Леди-неформалка - Ирада Нури

* * * * *

– Ого, вот это чучело! – донеслось до меня.

Подняв глаза, я видела удивлённые и насмешливые взгляды, направленные в мою сторону. Чучело? Я? А, ну конечно, я ведь в спешке сбежала, и совсем забыла снять с себя грим. Я с отвращением взглянула на концы чёрного парика, рассыпанные по моим плечам.

А, в прочем, так даже лучше, наконец, избавлюсь от назойливых приставаний мужчин, и их вечного:

"Такая красавица, и почему одна?"

Нет, ну что может быть глупее этого вопроса. Одна, потому – что, наверное, мне так хочется!

Я сидела в каком-то пабе, и предавалась грустным размышлениям о своей несчастной доле. Я уже успела опрокинуть в себя пару стаканов какого-то отвратительного пойла, которое мне подлил бармен. Блаженное тепло разливалось по всему телу, а на захмелевшую голову, все мои проблемы постепенно стали казаться такими нелепыми…

В паб зашли двое, и уселись недалеко от меня. Краем глаза, я обратила внимание на то, что это были молодые, хорошо одетые парни. Впрочем, хоть черти лысые, после того, что со мной произошло, я торжественно клянусь, что больше никогда не доверюсь ни одному представителю мужского пола. Все они – вруны!

– Ого, ну и чучело! – донеслось до меня.

Ну вот, теперь и эти туда же. Я подняла глаза, и с вызовом уставилась на этих двоих.

От удивления, моя пьяная челюсть поехала вниз, и я не нашла ничего лучше, как подпереть её кулаком. Положив локоть на стойку, и подпирая упорно едущую челюсть, я представляла собой просто незабываемое зрелище.

Парни были очень хороши собой. Один, слегка рыжеватый с веснушками, спортивный парень, напоминал мне моего дальнего родственника принца Гарри. Я, кстати, говорила, что нахожусь в дальнем родстве с представителями королевской семьи? Нет? Впрочем, это сейчас не столь важно…

Внешность второго, произвела на меня поистине неизгладимое впечатление. Он был мускулист, широкоплеч, но не это привлекло меня к нему, а его тёмные, почти чёрные волосы и серые глаза, которые, в моём пьяном воображении показались мне жидким серебром. И, эти его потрясающие глаза с восторгом смотрели на меня! Я чувствовала, как его взгляд скользит по моему лицу, по одежде, волосам, и видела, как широкая довольная улыбка расплывается по его лицу.

– Рэйф, ты что? Тебе, что это чучело понравилось? – удивлённо спросил его "рыжий".

– Она – великолепна, ты не находишь? – с ещё большим восторгом проговорил тот, кого звали Рэйфом, и он, "салютовал" мне стаканом наполненным янтарной жидкостью.

Плохо контролируя своё пьяное сознание, я расплылась в довольной улыбке, чем заслужила громкий смех Рэйфа.

– Ланс, ты погляди, она же просто потрясающая! Именно то, что мне нужно!

Встав со своего места, он опустился на стул рядом со мной.

– Привет, крошка! Почему такая красавица одна?

Ну вот, что я говорила, у всех один и тот же тупой вопрос.

– Ты что, дебил? – вырвалось у меня раньше, чем я успела прикусить язык.

– Нет, а ты? – нагло поинтересовался он.

– И я, вроде нет… хотя нет, я, конечно же дура, глупая, наивная дура!

– Как тебя зовут, подруга? – продолжая разглядывать, спросил он.

– Эва, – чуть поколебавшись, ответила я.

– Ну что же, экзотическая девушка, с экзотическим именем, я хочу предложить тебе кое-что…

– Я спать с тобой не буду! – возмутилась я.

Парень расхохотался, а вместе с ним и все, те, кто услышал мою последнюю реплику.

– Не беспокойся, красавица, на твои прелести, – он насмешливо ткнул в меня пальцем, – никто не посягает. Мне нужна помощь иного рода.

– Говори, что надо, и проваливай! – я уже начинала терять терпение, чувствуя, как подкатила тошнота.

– У меня есть одна престарелая родственница (Ну надо же, и у меня тоже), так вот, её постоянные разговоры о моём беспутном поведении, уже вконец достали меня. Она бесконечно настаивает на том, чтобы я привёл невесту в дом.

Он сделал паузу.

– И? – нервно спросила я.

– Я хочу, чтобы ты, притворилась моей невестой. Я сегодня же познакомлю тебя со своей бабушкой. Очень надеюсь, что знакомство с тобой, надолго отобьёт у неё желание лезть в мою жизнь.

– Ну, а мне-то, что с того будет? – я уже автоматически включила в себе актрису, вживаясь в роль неформалки.

– У тебя будет возможность пожить в приличном доме, принять душ, – тут он выразительно показал на мои лохмы, – а ещё, я тебе заплачу. Сколько, ты хочешь?

Похоже, алкоголь постепенно выветривался из моей головы, и мне хотелось рассмеяться. Они приняли меня за бомжиху! Меня! Ладно, мне как раз, нужно развеяться. Будет вам бомжиха!

– По рукам, – сказала я, – но, у меня есть одно условие.

