Пламя для Снеженики - Анна Рассохина

Слова Хранителя глубоко запали в душу, заставляя меня нахмуриться и попробовать разобраться в сердечных чувствах.

Неторопливо двигалась к дому, попутно рассматривая бьющихся за стеклом фонарей больших огненных бабочек. В каждом было по два мотылька, и я усмехнулась: «Совсем, как в саду у Великого князя, только у государыни Марессы больше!» На дворцовых аллеях в каждом фонаре сидело по четыре бабочки.

На моей половине дома света не было, окна Теры тоже были темны, и мне подумалось: «Надеюсь, что Даров уже видит седьмой сон!»

Вошла в дом и на кухонном столе разглядела одинокую свечу. Невольно поморщилась — ее тусклое трепещущее пламя освещало знакомый мужской силуэт.

— Я тоже рад вас снова увидеть, госпожа Колючкина! — саркастически прозвучало из полутьмы.

Решила поменять тему:

— Господин Даров, право, я не ведаю, что можно добавить к рассказу Ладова!

— А вы ведаете, о чем мы с ним говорили? — в этих словах сквозила ирония.

— И о чем? — будто невзначай полюбопытствовала я.

— О том, что вы прибыли слишком поздно! Любая ведьма старше десяти лет должна знать, если в небольшой деревне появился один упырь, то следует незамедлительно заняться его поисками и уничтожением, дабы количество этих упырей не выросло!

Я промолчала, ибо любые слова здесь были бы лишними.

— Где ведунья Сероволкина взяла это задание? — потребовал у меня ответа собеседник.

Подумав, откликнулась:

— Вероятно, там же, где и обычно — в Дель Теари или, в просторечии, избушке на курьих ножках!

— Дерзите?

— Ни в коем случае! Всего лишь предполагаю, потому что доподлинно мне неизвестно то место, где Лийта взяла листок с заданием.

— Вот как? — Эферон в раздумье потер подбородок, вероятно, это был его излюбленный жест, потому как я его уже видела. — А когда ведунья Сероволкина взяла это задание?

— Не могу знать, — с чистой совестью сообщила я.

— Хм…

— Это все? — вежливое любопытство.

— Нет! Снеженика, расскажите мне подробности произошедшего!

— А разве Райт… — начала говорить я, но была очень вкрадчиво прервана:

— Я желаю услышать их из ваших уст, Снежа…

Передернула плечами, и мужчина ехидно осведомился:

— Не нравится, когда вас так называют?

— Нет!

— Тогда скажите, как нравится! Снеженика? Нет? Хм… — он обвел комнату взглядом. — Розочка? Тоже нет? — придирчивый осмотр моей нервно подергивающейся персоны с головы до пят. — Тогда как? Мышка? Птичка? О, знаю! Мушка!

Я стиснула зубы так, что они скрипнули.

— Не угадал? Я думал, вы любите мух, раз оборачиваетесь в них!

— Я не жалую этих насекомых, — именно так шипят змеи, и глава Совета тут же вскинулся:

— Ну, конечно же! Змейка! Милая, очаровательная, зеленая змейка!

— Господин Даров, — сжала кулаки так, что ногти впились в кожу ладоней, — будьте любезны звать меня ведуньей Колючкиной!

— Это обращение совершенно вам не подходит, — на его губах расцвела глумливая усмешка.

Богиня знает, какие усилия мне потребовались для того, чтобы сдержаться и не вспылить.

— Господин Даров, — бесстрастно обратилась я, — вы хотели поговорить об упырях в «Серых горках»!

Шутовское выражение исчезло из глаз главы Ведического Совета — передо мной сидел весьма серьезный и сосредоточенный мужчина.

— Рассказывайте все без утайки! — сурово повелел он.

Поведала ему практически все с самого начала, упустила лишь некоторые моменты, явно не относящиеся к упырям.

В конце моего рассказа холеные пальцы Эферона начали выстукивать по столу нервную дробь. Черные глаза смотрели куда-то во тьму за моей спиной, а затем прозвучал вопрос, сказанный крайне мрачным тоном:

— Снеженика, а когда вы поняли, что видите перед собой не обычного мальчишку, а маленького мага?

— Тогда, когда услышала имя, которым его называла родительница.

— И что вы собирались сделать с ребенком? — черные глаза главы Совета буквально прожигали меня насквозь.

— То, что собиралась, я уже сделала, — выдержала его «огненный» взгляд.

— Похвально, — скупо проронил мужчина, а я поймала себя на мысли, что невольно мой взор притягивается к расстегнутому вороту сорочки собеседника.

