В нас - Нидопсог Откин

– Да, да, почитаю, мамусь, – отворачиваясь, проговорил Макс и уставился в монитор.

Татьяна лишь тихо вздохнула и вышла из комнаты готовить ужин, а наш герой, которого я так «старательно» описываю, опять остался наедине со своими мыслями, сомнениями и страхами. Открыв мобильник, он обнаружил, что сообщение, которое он долго обдумывал, размусоливал и не знал, отправлять или нет, было отправлено, и более того, прочитано. Скорее всего, когда Макс блокировал телефон, он задел пальцем эту кнопку.

Когда Макс понял, что произошло, он машинально сжал то, что держал в правой руке и услышал треск. Опомнившись, он обнаружил, что трещина на янтаре расширилась, а камень пульсировал.

Бросив его в ящик, парень начал думать, что же он только что случайно сделал.

После того сообщения Макс позвал её в кафе. Он послушал слова мамы, которая сказала, что уж лучше сделать, чем просто сидеть сложа руки. Подумал, что время ожидания, время раздумий, которые его терзали, прошло.

– Ты уже решил, куда поступать будешь?

– Скорее всего, да. С моими балами не особо много бюджетных вариантов, а платное наша семья не потянет.

– А на кого?

– Слушай, спроси что-нибудь попроще – с улыбкой на лице отвечал Макс.

– Ну ладно, ладно. Давай о чём-нибудь другом поговорим. Ты много путешествовал?

– Нет… были бы средства, наверное, ездил бы туда-сюда. А так самое большое моё путешествие было в пещеры, где я нашёл это – и Макс достал из нагрудного кармана знакомый нам камень.

Однако в этот момент раздался женский голос, окрикнувший Наташу:

– Наташ, привет! Не ожидала тебя здесь увидеть, – сказала, по всей видимости, её подруга.

– Сашка? Привет, а ты здесь какими судьбами?

– Да я здесь постоянно, после лицея захожу.

– А это Макс, – представила уже успевшего встать молодого человека Наташа.

– Очень приятно, – с улыбкой на лице ответил Макс, пожимая Сашину руку.

– Я вообще только поесть зашла, я вам не очень мешаю?

– Нет, что ты, присаживайся, – сказал Макс. По всей видимости, он чувствовал себя лучше или уютнее, когда слушатель был не один.

– Так, а что ты хотел показать? – спросила Наташа.

– Ах да… чуть не забыл, – и Макс опять полез в карман за камнем.

Достав его, Макс обнаружил, что он был чуть ли не горячим, но всё же показал его дамам. Однако тот изменил свой цвет с ярко-жёлтого, каким его помнил Макс, на смесь оранжевого и жёлтого с каким-то странным свечением.

И тут случилось то, чего никто не мог ожидать, ни Макс, ни Наташа, ни новая знакомая Макса – Саша. Когда Макс протягивал янтарь, тот взорвался, одним осколком попав Максу в голову, а двумя другими задев новых героинь.

– Как же скоротечно время… Не так ли? – раздался не знакомый никому голос.

– Кто… кто это?

– Время… оно как река, имеющее начало, не имеющее конца, и без возможности повернуть реку вспять.

Наташа и Саша лежали на каком-то пустыре, где дул сухой, режущий кожу ветер, а вокруг виднелись лишь горы и пустота. Хотя среди гор можно было заметить что-то похожее на постройку, но точно сказать было нельзя.

– Но реку можно как ускорить, так и замедлить. И я вам скажу, что здесь, в месте, куда такие как вы, насколько я помню, ещё не ступали, время почти что остановилось. Оно течёт медленно, совершенно не так, как в вашем мире.

– Что это за приколы, Макс, это ты? – озираясь по сторонам, сказала Наташа.

– Макс? Не тот ли Макс, которого часто можно увидеть на полях?

– Каких полях? И кто говорит с нами? Покажись, а то мы не привыкли говорить с теми, кого не видим, – с настороженностью проговорила Саша.

– Правда? – голос прозвучал с огромным сарказмом. – Тогда почему же миллионы людей ходят в церкви, молятся, то есть разговаривают с кем-то???

– Это уже другой вопрос, вообще… что происходит, где мы? Кто ты? – проговорила Наташа. – И где Макс?

В этот момент перед ними образовался маленький ураган, который всё ускорялся и ускорялся. Девушки прикрыли своё лицо руками, дабы их глаза не превратились в песочницы. Перед ними парило существо, похожее на костлявого человека, но без ног, обтянутое чем-то вроде кожи, не имевшее рта.

– Наверное, это один из самых доступных для вашего понимания обликов. Так вот… вы просили сказать, кто я. Конечно, я бы мог сказать, что это не ваше дело, но это не в моих интересах. Меня зовут – Гордость.

– Э… Гордость? Чья гордость? – с явным недоумением спросила Александра.

