Другая сторона - Милослав Князев

   Понятно, что ни один из богов постоянно за смертными не следит, даже если лично покровительствует кому-то конкретному. То, что я специальную сущность оставил присматривать за человеком и его эльфийками - уже больше, чем сделал бы любой другой на моём месте. Только та сущность оказалась куда глупее, чем я думал. Когда подопечные разделились, осталась в княжестве присматривать за тёмной эльфийкой, сочтя именно её самой главной. Логика проста и в принципе правильна, ведь именно она когда-то моё имя произнесла. Но только кроме логики ещё и здравый смысл есть. Зачем следить за тёмной, которая осталась дома? Что там может случиться?

   Поэтому о пропаже князя мой сторож узнал даже не одновременно, а после его жён. И надо же было этому человеку сунуться не куда-нибудь, а именно во владения Звимзела. По сути, к одному из слабейших божков нашего пантеона, даже Слик, и тот куда сильнее будет. Он и без жертвоприношений прекрасно обойтись может, а силу, получаемую таким способом, не себе берёт, а распределяет между последователями, привязывая их ещё сильнее.

   Другие смертные при благоприятных обстоятельствах могут получить помощь от любого из богов. Даже эльфийкам, вон, Любвита лично покровительствует, несмотря на то, что те привязаны к своему Древу. Те же, на ком знак силы, полученной от жертвоприношения на алтаре конкретного бога, уже могут рассчитывать только на него.

   Звимзел же не гнушается ничем и забирает любую силу, до которой только может дотянуться. Поэтому и обитает в своём маленьком мирке, ведь делай он то же самое или нечто похожее на общих территориях, никто терпеть не стал бы. Однако даже так собираемая сила мало что ему даёт. Как был слабейшим, едва переступившим ту черту, за которой уже можно называться богом (всего одной ногой), так им и остался.

   Допустим, силой я могу у него отобрать всё что угодно. Но у нас так не принято. Придётся пытаться договариваться. А с такими, как он, слабыми и живущими отдельно ото всех, это всегда трудно. Иной раз из вредности и обиды на остальных богов поступают во вред себе, лишь бы и оппоненту напакостить. Или может потребовать необоснованно много, мол, я хотел идти навстречу, но ты сам отказался.

   Поэтому решил пока не спешить. Вдруг всю работу сделает кто-нибудь другой? Любвита, например. Она ведь тоже вроде заинтересованная сторона? Хотя, если князь сгинет на луне, то четвёртую жену точно не заведёт и пари выиграет богиня любви. К счастью, она не склонна к такого рода решениям. Ведь тогда пострадают и эльфийки, которым она покровительствует. Как бы сообщить коллеге о случившемся, но чтобы не узнала, от кого весточка?

   А ещё есть древняя эльфийка. Они в свое время достигли такого могущества, что могли поспорить с богами. Не первые и не последние таки, но всё же. Не просто так мы предпочли ненадолго удалиться. Однако именно эта слишком слаба. Да и окажись одной из сильнейших, всё равно без поддержки своей цивилизации мало что сможет. Но и божок-то жалкий. Вот и постою в сторонке, посмотрю, кто кого?

   Если что, вмешаюсь только в самом крайнем случае. В конце концов, не обязательно угрожать Звимзелу лично или давать взамен за мизерную услугу всё, что потребует. Смертные, где бы они ни жили, сами вправе решать, кому из богов поклоняться. Откажется пойти навстречу или заломит несусветную цену за то, чтобы отпустить моего подопечного - потом очень об этом пожалеет. Появится в его маленьком мирке конкурент, который не отбирает силу, а раздаёт. Даже самому лезть не придётся. Намекну тому же Слику, что есть место, в котором жертвоприношения норма вещей. Там это единственная форма казни, и жители согласятся его принять за куда меньшее вознаграждение, чем на планете. А то на Северном континенте его жрецов поприжали, будет вместо компенсации.

Глава 7

   Дим. Попаданец

   Путешествие по этому бесконечному лесу даже мелким быстро надоело. Тянулись одинаковые дни, а мы всё топали и топали вперёд. С верхушек самых высоких деревьев, а на такие в конечном итоге слазали все без исключения, можно было разглядеть бесконечное зелёное море.

   - Скажи, Ли, а почему тут видна линия горизонта? - поинтересовался я у древней, после того как залез сам. - Ведь мы не на поверхности, а во внутренней полости, и здесь нет изгиба планеты.

   - По той же самой причине, по которой тут светит солнце, а по ночам видны звёзды. Ещё потому, что тут не лунная, а нормальная сила тяжести, да и гравитация распределена равномерно по поверхности, а не направлена в сторону ямы в центре.

   - То есть? - не понял я. - Какой ещё ямы?

   - Допустим, возьмём большой нож и идеально ровно срежем с планеты кусочек, - начала объяснять эльфийка. - Как, по-твоему, там будет вести себя гравитация?

   - Наверное, как в идеально ровном кратере, то есть от краёв в сторону центра, - наконец понял, что она имела в виду.

   - Вот и тут примерно так же. Должно, но нет, потому что выровняли искусственно. И с горизонтом та же причина. Все привыкли наблюдать именно его, а не какое-то расплывчатое туманное нечто в непонятной дали, поэтому и повесили иллюзию вроде той, которая показывает нормальное небо вместо потолка пещеры.

   Воспользовавшись случаем, подробнее расспросил эльфийку о месте, в которое мы попали. Но, как оказалось, она сама не больно много о знаменитом курорте знала. Ли тут никогда не отдыхала, кадету такое просто не по статусу, а всё, что знала, в основном почерпнула из того же рекламного буклета. С той лишь разницей, что знала, о чём именно там идёт речь. И ещё были общеизвестные в её время факты.

   Так и получилось, что единственным событием в первую половину пути была находка единорогов. Ив с Марой на них отрывались далеко вперёд или в стороны, но всё по тем же одинаковым лесным тропам. То есть разведка разнообразием, как и сам поход, не отличалась.

   По пути постоянно попадались красивые озёра с каменными беседками на берегах. Всё, конечно, сильно заросло, но в любом случае было ясно, что они тут стоят ещё с курортных времён. Мы обычно в таких местах и останавливались на ночлег. Дети не один раз успели напомнить мне про обещание придумать имена их единорогам. Я честно пытался это сделать. Как по мне, получалось совсем неплохо. Даже хорошо! Однако вредные животные каждый раз только фыркали и мотали головами.

   - Нет, мелкие, неправильные вам единороги попались, - заявлял в таких случаях я. - Им невозможно угодить.

   - Правильные! - тут же воскликнул сын.

   - Самые лучшие! - поддержала его дочь. - Ни у кого таких нет!