Капкан для провинциалки - Фредди Ромм

Аня не поняла, когда пришло спасение. Просто вода вдруг потянула её вниз. Продолжая цепляться за ветки, Аня медленно, осторожно спускалась вслед за бесконечным кружевом пены. Вот и твёрдая земля под ногами… Кажется, можно отпустить ствол и перевести дух…

Детектив потягивал остывший чай, пытаясь из моря информации, навалившейся на него, выудить ответ на простой вопрос – где искать теперь Аню? Однако в голову приходили безрадостные мысли: судя по всему, молодую женщину похитили те же люди, которые убили её мужа. Как они собираются поступить с ней? Если бы хотели убить, избавиться от главного свидетеля, могли сделать это сразу, на месте, а не увозить с собой. Тогда зачем стреляли, когда она выходила из здания СИЗО? Хотели убить, а потом передумали? Или собирались просто напугать, чтобы сделать пленницу покладистее? А может, пуля предназначалась не для неё, а для злополучного Михеева?

Потом детективу пришло в голову, что такие головоломки могли быть подстроены бандитами для сыщиков, чтобы сбить с толку, задержать преследование. Получилось. Милиция вместо расследования занимается проверкой неподкупности Олега, он, Андрей, фактически бездействует, разве что даёт ценные идеи Лебедеву. Вот, пожалуй, единственный, кто сейчас работает, но и его достижения более чем скромны – разве что выяснил, как и предполагалось ещё вчера, что Аня не убивала Абу-Салема…

От мрачных мыслей Андрея отвлёк телефонный звонок.

– Детектив Кароль слушает!

– Это говорят из Министерства Внутренних Дел! – тоном автоответчика отбарабанила невидимая собеседница. – Уважаемый Андрей Витальевич, ваша лицензия приостановлена!

– Что?! – изумился Кароль. – Какая лицензия?

– Ваша лицензия на частную сыскную деятельность приостановлена, – спокойно и безапелляционно пояснила дама.

– Почему?

– Вы получите письмо с соответствующими разъяснениями. На данный момент от вас требуется только прекратить любые действия, право на которые даются этой лицензией. Хорошего вам дня, до свиданья.

Андрей положил трубку и застонал. Да уж, действительно, противник опережает, и ещё как. Вчера вывел из строя Зелинского, а сегодня эта новость. Что делать? Оставить всё на ответственность Лебедева? А вдруг и на него найдут управу? Ну нет…

Решение появилось в разгар отчаяния. Кароль зашёл в базу данных своих былых клиентов, а затем снова взялся за телефон:

– Алло, это Ирочка? Добрый день! Да, верно, это Андрей! Как ты поживаешь? Да, видел этот фильм, ты великолепна, молодчина, красавица! А сынок как? Ну и отлично, пусть так и дальше будет. – Он замялся: впервые в жизни придётся просить женщину о помощи – Ирочка, у меня проблема: лицензию приостановили. Нет, ничего не объяснили, говорят, всё будет письмом. Да, возмутительно! Ирочка, так ты поможешь, да? С мужем поговоришь, да? И со свекром тоже? Я буду очень признателен, даже словами не выразить! Да-да, в таком деле ничья помощь не лишняя. Ирочка, ты спасёшь несколько человек! Нет, я не шучу! Огромное тебе спасибо!

Андрей положил трубку, смущённо улыбаясь, и задумался. В памяти всплыло то дело трёхлетней давности, благодаря которому знаменитая манекенщица и киноактриса Ирина Павловна Мишина, урождённая Кодра, с таким энтузиазмом вызвалась сейчас помочь восстановить действие лицензии.

Это случилось на столичном конкурсе красоты «Московская Звезда». Ира считалась главной претенденткой на победу. Демонстрация ею купальника вызвала в зале настоящую бурю. Заключительный этап конкурса, в котором участвовали финалистки – включая, разумеется, Иру – был гвоздём программы и состоял в демонстрации ювелирных украшений от фирмы «Русский бриллиант».

Концертный комплекс, в котором проходил конкурс, полыхал сиянием несметного числа люстр. Зал был набит до отказа, многие зрители стояли в проходах. Легко одетые девушки-финалистки, наряженные в драгоценности, словно новогодние ёлки в игрушки, одна за другой выходили на сцену, повергая присутствующих в океан оваций. Белокурая синеглазая длинноногая Ира, два года назад приехавшая с родителями из Молдавии, шла третьей. Едва она шагнула на сцену, освещение замелькало яркой радугой, и девушка с трудом удержалась от того, чтобы зажмуриться. Ноги сами двигались в такт мелодии «Ламбада», и шпильки босоножек звонко отстукивали горделивую барабанную дробь по деревянному покрытию. Публика неистовствовала, колыхалась, словно лес в бурю, своим рёвом почти заглушая музыку.

Выступление Иры продолжалось минуты две, но когда девушка вернулась за кулисы, она ощутила невыносимую усталость – и от шума, и от бьющего по глазам освещения, и от эмоционального взрыва публики. В какой-то момент ей даже расхотелось выходить на заключительную церемонию… Но вот финалисток позвали – и сила вернулась, усталость убежала на задний план, выжидая более подходящий момент, чтобы навалиться всей массой.

– Пятое место и титул «Синяя Звезда» присуждается…

Многозначительная пауза, во время которой и девушки, и зрители затаивают дыхание в предвкушении оглушительных новостей…

– Елене Петровой!

Град аплодисментов, огромный букет финалистке, и смущённая девушка закрывает лицо – непонятно, то ли рада высокому месту на конкурсе, то ли огорчена, что оказалась последней среди финалисток.

– Четвёртое место и титул «Новая Звезда» присуждается… Оксане Фроловой!

Снова шум, возбуждение, смущение новой звезды, а три оставшиеся девушки переглядываются не без растерянности. Ведь призовые места будут поделены между ними. Напряжение в зале и на сцене нарастает.

– Третье место и титул «Серебряная Звезда» присуждается… Марине Казанцевой!

Аплодисменты Марине быстро стихают, весь зал напряжённо глядит на двух оставшихся девушек. Сейчас выяснится, которая из них победила. Девушки, растерянно улыбаясь, смотрят друг на друга, и остальной мир для них сейчас не существует. Они рады и благодарны одна другой за то, что оказались здесь, в огнях прожекторов, под децибелами оркестра, на волне жадных взглядов и восторженного поклонения.

– Второе место и титул «Золотая Звезда», а также приз зрительских симпатий присуждаются…

На этот раз пауза очень длинная. Это жестоко, девушки не дышат, смотрят умоляюще и растерянно на ведущего. Если бы они не держались одна за другую, наверное, упали бы без чувств.

– Ирине Кодра!!!

И теперь уже не надо объявлять победительницу, обладательницу титула «Мисс Московская Звезда»: разумеется, это Нина Мельникова. Грохочут аплодисменты в зале и на сцене – в эту торжественную минуту сюда пришли все участницы. Обе победительницы плачут, дрожащими руками принимают букеты, увенчиваются коронами, второе место Иры воспринимается не хуже первого. Произносятся многочисленные пышные слова, но их мало кто слушает. И вот всё кончено, усталые победительницы уходят за кулисы. Теперь только отдыхать, остальное завтра…