– Какое? – кажется, ради своей забавы, он был готов на всё.

Я, пристально глядя ему в глаза, ответила:

– Пожалуйста, не влюбляйся в меня!

Парень весело расхохотался.

Глава 3

Мы подъехали к красивому особняку, расположенному в получасе езды от города. Вываливаясь из машины и по-прежнему испытывая тошноту, я пыталась посмотреться в зеркало бокового вида, но мой "женишок", не дал мне такой возможности. Со словами: «Ты – само совершенство!», – он втащил меня в холл.

Преклонного возраста дворецкий, отворивший нам дверь, от неожиданности, при виде меня на миг утратил своё хладнокровие. Он в испуге отскочил от нас, и краем глаза, я заметила, как он перекрестился. Хм, если бы не тошнота, я бы посмеялась.

А, тем временем, крепко сжимая мою руку (Он что, боится, что я сбегу?), Рэйф стоял посреди холла и звал свою родственницу.

– В чём дело, дорогой? – на лестничной площадке появилась элегантно одетая, пожилая женщина.

Отпустив, наконец, мою руку, Рэйф взлетел ей навстречу, и стал помогать спускаться.

– Бабуля, дорогая, у меня для тебя долгожданный сюрприз. Я понял, что ты была во всём права, и решил поступить так, как ты и просила, и найти себе невесту.

Лицо старушки просветлело. Бедняжка! Её ждёт большое разочарование! Надо быть поосторожней, глядишь, её ещё удар хватит, а во всём обвинят меня.

– Мадам, – тем временем, официальным тоном, произнёс её внучок, – позвольте представить вам мою невесту. Это – Эва!

Женщина, до этого не сводящая глаз с внука, при его последних словах, перевела взгляд на меня.

Нет, она не отпрыгивала, не кричала в страхе, ни даже возмущалась… Она просто стояла, и тупо на меня смотрела.

Чтобы прервать неловкое молчание, я, подняв руку в приветственном жесте индейца, ляпнула:

– Приветик!

Потрясённая женщина открыла было рот, чтобы высказать всё, что она о нас думает, но, вдруг, что-то во мне её привлекло. Мне это показалось, или я заметила в её глазах сначала удивление, а потом… Смешок?

Тем временем, Рэйф воодушевлённо продолжал:

– Эва, любовь моя, позволь представить тебе мою бабушку леди Маргарет Атертон, графиню Эмборо. Ну же, поцелуйтесь, ведь в скором времени, она станет и твоей бабушкой тоже. И, да, вот ещё что, Эва будет жить с нами. Я ни на минуту не смогу расстаться со своей красавицей! – пылко проговорил он.

Пожилая женщина продолжала буравить меня взглядом:

– Вот как?

– Да. С вашего позволения, я вас ненадолго оставлю, а вы, тут пока пообщайтесь, о своём, о женском. Ну, а я, пока пойду, переоденусь.

Послав мне воздушный поцелуй, он взбежал по лестнице наверх.

Леди Маргарет по-прежнему сверлила меня взглядом, и это уже начинало выводить меня из себя.

– Что? – не выдержав, с вызовом спросила я.

– Прошу вас следовать за мной, – ответила она, и проводила меня в библиотеку.

Жестом предложив мне присесть на оттоманку, она опустилась в кресло напротив:

– У вас, интересное имя, – начала она. – Эва, я, полагаю, оно от полного – Эверли? Не так ли мисс, ах простите, я должна была сказать – леди Хоуп?

Я вскочила:

– Вы знаете меня?

– Разумеется. Странно лишь, что и вы меня не узнали. Ваша тётя Дивина и я– давние подруги.

То-то мне показалось её лицо знакомым. Точно! Нас представляли уже как-то.

– Но, как вы узнали меня в этом? – я показала пальцем на свой грим.

– Ну, сразу не узнала, но вот твои глаза… такие глаза, только у Хоупов! Знаешь, а ведь я когда-то была влюблена в твоего деда Джеймса, и сходила с ума по его "сапфировым" глазам. Такие же глаза унаследовал и твой отец Чарльз. А, вот теперь и ты… Однако, мне не терпится узнать в чём подвох? Будьте добры, юная леди, объяснить мне, что задумал мой внук. Он знает, кто вы на самом деле?

– Нет, мадам…– я, рассказала ей всё, что произошло со мной за сегодняшний, абсолютно сумасшедший день.

– Замечательно, – констатировала она. – Просто великолепно!

– Может и мне объясните, что во всём этом замечательного? – подала голос я.

– Да пойми же, мой внук, решил устроить нам ловушку, не понимая, что сам загнал себя в неё! Дорогая, – она взяла мои руки в свои, и наклонившись ближе ко мне произнесла:

– Продолжайте играть свою роль, я видела вас на сцене, вы – замечательная актриса! И, не беспокойтесь, с вашей тётей я договорюсь, что вы поживёте немного у нас. Я даю вам полный карт-бланш и уверена, что такая разумная девушка, рано или поздно, сможет благотворно повлиять, и изменить моего внука. Кстати, чем это он вас споил? – спросила она, сморщив нос. – От вас несёт, как от пьяного матроса!