Мне невероятно сильно хотелось проверить правдивость слов Веха. Размышляя над чем-то своим, Эферон слегка подался вперед, заворожено глядя на огонек свечи, который дрожал, множился, играл в его темных очах. Я, в свою очередь, тоже наклонилась к столу, во все глаза рассматривая треугольник груди, выглядывающий из расстегнутого ворота темной сорочки.

— Снежа? — отвлек меня голос Дарова. — Мы про упырей говорим! — чуть насмешливые нотки проскользнули в этом глубоком голосе.

— Про упырей, — с совершенно серьезным видом подтвердила я.

— И? — иронический вопрос.

— И в «Серых горках» все упыри были уничтожены!

— Вы уверены? Ладов вот уверен в этом не был!

— Вот зловредные паземки! — ругнулась я.

— Плохо, Снежа, очень плохо! — пожурил меня глава Ведического Совета. — И что вы скажете в свое оправдание?

— Ничего не скажу!

— Хм…

— Что здесь можно сказать? Разве вам самому не понятно?

— Понятно, как же может быть не понятно! — с досадой ответствовал Эферон. — Одна глупая ведьма понадеялась на другую безответственную ведунью, а эта, в свою очередь, положилась на третью скудоумную волшебницу!

— В Школе нас научили разделять обязанности, вот и здесь мы действовали по привычке, не сговариваясь!

— Ладно! В будущем, буду думать, что вы не совершите подобной оплошности!

— Будьте спокойны! — ответственно пообещала я.

— Хор-рошо! — кивнул мужчина. — Лунной ночи, Снежа, завтра я сам поговорю с вашими напарницами!

— Звездных снов, господин Даров, — отозвалась я.

Без дочки мне стало скучно. В пустых комнатах раздавались какие-то скрипы, трески, шорохи, а за окнами барабанил дождь, да жалобно завывал ветер.

Нет, звуков ночи я не боялась, но мне отчего-то не спалось. Душу жгло осознание собственного промаха. Я слишком увлеклась маленьким магом и понадеялась на Ветлу с Лийтой. Оправданий себе не искала, но на душе было тревожно, потому что если в «Серых горках» остались упыри, то окрестным поселкам долго не будет покоя.

Промучившись часа полтора, я вылезла из кровати и заварила бодрящий напиток из поджаренного и истолченного в порошок корня лопуха.

Затем начала тщательно собираться в путь, про себя прося богиню о помощи. Перед выходом поглядела в зеркало. В его таинственной глубине отразилась не слишком высокая молодая женщина с ладной фигурой. Глубокие голубые глаза под длинными темными ресницами, заплетенные в косу пепельные волосы и яркие губы, выделяющиеся на фоне молочно-белой кожи.

Оделась практично: кожаные брюки, черная рубашка из непромокаемой ткани, удобные сапоги из мягкой кожи с бахромой, а сверху плотный плащ с капюшоном.

Выбралась на крыльцо. Ночь не располагала к долгим прогулкам — дождь и ветер разошлись не на шутку. Но разве они были страшны ведьмам? Призвала обе стихии: водную и воздушную, сплетая вокруг себя кокон. Натянула капюшон и двинулась к калитке по ярко освещенной дорожке.

Под ближайшим мостом мне удалось нанять свободного лодочника. За драгоценную монету, он согласился доставить меня до улицы Ясных звезд.

Здесь мне оставалось надеяться, что я найду Райта в таверне, либо смогу узнать у других магов адрес его места проживания.

Войдя в кабачок, увидела, что здесь многолюдно, а также очень шумно и задымлено. Кругом витали запахи хмеля и жареного мяса. Свободных столиков не было совсем. Маги расположились у задней стены и веселились вовсю. Среди них виднелась знакомая светлая голова. Райт выпивал в компании друзей, шутил, громко смеялся и… совсем не замечал меня, по причине того, что сидел спиной к входной двери. Зато Ацур, сидящий напротив, меня увидел. Усмехнувшись, темноволосый маг, что-то сказал Ладову. Мой перевозчик оглянулся, и его брови стремительно взметнулись вверх, а затем огневик махнул мне рукой. Его друзья с любопытством посматривали на меня, поэтому поторопилась объявить:

— Райт, пойдем, есть дело!

— Да все уже поняли, какое дело вас ждет! — громко и издевательски рассмеялся Зверов.

Недобро глянула на него и выразительно на Ладова. Блондин окинул друзей веселым взглядом и поразил меня следующей фразой:

— Соскучилась, ведьмочка моя?

Будь на моем месте Веснушка, она наверняка бы возмутилась, причем во всеуслышание. Я же не сводила с мага красноречивого взора, обещающего ему всяческие кары, а затем сладким голосочком пропела:

— Идем уже… нас ждет бурная ночка, огневичок!

Парни дружно загомонили, подтрунивая над своим другом и давая нам различные советы.