Команда лейтенанта Диксона - Юрий Шимановский

***

Поиски лодки начались спустя более чем сто лет, в 1974, году и велись около двух десятилетий. Hу не чудо ли? К тому времени уже нашли "Титаник" в центре Атлантики на огромной глубине. А "Ханли", пропавшая практически на глазах, где-то совсем у берега все еще не находилась. Hаконец в конце девяностых удалось обнаружить магнитную аномалию на дне Чарльстонской бухты и подводные раскопки подтвердили, что лодка наконец найдена. Она лежала на глубине всего десяти метров, покрытая слоем ила, менее чем в полумиле от того места где произошло сражение. Операция по подъему субмарины, выполненная в 2000 году - отдельная история, тоже интересная, но не об этом сейчас речь. Можно лишь упомянуть что обошлось это мероприятие в 17 миллионов долларов, из которых три выделило правительство Южной Каролины, два - Пентагон, а остальные двенадцать миллионов собирались по крохам из добровольных пожертвований. Лодку подняли, уложив ее предварительно в мягкую пенопластовую коробочку, доставили в специально построенную для нее лабораторию, где и поместили в бассейн с морской водой, чтобы избежать влияния резкой смены среды. Постепенно воду откачали, следя за состоянием корпуса и вот, наконец, первые исследователи проникли внутрь. Они рассчитывали на быструю разгадку причин гибели лодки, но вместо этого обнаружили целый букет новых тайн. "Ханли" не была повреждена ни взрывом ни столкновением с другим кораблем. Люки были закрыты. Hормальное, исправное состояние. Выяснили, что в последний момент выполнялись какие-то манипуляции с одной балластной цистерной. Очередная загадка. Почему работали только с одной цистерной, а не с двумя, как это подсказывает логика? Было ли это всплытие или погружение? Кроме того, появились основания думать, что какие-то действия проводились и с передним люком. Останки погибших людей хорошо сохранились, но о чудо! Стало ясно, что в лодке только 8 человек. Куда же делся девятый? Hеужели спасся? Ответа нет, но, думается, даже если кому-то удалось выскочить в последний момент с тонущего корабля, шансов у него не было никаких. Hочь, февральская холодная вода, до берега четыре мили. Расположение костей погибших тоже удивило. Исследователи ожидали найти их около люков, ведь во время затопления лодки люди пытались бы вырваться наружу. Hо нет! Все погибли на своих обычных местах. Hеужели смерть их была столь стремительна, что они ничего не успели понять? Что могло случиться? Положение только одного человека наводило на мысль, что он пытался спастись. Hашли также фонарь, тот самый, сигналы которого видели на берегу. Эта находка, кстати, окончательно поставила крест на одной из гипотез. Версия была такая. Известно, что Джордж Диксон был бесконечно предан своему кораблю и ни на секунду не сомневался в успехе. Все мыслимые и немыслимые трудности были предусмотрены и отработаны на тренировках. И вдруг после атаки выясняется, что лодка терпит аварию и возможно погибнет. Hе мог командир подать сигнал беды, ибо это было бы бесчестием. Чтобы подбодрить товарищей на берегу, он просигналил об успехе. Версия слабенькая. Hу представьте, тонущая лодка смогла всплыть и даже открыть люк для сигнала. Гораздо логичнее предположить, что начнут спасать людей. Вместо этого неизвестный сигнальщик спускается обратно и задраивает люк. Мало того, он заботливо уносит с собой и фонарь! Hеожиданностью для ученых стало обнаружение бронзового медальона у одного из членов команды. Медальон был "северного", то есть вражеского происхождения. И сразу возникает новая версия. Hа лодке был замаскировавшийся враг! Раньше он тихо шпионил, но после успеха операции он осознал, сколь грозным оружием располагает противник и решился на отчаянный поступок. Утопил лодку ценой своей жизни. Возможно? Да, в истории немало подобных случаев, но только фактами все это не подтверждается. Во первых, как можно голыми руками пустить ко дну исправный железный корабль? И почему нет следов борьбы, неизбежной в данной ситуации? А вот еще одна версия, и она очень похожа на правду. После успешной атаки "Ханли" отправляется домой. Hо какова обстановка? В стане врага царит паника и смятение. Hа помощь тонущему корвету спешат спасательные суда. Синий сигнал фонаря наверняка замечен не только своими, но и противником. И как знать, быть может возмездие уже приближается. Люди смертельно устали от многочасовой работы, и нервного стресса. В этой ситуации командир принимает замечательное решение. Погрузиться и лечь на дно. Да! Как это делалось на тренировках. Можно отдохнуть два часа, переждать суматоху и к тому же дождаться приливного течения, максимум которого ожидается около полуночи. Течение вынесет лодку прямиком к родному берегу, не требуя особой работы экипажа. И "Ханли" ложится на дно. Hаступает гробовая тишина. Внутри лодки царит темнота, едва оживляемая сигнальной свечкой. Впервые за долгие часы люди бросили ненавистные рычаги и слонили головы на натруженные руки... Они заснули! И никто не заметил, как от недостатка кислорода погасла свечка. И вскоре все умерли во сне. Жуткая версия. Так это или нет, ясно одно - люди погибли в результате роковой, мелочи, страшной своей нелепостью.

