Наследник Виссавии - Анна Алмазная

   И в то же время... Рэн вздрогнул. Ему показалось на мгновение, что перед вождем стоит его сын, так сильно изменившийся наследник стал похож на Элизара.

   - О милостивая богиня! - выдохнул рядом Дериан.

   - Так-то лучше, - уже почти мягко улыбнулся Элизар. - А теперь спи.

   Арман ненавидяще посмотрел на вождя и глаза его вдруг затуманились. Элизар отпустил наследника. Юноша сполз по стенке и сел у ног вождя на полу, опустив голову. Черные волосы упали ему на грудь, закрывая лицо. Рэн почувствовал, что может дышать.

   - Арам!

   - Да, вождь! - откликнулся за спиной Рэна невозмутимый советник.

   - Перенесешь наследника в свои покои, там его никто не потревожит. Ни моя жена, ни моя сестра не должны его видеть.

   - Поставить возле него охрану?

   - Бесполезно. Вы с ним все равно без меня не справитесь. Да и спать он будет до тех пор, пока я сам его не разбужу. А ты...

   Вождь повернулся к Дериану:

   - Сыграешь завтра Армана. Никто не должен догадаться, что наследник остался в Виссавии.

   - Да вождь!

   - Рэн поедет с тобой... как твой хариб.

   Рэн хотел возмутиться, но вовремя наткнулся на взгляд Дериана и прикусил губу. Но вождь и так все понял, улыбнулся вдруг и сказал:

   - Рэн, не ты ли недавно рвался в Кассию? Или я что-то неправильно понял?

   - Да вождь... но не в качестве слуги...

   - Хариб это не совсем слуга. Ты должен подчиняться исключительно Дериану, остальных можешь даже не замечать. И еще... Рэн... Дериан всегда на виду, в то время, как слуги могут заходить и выходить когда им вздумается. И в городе они незаметны. А разве не это тебе нужно?

   - Да, мой вождь. - Рэну сразу же стало легче.

   - И еще... У меня к тебе задание, Рэн. Арам расскажет тебе, как найти в столице нашего давнего друга. Через него ты свяжешься с цехом наемников и... - Элизар дал Рэну увесистый мешочек, - пусть они узнают все об Армане, главе Северного рода. Все, что им удастся найти. А ты запомнишь каждое слово, и мне доложишь.

   - Да, мой вождь. Позволишь ли мне спросить?

   - Позволяю.

   - Почему я?

   - Потому что Арам нужен мне здесь. Потому что ты умен и талантлив, Рэн. Мне такие советники не подойдут, зато, думаю, ты отлично поладишь с моим наследником.

   Рэн нервно вздохнул.

   - Потому ты должен знать как можно больше о будущем вожде, которому ты будешь вскорости служить.

   - Мой вождь...

   - И ты меня жалеешь Рэн? - усмехнулся Элизар. - Неужто и ты, хранитель смерти, не понимаешь, что этого нельзя избежать?

   - Понимаю... - выдохнул Рэн. - Но могу ли я смириться...

   - Можешь.

   Виссавия прощалась с гостями ярким солнышком и неожиданно теплой улыбкой вождя. Элизар обнял Мираниса, а на глазах Калинки, наполненных счастьем, все же на миг появились слезы:

   - Только не вздумай плакать, сестренка, - усмехнулся принц, в последний раз обнимая норовистую родственницу. - Теперь твой дом здесь.

   - Мы всегда рады тебя видеть, - сказал вождь, хотя и он, и Миранис, знали, что это не совсем правда.

   Это всего лишь красивые слова для свиты, для собравшихся вокруг виссавийцев, это всего лишь прощание и желание оставить после себя светлые воспоминания.

   А потом они разойдутся и запомнят о существовании друг друга.

   Такова уж жизнь. В ней каждый свои проблемы решает сам.

   Миранис в последний раз посмотрел на Калинку, на мгновение вдруг захотев, чтобы на ее месте была Лия. Так же вот в безопасности, в уверенности в завтрашнем дне, в окружении правильных и верных виссавийцев, счастливой.

   Нет, Лия определенно с Миранисом счастлива, он это чувствовал, но надолго ли? И как преодолеть это чувство беспомощности, невозможности защитить любимую женщину от боли и страданий?

   Будет ведь страдать. И уже скоро.

   И он ничего с этим поделать не может.

   И ее правильный, жертвенный братишка, что идет где-то там, в свите виссавийцев, тоже не может. Все эти дни Миранис сдерживался, чтобы не послать за ним хариба... и даже послал. С приказом посмотреть, где сейчас пропадает его телохранитель. А когда узнал - где, решил не мешать. Всем им отмерено слишком мало времени, чтобы его тратить на пустые разговоры. Чем еще они могут занять друг друга, как не очередным выяснением отношений?

   О да, Рэми любил поговорить.

   Миранис - устал.

   Вождь с неожиданным даже для него самого сожалением смотрел, как фигура принца исчезает в переходе.

   - Тень смерти висит над наследным принцем Кассии, - вспомнил он так некстати слова старшего хранителя смерти.

   - В силах ли мы что-то сделать?

   - Ты же знаешь, что нет, - ответил тогда хранитель. - Знаешь, что как бы мы не старались предотвратить смерть, она придет. И к Миранису, и к...

   - Я помню!

   Элизар еще долго потом сомневался, сказать ли Миранису правду, и только гораздо позднее понял - Миранис о ней знает. И больше болит душа у наследного принца не за себя, а за его телохранителей.

   Элизар его понимал и радовался, что вождь Виссавии уходит один. Очень сложно смириться с близкой смертью, но еще сложнее узнать, что за грань ты заберешь и лучших друзей.

   А телохранители были очень близкими друзьями наследного принца. Что же... друзья это тоже подарок богов. У Элизара их не было. Были подчиненные, советники, были послушные воле виссавийцы, но друзья? Те, что могли в лицо сказать неприятную правду? Одернуть, когда это было необходимо? Только брат, старшие сестры, но все они уже ждали Элизара за гранью.

   - Есть еще кое-что, мой вождь, - продолжил тогда хранитель смерти. - Над его телохранителями я тоже видел облако, но... слабое. Они еще могут выжить, для них есть надежда, тогда как принц...

   Помнится, вождь оборвал доклад хранителя. Есть вещи, в которые он может и должен вмешаться, есть и другие... Дела Кассии, наследного принца и телохранителей его не касаются. Не должны касаться. У него так много собственных хлопот.

   Например, наследник, что ожидает в покоях Арама. Остальное неважно.

   По знаку вождя взметнулись облачка пыли под босыми ногами танцовщиц. Прощальный подарок виссавийцев гостям. Отразили солнечный свет браслеты, послышалась негромкая музыка. Стройные тела танцовщиц приковывали к себе взгляды арханов, их изящные движения ласкали взоры девушек из свиты Калинки, и один за другим исчезали гости в кляксе перехода.

   Прошли мимо вождя и Дериан с Рэном. Элизар усмехнулся про себя. Он не ошибся в выборе. Внимательный целитель отлично играл архана, его наряд был идеален до последней черточки, а сам он преисполнен гордости, столь отличающей от других золотоволосого оборотня.