Главный инженер - Алексей Пантелеев

Он уже собирался пойти на батарею и сказать, что это он виноват, а не Валька, когда в дверь постучали и в комнату ввалился сам Валька Вдовин.

- Ага, ты дома, - сказал он, останавливаясь в дверях.

- Дома, дома, заходи, - обрадовался Леша.

- Да нет... я на минутку... я не буду, - пробормотал Валька. Кто-нибудь у вас есть?

- Нет, никого нет. Бабушка спит, а мама в очередь ушла. Заходи, не бойся.

- Лешка, - сказал Вдовин, не глядя на Лешу. - Тебя, наверно, в трибунал отправят. Судить будут.

- Меня? - сказал Леша. - А откуда ж узнали, что это я?

- Откуда узнали? А это я на тебя сказал.

- Ты?!

- Да, я, - повторил Валька и посмотрел Леше в глаза. - Я сначала отпирался. Говорю: знать ничего не знаю. А потом командир батареи говорит: "Это, наверно, такой чернявенький, с полосатым шарфом... Михайлов его, кажется, зовут?" Ну, я и сказал. "Да, - говорю, - Михайлов". И адрес твой спросил - я тоже сказал.

Леша стоял, опустив голову.

- Так, - выговорил он наконец. - Значит, и адрес сказал?

- Да. И адрес сказал.

- Ну, и правильно, - сказал Леша. - Я бы все равно сам пошел на батарею. Я уже собирался даже.

- Значит, ты не сердишься?

Леша стоял, не глядя на товарища.

- Нет, - сказал он.

Валька схватил его за руку.

- Знаешь что? - сказал он. - А может быть, тебе убежать лучше?

- И не подумаю, - сказал Леша.

Потом он взглянул на Вальку, не выдержал и тяжело вздохнул.

- Как ты думаешь - расстреляют? - сказал он.

Валька, подумав немного, пожал плечами.

- Может быть, и не расстреляют, - ответил он не очень уверенно.

* * *

До вечера Леша Михайлов ходил сам не свой. Прибегали ребята, звали его гулять - он не пошел. Уроков он не учил, отказался от ужина и раньше, чем обычно, улегся спать. Но как ни старался, как ни ворочался с одного бока на другой, заснуть он не мог. Не то чтобы он очень боялся чего-нибудь. Нет, Леша был, как говорится, не из трусливого десятка. Но все-таки, как вы сами понимаете, положение у него было не веселое. Тем более, что он чувствовал себя действительно виноватым. А мысль о том, что судить его будут в Военном трибунале, как какого-нибудь шпиона или предателя, совсем убивала его.

"Может быть, и в самом деле лучше убежать? - думал он. - Проберусь как-нибудь на фронт или к партизанам, навру чего-нибудь, скажу, что мне скоро тринадцать лет будет, - может, меня и возьмут. Пойду куда-нибудь в разведку и погибну... как полагается... а после в газетах напишут или, может быть, объявят Героем Советского Союза..."

Но убежать Леша не успел. Перед самым рассветом он забылся и задремал. А в половине восьмого, раньше чем обычно, его разбудила мать.

- Леша! Лешенька! - говорила она испуганным голосом. - Проснись! Сыночек!

- Чего? - забормотал Леша, дрыгая спросонок ногой.

- Вставай скорее. За тобой приехали, тебя спрашивают.

Леша одним махом сбросил с себя одеяло и сел в постели.

- Приехали? Из трибунала? - сказал он.

- Из какого трибунала? Не знаю, военный какой-то приехал. На мотоциклетке.

"Эх, не успел убежать", - подумал Леша.

Застегивая на ходу рубашку и затягивая ремешок на животе, он вышел на кухню.

У печки стоял высокий красноармеец в полушубке и в кожаном шоферском шлеме. Он сушил перед печкой свои меховые рукавицы. От них шел пар.

Увидев Лешу, красноармеец как будто слегка удивился. Наверно, он думал, что Леша немного постарше.

- Михайлов Алексей - это вы будете? - сказал он.

- Я, - сказал Леша.

- Одевайтесь. Я за вами. Вот у меня повестка на вас.

- Ой, батюшки-светы, куда это вы его? - испугалась Лешина мать.

- А это, мамаша, военная тайна, - усмехнулся красноармеец. - Если вызывают, значит, заслужил.

У Леши не попадали в рукава руки, когда он натягивал свое пальтишко. Мать хотела ему помочь. Он отстранил ее.

- Ладно, мама. Оставь. Я сам, - сказал он и почувствовал, что зубы у него все-таки слегка стучат и голос дрожит.

- Взять с собой что-нибудь можно? Или не надо? - спросил он, посмотрев на красноармейца.

Тот опять усмехнулся и ничего не сказал, а только покачал головой.

- Поехали, - сказал он, надевая свои меховые рукавицы.

Леша попрощался с матерью и пошел к выходу.

На улице у ворот стоял ярко-красный трофейный мотоцикл с приставной коляской-лодочкой.