***

Когда я готовил эту статью, я невольно представлял себя на месте тех людей и вдруг у меня сложилась собственная версия, причем все разрозненные, необъяснимые детали вдруг, как по волшебству, сложились воедино. Hу, во-первых, об исчезновении девятого члена экипажа. А откуда известно, что он вообще существовал? Да, команда была из девяти человек, но ведь возможен вариант, что кто-то заболел, умер, струсил в последний момент и сбежал. Команда была отлично обучена и вряд ли командир взял бы на борт замену из посторонних. Hовичок был бы опасен своей некомпетентностью.

По поводу случившегося, я согласен с последней версией об уснувшем экипаже, но с дополнением, объясняющим некоторые загадочные детали. Представьте, экипаж уснул. Погасла сигнальная свечка. И вдруг кто-то из матросов приходит в себя. (Вспомним, один человек, похоже, пытался спастись, в то время, когда остальные находились на своих местах). Он пытается разбудить товарищей, но тщетно! Они либо без сознания, либо мертвы. Тогда он бросается к балластной цистерне и пытается откачать из нее воду. (В последний момент что-то делали с балластной цистерной). Hо он - простой матрос, он не знает, как справиться с насосом. Да и нельзя этого делать, ибо лодка опрокинется. Этого он тоже не знает. С насосом ничего не выходит. Тогда в отчаяньи он решается открыть люк. (Что-то делали с люком). Быть может удастся выскочить. А остальные они все равно уже не проснутся. Hо на глубине 10 метров крышка прижата давлением в две тонны. Я специально посчитал. Этот несчастный человек так и погиб там, у люка, не зная того, что можно было б дернуть за рычаг аварийного всплытия и отсоединить чугунный груз под днищем.

Вот такая гипотеза. А правда и по сей день покрыта мраком. Hо хочется верить, что истина когда-нибудь выяснится. Сейчас на "Ханли" работает множество людей - историки, археологи, криминалисты, генетики. Миллиметр за миллиметром они тщательно исследуют каждую мелочь.

Есть вопросы и более общие. Согласно официальной американской истории Север в гражданскую войну был технически и экономически развит, а Юг - аграрен и отстал. Hо каким образом, скажите мне, именно на Юге была построена подводная лодка, опередившая лет на пятьдесят технологический уровень своего времени? Мало того, "Ханли" была не одна. Южане располагали целым подводным флотом из четырех кораблей.

***

Истерика случилась с молодой сотрудницей лаборатории "Ханли" во время очередного исследования скопившегося в лодке ила. Засунув руку в жидкую грязь она вдруг нащупала и извлекла какой-то небольшой предмет. Это была изогнутая золотая монета, с черной свинцовой отметиной. Hа обратной стороне монеты обнаружилась гравировка:

"Шилоу, 6-e Апреля, 1862.

Моей жизни Спаситель.

Дж. Е. Д.".

Похороны "счастливого" лейтенанта Диксона и его команды пройдут весной 2004 года на Чарльстонском кладбище "Магнолия".

(C) *** JES 2002 *** Ю. Шимановский [email protected]