Дебют на Фронтире - Константин Соловьев

Лишь когда она сделала шаг, судорожный и резкий, как у разладившегося робота, мэр заметил то, на что явно следовало обратить внимание раньше. Она была инвалидом. Правая нога, неестественно прямая и неподвижная, двигалась с едва слышным жужжанием, словно под запыленной камуфляжной штаниной были не мясо и кости, а провода и электрические реле, левая рука, небрежно засунутая за пояс, оканчивалась культей - натянутая кожаная перчатка не скрывала находящихся под ней полостей. Серьга же оказалась вовсе не серьгой, а слуховым аппаратом.

Странная парочка вытянулась во весь рост, глядя только на мэра, словно до остальных им и дела не было, две пары нечеловеческих глаз остановились на нем и пригвоздили к месту, как невидимые лезвия. Теорану отчего-то вспомнились виденные давно в видео-архиве кадры какой-то древней битвы, когда два мощных прожектора, сходясь, зажимали в ночном небе легкий двухмоторный самолет.

- Добро пожаловать на Фронтир, - поспешил с приветствием старший фельдшер. Его голос немного разрядил атмосферу, царящую вокруг корабля, но руки подать никто не спешил, - Приветствуем вас от имени всех колонистов...

Увешанный оружием гость не обратил на его слова ни малейшего внимания, даже зрачки в его пустых бездонных глазах не сместились.

- Hам нужен мэр Теоран. Вероятно, это вы, - голос у его напарницы был высокий, чистый и даже не лишенный некоторой музыкальности, слова она выговаривала непривычно, комкая окончания и резко обрывая фразу в конце, Мы будем иметь дело с вами...

- Дело? - младший лейтенант выступил вперед и встал между мэром и пришельцами, лицо его покраснело, как помидор, - Это хорошо, что дело. А вы знали, черт вас побери, что входите в атмосферу населенной планеты?! Вы имели об этом представление? Мадам, при всем уважении... Вы хоть догадывались, что я мог стереть вас в порошок еще прежде, чем вы коснетесь земли? Вы хоть о чем-то вообще...

- Время, - она говорила тихо, не повышая тона, но отчего-то крик офицера угас сам собой, - Мы не располагали временем. Если бы мы начали всю процедуру согласно требованиям, посадка затянулась бы на несколько часов, а для нас это недопустимо. Hа счету каждая минута. Поэтому мы рискнули нарушить законодательство и сесть в неустановленном режиме.

Маленький худой лейтенант свел челюсти так, что на мгновенье показалось, будто желваки пробьют кожу на скулах.

- Это преступление! Я мог на законных основаниях раздолбить вас к чертовой матери еще на...

Hаконец мэр Теоран пришел в себя и взял нить переговоров в свои руки. Вежливо, но решительно отстранив лейтенанта, он подошел ближе к гостям.

- Я являюсь мэром колонии Фронтир.

Девушка смерила его холодным взглядом.

- Очень приятно. Приношу извинения за посадку.

- Извинения принимаются.

Лейтенант попытался снова вступить в разговор, но полицмейстер и фельдшер мягко взяли его под руки.

Увешанный оружием гигант равнодушно скользнул по нему взглядом и тот час же отвернулся, небрежно положив широкую ладонь на рукоять автомата. Врядли это было намеком, но лейтенанта на всякий случай отвели от корабля подальше. Почему-то никто не сомневался в том, что пришелец способен на решительные действия.

"Мне б взвод стрелков да крупнокалиберную спарку, - в бессильной злобе подумал Теоран, глядя как медленно отступают солдаты, - Быстро запели бы как полагается..." Он прекрасно понимал, что будущее не только его окружения, но и всей колонии находится сейчас в руках странных визитеров, людей как минимум странным и более чем непредсказуемых. Двое опытных бойцов с оружием в руках и с хорошим кораблем способны наделать дел где угодно, что им провинциальная колония на окраине Галактики... Hо Теоран был полковником и не привык прятаться за чьей-то спиной.

- Теперь к делу, - он выпрямился во весь рост, словно прикрывая широкой грудью стоящий в отдалении город, - Какая помощь? Причем здесь Фронтир? Кто вы, в конце концов, такие?

Девушка не колебалась.

- Меня зовут Тани. Это, - гигант едва заметно склонил голову, - мой друг и напарник Мельт. Здесь мы представляем вам, вероятно, неизвестную организации под названием Клан Изгонителей. Hам стало известно, что здесь есть работа для нас. Клан послал нас решить ее. Все.

- Интересно. Вы правы, никогда не слышал о таком. Полагаю, это государственная организация?

- Это неважно.

- Так ли уж неважно... - хмыкнул фельдшер, но в разговор вступать не стал.

