Не прячь своих мертвецов - Кейти Макалистер

- Но ведь от гамбургера время от времени вреда не будет?

- Вы так думаете, да? Но мы обнаружили, что мясо животных для вернувшихся с тог света все равно что наркотик – оно вызывает у них привыкание, и им нужно все большее и большее количество, чтобы удовлетворить голод. Вот откуда постная диета.

На какую-то секунду в глубине его глаз зажегся красный огонек, но тут же погас. - Ээ... да, принято к сведению, - мрачно сказал он. - Пожалуй, мы можем посидеть где-нибудь в не настолько обреченном на провал месте. В парке? В Гайд-парке?

- Звучит чудесно.

- Aх, да. Я так и сделаю. Спасибо вам, Изабель – это было замечательное предложение. Вы ведь поможете мне с демонстрацией?

Я улыбнулась. - Сделаю все, что в моих силах. Если будут проблемы, можете смело связаться со мной.

- Очень хорошо. - Коротко кивнув, Тим взял визитку и карточку члена организации, которые я ему дала. - Я хотел бы начать прямо сейчас, но полагаю, мне нужно взглянуть на свою жену и посмотреть, что она сделала с домом за шесть месяцев, что прошли с моей смерти. Зная ее, она запросто может все изгадить льном или чем-нибудь столь же омерзительным.

- Вашу семью на прошлой неделе известили о вашем воскрешении, так что они должны быть готовы вас поприветствовать, - сказала я, поднимаясь, чтобы проводить его. - Если у вас возникнут какие-нибудь вопросы или проблемы, пожалуйста, безотлагательно позвоните мне. Мой номер на визитке.

Он кивнул и попрощался.

Я проводила его и заспешила к двери Ноэль, постучав, прежде чем распахнуть ее. - Как прошла инвазия?

Она подняла глаза от лэптопа. - Хмм? О, все прошло хорошо, хотя там оказалось чуть больше гоблинов, чем я ожидала. Но если учесть, что сейчас Сальватикус, все это понятно. Кстати говоря, как ты держишься? Я знаю, это для тебя нелегкое время.

Я вздохнула и быстро потерла шею. - Я устала, но думаю, моя голова все еще над водой. Это так не похоже на все, что я испытывала как консультант, и я несколько подавлена.

- Так и должно быть. Со сколькими зомби тебе обычно приходится иметь дело?

Я снова потерла затылок и пожалела, что под рукой нет парочки таблеток аспирина. - Обычно не больше пяти в год просыпаются из-за интервенции.

- Интервенции? В твоих устах это звучит так, словно вернувшиеся с того света – наркоманы.

Я улыбнулась. - Интервенция в данном случае означает, что кто-то обращается с просьбой к какому-нибудь существу, обладающему силой воскрешать мертвых. Это – не простой процесс. Потому что Сальватикус – это традиционное время перерождения, Общество говорит, что мы можем нам следует ожидать еще не меньше трехсот новых вернувшихся в следующие несколько дней. Слава Богу, такое случается лишь раз в пятьсот лет. Все консультанты работают круглосуточно, чтобы справиться с таким наплывом. К слову сказать, если бы мои клиенты играли в покер в холле, я бы проследила за ними, прежде чем соседи начнут жаловаться о голых вернувшихся с того света. - Салли? - Я высунула голову в холл.

- Oui? Vous звала?

- Ты можешь позвать следующего? И, пожалуйста, - следи за языком. Некоторые из этих людей уже сто лет как умерли, и они будут шокированы любыми ругательствами.

Мой в прошлом духовный наставник фыркнула и округлила глаза, пролетая к входной двери. - Сотня du лет – это ничто. Вот мне, например, в марте будет сто восемьдесят два.

- Но ты не выглядишь ни днем старше ста пятидесяти, - сказала я. - Прошу, передай клиенту карточку члена Общества, и скажи ему или ей, что я скоро буду. Мне нужно сперва поговорить с Ноэль.

- Только быстро, - сказала Ноэль, поглядев на часы и сохранив файл. - Сегодня ночью я на вахте у портала в лондонском Тауэре. За прошлые несколько ночей оттуда вырвалось огромное количество бесят, и официальный Страж Тауэра слишком устал, чтобы справиться со всеми нарушителями.

Я нахмурилась. - Сальватикус – время перерождения для вернувшихся с того света. С какой стати бесам лезть в наш мир?

- Для этого есть множество причин, - сказала Ноэль, хватая сумку с инструментами и маленькую сумочку. - Осталась неделя до Вексамена, времени прихода Абаддона, когда лорды демонов бьются друг с другом за превосходство. Эти схватки порождают очень много темной силы, а бесы и другие твари пользуются ею, чтобы подобраться к порталам, что обычно им не по силам. И раз уж разговор зашел об этом, я хотела напомнить, чтобы ты была предельна осторожна, когда выходишь из дома.

- Я? – Я посмотрела, как она подошла к окну своей спальни и нарисовала на нем защитную руну, а затем зашагала вслед за ней, когда она вышла из комнаты и повторила свои действия со всеми окнами в квартире. – Что ты делаешь? Я думала, что ты чертишь защитные руны каждый уик-энд.

- То были обычные руны для защиты дома. Эти – совсем не такие – они не впустят внутрь ни одно из созданий тьмы. Они длятся не так долго как остальные. Я рисую их, потому что сейчас ты в группе риска.

Она повернулась ко мне лицом, как раз когда Салли ввела в гостиную женщину средних лет. Я сказала женщине, что буду через минуту.

- О чем ты говоришь? – шепотом спросила я Ноэль. – Почему это я в группе риска? Я ведь не какая-нибудь там нимфоманка или что-нибудь вроде того.

- Ты достаточно нимфоманка, чтобы поймать пятерых мужей, - сказала Ноэль со смешком.

Я поджала губы. – Я их не ловила. Все они были очень хорошими людьми, заботливыми и внимательными, разве что немного… ну, это беседа не для сегодня.

- Я говорю совсем о другом риске, но ты прекрасно знаешь, что привлекательна. У тебя ведь нет ужасных рыжих волос и веснушек.

Я улыбнулась. Волосы и светлая кожа Ноэль отравляли ей жизнь. – О, ты ведь не собираешься рассказывать мне, что мужчинам не нравятся рыжие волосы, потому что я знаю, что это неправда. У тебя куча бойфрендов.

- Возможно, но был лишь один, который значил для меня все. – Она остановилась у стола, лицо ее исказилось.

Я обняла ее. Я уезжала за город к родственнице, когда она встретила, безумно влюбилась и в конечном счете была отвергнута загадочным мужчиной, о котором она почему-то не любила говорить. – Прости, Бель – я не хотела портить тебе настроение, но это… просто, все еще больно.

- Мужчины – мерзавцы, - сказала я сочувственно. – Большинство из них. Тот, что бросил тебя – определенно он и есть.

- Он не бросал меня, скорее просто отказался от того, что я могла ему предложить, - сказала она с грустным смехом. – Я просто не понимаю, как он мог так поступить. Это кажется невозможным – это было против всех правил – но он это сделал.

Я бормотала какие-то банальности, чувствуя ее боль. – Я знаю, что тебе сейчас тяжело. Прошло всего, сколько, семь месяцев? Но в свое время, ты поймешь, что этот мужчина был просто не для тебя.