку - так называемые "северные сияния". На десятки километров воздух разгорался вокруг искристыми всполохами, начинал дрожать раскаленным маревом. Люди, очутившиеся в зоне такого облака, бесследно пропадали. Считалось, что облако растворяет их подобно концентрированной кислоте. В считанные секунды, не оставалось даже одежды. Впрочем... Оружие, постройки, бронированную технику кислотные облака щадили. Работала все та же загадочная избирательность. Она приводила людей в отчаяние. "Нейтронная подлость" - так окрестили очередную придумку пришельцев. Спустя несколько часов "северное сияние" исчезало само собой, а вместе с ним исчезали люди, растения, все живое...

Кажется, где-то в конце первого месяца войны по телевидению и прозвучало то памятное выступление "предателя". Ларсен до сих пор помнил лицо появившегося на экранах человека. Впрочем, лицо было самым обыкновенным, но вот слова... Лейтенант знал, что передачу пытались глушить, однако ничего из этого не вышло. Должно быть, пришельцы транслировали ее со своих орбитальных станций, и человек, возникший на миллионах экранов, безнаказанно вещал о беспомощности людей, о силе инопланетян, призывая к сдаче политической власти, убеждая отказаться от применения всех видов оружия. Он доказывал, что война фактически проиграна, что сопротивление людей нелепо и что заявляет он об этом отнюдь не под гипнозом и не под давлением, что возможность подобного обращения ему предоставили исключительно по его собственной просьбе. К сожалению, пришельцы не верили в действенность диалога. Ему пришлось немало убеждать их. Наивный чудак, он расписывал незванным гостям мудрость человеческих поколений, доказывая, что только посредством слова можно образумить людей.