Еще вчера утром с каким удовольствием, с каким фасоном прокатился бы Леша Михайлов на виду у всей деревни в этой шикарной трехколесной машине! А сейчас он с трудом, еле волоча ноги забрался в коляску и сразу же поднял воротник и спрятал лицо: еще, не дай бог, увидит кто-нибудь из соседей...

Красноармеец сел рядом в седло и одним ударом ноги завел мотор. Мотоцикл задрожал, зафукал, застучал и, сорвавшись с места, помчался, взметая снежные хлопья и подпрыгивая на ухабах, по знакомой деревенской улице.

* * *

Ехали они очень недолго. Леша и оглянуться не успел, как машина застопорила и остановилась у ворот двухэтажного каменного дома. У ворот стоял часовой.

Леша огляделся и узнал этот дом. Когда-то здесь был детский сад.

"Это на Островах, - сообразил он. - Вот он, оказывается, где трибунал-то помещается..."

- Вылезай, Алексей Михайлов. Пошли, - сказал ему красноармеец.

"Ох, только бы не заплакать", - подумал Леша, вылезая из кабинки и направляясь к воротам.

Часовой попросил у них пропуск.

- К полковнику Шмелеву, - сказал Лешин сопровождающий и показал повестку. Часовой открыл калитку и пропустил их.

В большой накуренной комнате, где когда-то помещалась, наверное, столовая детского сада, было сейчас очень много военных. Были тут и летчики, и зенитчики, и моряки с береговой обороны. Были и красноармейцы, и офицеры. Кто сидел, кто стоял, прислонившись к стене, кто расхаживал по комнате.

- Погоди минутку, я сейчас, - сказал Леше его спутник и скрылся за большой белой дверью. Через минуту он вернулся.

- Посиди, отдохни, тебя вызовут, - сказал он и ушел.

Леша присел на краешке скамейки и стал ждать.

Вдруг белая дверь открылась и из нее вышел Лешин знакомый - тот самый старший лейтенант, командир новодеревенской батареи. Он увидел Лешу, узнал его, но ничего не сказал, нахмурился и пошел к выходу.

А Леша даже привстал от волнения. Он даже не сразу расслышал, что его зовут.

- Михайлов! Михайлов! Кто Михайлов? - говорили вокруг.

- Я Михайлов! - закричал Леша.

- Что же ты не откликаешься? - сердито сказал ему молоденький лейтенант в блестящих, как зеркало, сапогах. Он стоял в дверях с какими-то папками и списками и уже целую минуту выкликал Лешину фамилию.

- Пройдите к полковнику, - сказал он, открывая белую дверь.

"Только бы не заплакать", - еще раз подумал Леша и, стараясь держаться прямо, по-военному, шагнул через порог.

* * *

Пожилой, стриженный ежиком полковник сидел за большим столом и перелистывал какие-то бумаги.

- Михайлов? - спросил он, не глядя на Лешу.

- Да, - ответил Леша.

Полковник поднял глаза и тоже как будто удивился, что Леша такой маленький и тщедушный.

- Н-да, - сказал он, разглядывая его из-под густых и мохнатых, как у медведя, бровей. - Вот ты какой, оказывается. А ну-ка подойди ближе.

Леша подошел к столу. Полковник смотрел на него строго, и седые медвежьи брови его все ближе и ближе сдвигались к переносице.

- Так, значит, это ты построил снежную крепость, или блиндаж, или что там... которую давеча разбомбили "мессеры"?

- Да... я, - прохрипел Леша и почувствовал, что еще минута - и слезы помешают ему говорить. - Только ведь мы не нарочно, товарищ полковник, прибавил он, стараясь глядеть полковнику прямо в глаза. - Мы ведь играли...

- Ах, вот как? Играли?

- Ага, - прошептал Леша.

- Кто это "мы"?

- Ну, кто? Ребята, одним словом.

- А кто зачинщик? Кто выдумал все это? Под чьим руководством строили?

- Я выдумал. Под моим, - ответил Леша, опуская голову. И тут он не выдержал - слезы прорвались оттуда, где они до сих пор прятались, и заклокотали у него в горле.

- Товарищ полковник... пожалуйста... простите меня, - пролепетал он. Я больше не буду...

- Это что - не будешь?

- Играть не буду.

- Вот тебе и на! - усмехнулся полковник. - Как же это можно - не играть?

- Ну... вообще... блиндажей не буду строить.

- Не будешь? Самым серьезным образом не будешь?

- Самым серьезным. Вот ей-богу! Хоть провалиться, - сказал Леша.

- Н-да, - сказал полковник. - Ну, а если мы тебя попросим?

- Что попросите?

- Да вот что-нибудь еще построить - в этом же роде. Крепость, или блиндаж, или дзот какой-нибудь.

Леша поднял глаза. Полковник смотрел на него по-прежнему серьезно, не улыбаясь, только брови его разошлись от переносицы, и под ними открылись ясные, немного усталые и воспаленные от долгой бессонницы глаза.

- Видишь ли, дорогой товарищ, какая история, - сказал он. Оказывается, что в военное время даже играть надо осторожно. Вот построили вы, например, батарею. Отлично, вероятно, построили, если немец ее за настоящую принял. Но построили вы ее где? Рядом с настоящей боевой действующей зенитной батареей. Это тебе известно?