Неукротимое желание - Памела Палмер

Лион протянул руку Фоксу.

– Кинжал.

Фокс шлепнул рукоятью по его ладони. Лион повернул лезвие к себе и сделал на груди неглубокий, но опаляющий надрез. Странный прилив энергии переплелся с болью, посылая импульс через лезвие в его плоть.

Радуясь, что мистическая сила прибыла к нему сегодня, он передал кинжал Таю.

Лион ударил правой рукой по жгучей ране, затем вытянул вперед окровавленный кулак.

Тай так же разрезал грудь и положил свою окровавленную руку на кулак Лиона, а затем передал кинжал Джагу. Один за другим они складывали сверху руки, пока не остался последний.

Вайпер рассек свою грудь кинжалом, как и остальные, потом дернулся, кинжал упал на камень.

– Будь проклята эта хрень. Нужно придумать новые ритуалы.

Но когда Вайпер присел за лезвием, его рука застыла на полпути, а тело напряглось.

– Какого черта? – Он схватил кинжал за рукоятку, и поднялся на ноги, развернувшись лицом к Лиону. – Это Кинжал Димена!

Эти слова пронеслись в разуме Лиона, пуская холодок по коже. Он протянул руку.

– Дай его мне.

Когда Вайпер вложил в ладонь Лиона кинжал, в лунном свете стала видна нечеткая гравировка, которая змеилась по гладкой стали. Лион шокировано округлил глаза и сжал в руке рукоятку кинжала.

С рычанием Лион пересек круг, схватил Фокса за его мощную шею и поднял того в воздух.

– Что ты наделал?

Детёныш выглядел таким же шокированным, каким ощущал себя Лион.

– Ничего. То есть, я не знал. Ты приказал взять церемониальный кинжал, что я и сделал. Клянусь, я даже рядом с хранилищем не был. Зачем мне Кинжал Димена?

Лион ощутил, как его глаза начали меняться, а когти вырвались на свободу. Кровь свободно бежала по шее Фокса.

– Ты. Скажешь. Мне.

Лицо Фокса стало пунцовым.

– Не могу говорить.

С рыком Лион убрал когти и поставил парня на ноги.

– Говори.

Фокс закашлялся и попятился, положив руку на горло, в его широко открытых глазах было растерянное выражение.

– Я бы не стал. Я не делал этого. Клянусь.

Вайпер схватил парня за руку и оттянул из зоны досягаемости Лиона. Тай встал перед Лионом, скривив рот.

– У нас идет кровь. Давай закончим ритуал и тогда уже придумаем наказание. Мы не можем случайно освободить Димена.

Но Лион не был так уверен.

– Хоук? – Если кто и знал, так этот жилистый воин, у которого степеней бакалавра больше, чем оружия у его людей.

Хоук покачал головой.

– Первый шаг освобождения Сатанана и его орды такой же, как и при призыве силы зверей: окропить кровью всех девяти воинов лезвие. Но сам ритуал содержит намного большее. Сложный ритуал, требующий согласие всех девяти Диких Воинов и крови их Радиана. Древние убедились, что Димены никогда вновь не возродятся.

– Тогда проблем нет, – произнес Вайпер, ограждая Фокса от ярости Лиона.

Хоук печально нахмурился.

– Каждый раз, когда кинжал покидает хранилище, это уже проблема.

Лион кинул на Фокса взгляд, обещавший глубокое и болезненное возмездие, затем повернулся к остальным.

– Тай прав. Давайте закончим до того, как кровь остановится, и нам придется начинать заново. – Лион поднял кулак. Все воины вернулись на свои места, один за другим накрывая его кулак.

Он начал напевать.

– Поднимитесь духи и присоединитесь. Пробудите зверей под этой луной.

Остальные присоединились, шепот слов окружил его, пронесся над Лионом, скользил по плоти. В ясном небе грянул гром.

Земля под его ногами затряслась, когда огромная сила Матери-природы начала подниматься из недр Земли, прошла через их кости и кожу, поднялась к окровавленным рукам, поднятым вверх.

– Дайте силу льву!

Небеса расчертила молния, прожигая плоть ладони Лиона, посылая силу и энергию в его тело, будто омывая горячим маслом. Мощь. Сила. Лион подумал о своей второй ипостаси и, наконец, перекинулся в животное. Когда он изменился, ожесточенная радость наполнила его.

Остальные подались назад, окружая его, когда он поднял львиную голову с густой гривой к усеянному звездами холсту и издал глубокий, грохочущий рев. Чертовски хорошо, что мистический круг вокруг них поглощал все звуки и не давал посторонним видеть их, иначе пришлось бы иметь дело со службой по отлову животных округа Фэрвакс.

Лион вышагивал по узкому кругу, упиваясь порывом силы, протекающей по нему, и искал во всех направлениях при помощи звериных инстинктов. Обыскивая десятки, дюжины и сотни миль.

В его разуме вспыхнула искорка, формируя связь, которую нельзя было разорвать. Облегчение затопило сознание Лиона.

Он нашел ее.

Задрав нос по ветру, он издал очередной свирепый рев и перекинулся обратно в человека. Лиона окружали его воины, наблюдая пылающими звериной дикостью глазами. Они смогут перекинуться в своих животных, как только их Радиан вознесется.

– Ты ее нашел? – спросил Вайпер.

Лион схватил джинсы и натянул их, пока знания его зверя текли прямо к нему в голову.

– Запад. За Голубым Хребтом и Миссисипи.

Вайпер хмыкнул.

– Как она туда забрела?

– Хрен его знает.

– Возьмешь кого-нибудь с собой? – спросил Тай.

– Нет. – Лион мотнул головой. – Пойду один.

Вайпер нахмурился.

– Интересно, а она вообще в курсе, что значит эта метка.

Джаг отвратительно рассмеялся.

– Если нет, для нашей малышки-радиана будет адский сюрприз.

На этот раз Лион был с ним согласен.

Кари МакАлистер вышагивала по синей в цветочек спальне своей матери, по окнам которой хлестал дождь. Душу ее терзали разочарование и печаль.

– Кари, дорогая. – Невнятные слова ее мамы, вышедшей из очередного коматозного сна, были пропитаны болью. – Почему бы тебе не нанять сиделку? – Ежедневный вопрос.

– Никакой сиделки, мам. – Сердце Кари сжалось при взгляде в наполненные болью глаза мамы. Лежа на огромных, с белым кружевом, подушках, мама выглядела на двадцать лет старше, чем несколько месяцев назад.

Ее когда-то пухлые щеки впали, превратившись в озера кожи бледно-серого оттенка.

Врачи хотели удалить опухоль левого легкого, но во время операции не смогли сделать ничего, кроме как зашить маму обратно и отправить ее домой умирать. Они дали ей несколько недель, может, месяц. С тех пор прошло две недели.

Жизнь Кари словно поделилась на до и после.

– Но твоя работа, милая. Ты ее потеряешь.

Кари сжала худую руку мамы.

– Все хорошо, мам. Я нашла себе замену, пока не смогу вернуться.

Если она вернется туда. Девять лет, сразу после окончания средней школы, она была довольна своей жизнью в малюсеньком городке Спирсвиль, штата Миссури, живя с мамой в старом фермерском домике и преподавая дошкольникам в подвале местной церкви.