– Я не чей-то!!! Я сам по себе!!! – резко перебило парящее существо, глаза которого запылали синим цветом. – Я был одним из членов Правящего Совета до тех пор, пока меня не изгнали!!! – заорало существо. – Вам здесь не рады! В тех пустошах, где обитаю я, вам не выжить! И вообще, что вы здесь делаете?

– Здесь, это где?

– В Чертогах Созидания, так назвал это место Великий.

– Какой ещё Великий?

– Эх, если бы я его видел. Говорят, он может одним движением ломать горы и строить их заново, уничтожать Членов Совета и строить новые пристанища. Он чем-то похож на вашего Бога, вот только Великий – реален.

– Ладно-ладно, мы поняли. Это очень смешной розыгрыш, спасибо Макс, мы поняли, можешь выходить… Да, кстати, где тут выход?

И тут Гордость залилась таким чудовищным хохотом, что девушки готовы были бежать стремглав от него подальше, куда угодно, лишь бы не оставаться с этим безумным существом наедине.

– Выбраться? Отсюда?! Как бы мне хотелось сказать, что выхода из Чертога нет, но это не так. Выход есть… и представьте, его даже никто не охраняет, вам даже идти никуда не придётся. Для таких как вы, в этом мире выход и вход – это любая точка пространства. Вот только как этим воспользоваться знает только Правящий Совет. Вот досада, не правда ли?

– Ладно, если это какой-то квест, то хорошо, я его пройду. И где же нам искать этот правящий совет? – спросила Саша.

– Ну как где? Двух его членов во дворце Желаний, а ещё двух – в Цитадели Злобы.

– Вау, как много пафоса. Эти названия тоже Великий придумал? – с иронией заметила Александра.

– Нет, их выдумали их владельцы, и, я думаю, вы скоро поймёте, почему.

– Почему ты делишься с нами всей этой информацией? – спросила Саша.

– Мне приятно ощущать то, что я знаю, а вы нет. Это доставляет мне искреннее удовольствие!

– Мда, ладно… и куда ты посоветуешь нам пойти сначала?

– Ваш путь может кончиться, так и начавшись, если вы вздумаете пойти в одну из Крепостей напрямик. Это гиблое дело. Наткнётесь на воспоминания, на всепожирающий Кошмар, а может и того хуже… Сложно вам будет здесь.

– Это похоже на какой-то один большой розыгрыш! Макс, если это ты, то это уже нихрена не смешно. Фантазии у тебя конечно хоть отбавляй, но это уже перебор, снимай свою маску!!! – взбешённо проговорила Наташа.

– О, кажется, кто-то так и не может поверить в то, что этот мир реален, мир каждого из вас? Ой, а что вы скажите на это? – исказив своё лицо так, что на нём можно было прочитать улыбку даже при отсутствии рта, сказало существо, показывая в противоположную от себя сторону.

В это время земля под ногами девушек задрожала, со спины послышались какие-то ужасные звуки, а когда девушки обернулись, их нового знакомого уже и след простыл.

Вдали виднелся столб пыли, увеличивающийся с течением времени. Звуки, долетавшие до девушек, были похожи на рокот какого-то огромного существа. Не знаю, как бы в данной ситуации поступил бы мой читатель, но обе дамы приняли, как им казалось, единственно-правильное решение – бежать. Однако, давайте будем честными, погоня продолжалась совсем не долго, ибо ни у Саши, ни у Наташи не было ни хорошей физической подготовки, ни понимания того, что за ними несётся, ни уж тем более возможности удрать от него.

Через полторы минуты по здешним меркам, существо нагнало их, но остановилось. Девушки, поняв, что бежать нет смысла, остановились, дабы перевести дыхание. Присмотревшись, они поняли, что оно было нечеловеческих размеров, стояло в позе орангутанга и пялилось на них своим одним огромным глазом. Рассмотрев существо, можно было увидеть, что к его двум огромным шипам, выходивших из-за спины, были присоединены две цепи, раскачивавшиеся на ветру. Эти цепи уходили за его широкое тело, волоча за собой нечто, крайне похожее на карету, но по неизвестным законам физики парившее в воздухе. Это транспортное средство было элегантно, насколько это применимо к карете. Украшенная узорами, с занавешенным окном, странная конструкция висела в полуметре над землёй, покачиваясь в разные стороны от периодических колыханий воздуха в этой пустоши. Саша и Наташа стояли на некоторой дистанции, внимательно разглядывая сие чудеса, коих они ранее не видели. Уверенность в том, что они всё ещё на земле начала куда-то пропадать.

– Так, и что дальше? – тихо, обращаясь к Наташе, спросила её подруга.

– Думаю, самое логичное в данной ситуации будет не делать резких движений, чтоб не напугать этого… это… нечто… и медленно подойти к карете, поинтересоваться кто там и куда следует.