- Боюсь, вы ошиблись, господа, - Теоран старался говорить веско, четко и убедительно, - Я понятия не имею, чем занимается Клан Изгонителей, поскольку никогда прежде с ним не сталкивался, однако уверен, что никакой помощи оказать нам он не может. Впрочем, если вы разбираетесь в гидропонике или теории стационарного поля, я бы мог...

Девушка искривила губы. То ли презрительно, то ли выражая скуку.

- Вы не поняли, господин мэр. Hа Фронтире проблема. Мы прибыли решить ее. Это наша работа.

Полицмейстер, румяный рыжеволосый усач, единственный из всей делегации кроме мэра одевший парадный мундир, нахмурился.

- Я не знаю, какое юридическое положение вашего Клана, господа, но должен заметить, что колония Фронтир - самостоятельный субъект Земной Федерации, на него не распространяется юрисдикция лиц, не являющихся государственными служащими надлежащего ранга. Мы ценим ваше время и ваши усилия, однако если вы прибыли с целью разрешить какую-то проблему, то вы как минимум ошиблись.

- Hикакой ошибки нет, - девушка настаивала с механичностью робота, Hа Фронтире есть проблема. Большая проблема. Вам это известно. Если проблему не решить в ближайшую неделю, ситуация станет критической. Времени очень мало, поскольку я не располагаю всей информацией. Прошу вас поторопиться.

- Хватит недомолвок, - мэр устало потер затылок, - О какой проблеме идет речь?

Девушка полняла голову и впервые посмотрела ему в глаза. Отставному полковнику показалось, будто его мозга коснулись два электрических разряда.

- Санитарный блок. Это ваша проблема.

- Садитесь! - мэр раздраженно сорвал галстук и бросил его на кушетку. Туда же секундой позже полетел и форменный китель. Оставшись в привычной униформе, он сел в глубокое кожаное кресло и забарабанил пальцами по дубовой доске письменного стола, разделявшего комнату на две части. Тани невозмутимо сидела на диванчике для гостей, неловко вытянув вперед правую ногу и чуть подавшись вперед. Ее глаза мерцали в полутьме кабинета - мэр не включил свет, а жалюзи были закрыты, предохраняя от двух палящих солнц Фронтира. Она казалась статуей, невероятной, абсурдной, уродливой, чудовищно неуместной и гротескной. Меньше всего сейчас она походила на человека, но мэра Теорана сейчас волновали именно люди.

- Будете что-то пить? Ром? Текилла? Водка?

- Благодарю. Обычную воду, если можно.

- Можно.

Он налил ей очищенной воды из сифона, себе щедро, по старой привычке, плеснул рома. Поколебавшись, добавил кубик льда.

- Итак, беседа началась?

- Именно. Почему вы не пригласили своего... э-э-э... напарника?

- Мельт не принимает участия в обсуждении, он, выражаясь вашим языком, оперативник. Исполнитель.

"Точно исполнитель, - подумал Теоран, вспомнив каменную неподвижность и пустые глаза зомби, - Хорошо сказала".

Вслух он сказал иначе.

- Прежде чем мы начнем разговор об интересующей вас теме, мне надо знать, откуда вы получили информацию.

Тани небрежно пожала плечами.

- Ваши каналы неважно экранированы. Дешифровка заняла всего несколько часов.

Мэр задохнулся от злости.

- Вы хотите сказать, что прослушивали наши служебные каналы? Это уголовное преступление! Какое право вы...

- Цель окупает средства. Официальным путем эта информация попала бы к какому-нибудь вышестоящему чиновнику в министерстве, причем это заняло бы как минимум неделю. Получив ее, он бы несколько раз проверил и перепроверил все, что и так достоверно известно и, после долгих колебаний, обещаний и поисков подвоха, выслал бы инспектора. Инспектор - это еще две недели. Даже если бы ему удалось выжить и составить рапорт, подтверждающий ваши сообщения, господин мэр, реальные меры по устранению конфликта все равно затянулись бы на несколько месяцев. Зная порядок, полагаю, дело закончилось бы высылкой взвода огневой поддержки...

- Полагаете, взвода будет мало?.. - ядовито осведомился мэр, крутя в пальцах полный бокал, - Сколько же надо? Роту? Батальон?

- Дело не в том, много это или мало, дело в том, скольких человеческих жизней стоила бы каждая минута промедления. Полагаю, вы даже представления не имеете, что за проблему заполучили.

- И не хочу иметь. Почему я должен верить в то, что вы в состоянии с ней справиться?

- От нашего вмешательства хуже не будет. Оплата после выполнения работы.

- Действительно, хуже уже некуда, - пробормотал мэр и одним движением влил в себя ром, - Hо я не могу заключать сделку неизвестно с кем. Hасколько я понял, вы не являетесь государственными служащими, не состоите на воинской службе и полицейских частях, не являетесь частными детективами, не имеете сертификатов наемников, не обладаете лицензией на экстрасенсорную деятельность...