Бесстрашие (ЛП) - Смит Кристин

— Это добыча Сиенны.

Брови Пейдж взлетают, и она разворачивается ко мне.

— Неужели? — Я вижу, как её выворачивает от необходимости признать мою заслугу в этом, но, стиснув зубы, она говорит: — Что ж… Ты отлично потрудилась, Сиенна.

И она спешно уходит осматривать другие тушки.

Знаю, это безумие, но я чувствую себя вдвойне победительницей, потому что меня похвалила сама Пейдж.

15

ЗЕЙН

Церемония состоится сегодня в полдень, а это означает, что я должен быть в церкви к одиннадцати. Нужно убедиться, что кольца уже там и ждут нас. Не хотелось бы завалить своё единственное задание.

Поскольку это важное событие, которое войдёт в историю (папины слова, не мои), церемония будет транслироваться по телевидению. В саму церковь пустят только родственников и близких друзей, но это неважно, потому что смотреть всё равно будет вся Пасифика.

На долю секунды у меня мелькает мысль, увидит ли Сиенна, где бы она сейчас ни была. Но я быстро останавливаю себя.

Сегодняшний день касается только меня и Ариан. Нашей совместной жизни. Нашей новой семьи.

Переодевшись в костюм, спускаюсь на кухню. Весь стол заставлен кексами, пирожными и сдобными булочками.

— Не знала, что именно ты захочешь в день свадьбы…

— И поэтому приготовила всё, — заканчиваю за неё.

Грета застенчиво улыбается.

— Прости. Похоже, я немного перестаралась. Я на кухне с четырёх утра.

— Тебе тоже не спалось?

Она кивает.

— И прости за вчерашнее, Зейн. Мне не стоило ничего говорить.

Обогнув столик, заключаю в объятия женщину, заменившую мне мать. У неё на щеках следы муки, и от неё пахнет тестом с корицей.

— Всё в порядке. Ты в любой момент можешь говорить, что думаешь. Но я не обещаю всегда прислушиваться.

Отстранившись, она улыбается.

— Ты только посмотри на себя! Теперь ты весь в муке. — Она хватает влажную тряпку и вытирает белые пятна на пиджаке. Убедившись, что всё чисто, она бросает тряпку в раковину и кивает на стол. — Что будешь?

Живот сводит, но не от голода, а от нервов.

— Не думаю, что смогу съесть хоть что-нибудь.

Грета подходит к холодильнику и достаёт кувшин с пенистой розовой жидкостью.

— Я подозревала, что ты так скажешь. Вот, держи тогда смузи. Его не нужно жевать, просто пей.

Она налила напиток в стакан и протянула мне.

— Спасибо, Грета.

Делаю небольшой глоток, а затем заставляю себя выпить ещё один, потому что Грета смотрит на меня ястребом.

И только после того, как я выпиваю половину, она говорит:

— Вот теперь, когда я могу быть спокойна, что ты позавтракал и не поедешь на церемонию с пустым животом, пойду сама переоденусь. — Она снимает фартук и аккуратно вешает на спинку барного стула. — Удачи тебе сегодня. Из тебя выйдет замечательный жених.

Проходя мимо, она с улыбкой треплет меня за щёку. А затем выходит из кухни, напевая какой-то незнакомый мне мотив.

* * *

Я приезжаю в церковь первым, если не считать проповедника. Организатор свадьбы, Эйприл Дэвис, влетает спустя несколько минут с коробками цветов.

— Зейн! Как хорошо, что ты уже здесь. Можешь помочь?

Я прохожу за ней к машине и помогаю занести остальные цветы. Разложив их все на скамье, Эйприл начинает искать в одной из коробок мою бутоньерку. Эйприл — настоящий профессионал своего дела, но, полагаю, мы с Ариан загнали её в угол, решив сыграть свадьбу на два месяца раньше.

— А, вот она где, — запыхавшись, восклицает она и достаёт из коробки белую розу. Когда она пристёгивает цветок к лацкану моего пиджака, я задерживаю дыхание.

Это всё по-настоящему. Это происходит на самом деле.

— Нервничаешь? — с улыбкой спрашивает она.

— Так заметно?

— Хочешь совет? Не забывай дышать. — Прикрепив к пиджаку бутоньерку, она делает шаг назад и оценивает результат. — Ты не представляешь, сколько женихов теряли сознание во время церемонии, просто потому что забывали дышать.

Делаю неровный вдох.

— Хороший совет.

Смеясь, Эйприл хлопает меня по плечу.

— Ты справишься. А теперь, прости, мне срочно нужно прикрепить только что доставленные цветы к скамьям.

— Я могу помочь.

Она отмахивается.

— Ни в коем случае. Это твоя свадьба. Я всё организую. К тому же с минуты на минуту должна приехать моя помощница.

Ей звонят по линку, и она тут же спешит ответить.

Я сажусь в первом ряду и разглядываю витражные окна за алтарём. Всего через несколько часов я буду женат на Ариан. Мы будем жить вместе, просыпаться рядом друг с другом, делить дни и ночи на двоих.

Я пытаюсь привыкнуть к этой мысли, как вдруг ко мне приближаются тяжёлые шаги. Я быстро вскакиваю. Не ожидал увидеть его здесь, в Легасе, особенно после всего, что он сделал, чтобы выбесить меня.

— Хватило же наглости явиться сюда, — говорю я.

— Разве так, Зейн, встречают старшего брата?

Когда Стил улыбается, мне хочется выбить ему передние зубы.

— Ты мне не брат. Никогда им не был и никогда не будешь.

Стил отмахивается.

— Пустая формальность, честное слово. Мы всё ещё единокровные братья.

Сощуриваю глаза.

— Какого хрена, Стил? Зачем ты отправил невинную девушку гнить в тюрьме? Девушку, которая была мне дорога. И ты знал это.

— Даже если она не убивала Рэдклиффа, она всё ещё преступница. Как и тот паршивец Трей.

— Он твой брат! — возмущаюсь я.

— Только по крови, — ровно отвечает Стил.

— Так что, ты теперь работаешь на правительство? Мальчик на побегушках?

Стил со скучающим видом качает головой. Честно говоря, меня даже не удивляет, что он достаёт линк и проверяет время.

— Я сделал то, что нужно было. Харлоу как мамашка, которая не может перерезать пуповину. А ведь при поддержке правительства мы могли бы достичь больше. Намного больше.

— Это не тебе решать.

Стил пожимает плечами и достаёт из коробки одну из бутоньерок.

— Это мне? — самодовольно ухмыляется. — Вряд ли.

Мои руки сжимаются в кулаки. Я бы не хотел устраивать драку в костюме, но желание набить морду Стилу крайне велико.

— Уходи. Сейчас же.

— Успокойся, братишка. Я не собираюсь устраивать неприятности. Я искренне хочу поддержать тебя в такой важный день. Как-никак, твоя свадьба — это главное событие десятилетия.

Под конец фразы он фыркает, будто эти слова его смешат. Кажется, Харлоу говорил примерно то же на Феерии от «Мэтч-360», когда мы с Ариан впервые были представлены публике в роли обручённых.

— Я. Не. Хочу. Видеть. Тебя. Здесь.

Схватив его за лацканы, толкаю его с алтаря. Он пытается упереться каблуками, но безуспешно. Я намного сильнее, и я не успокоюсь, пока он не окажется за пределами церкви.

К несчастью, снаружи оказывается, что Ариан, её родители и подружки невесты уже поднимаются по ступенькам. Они с ужасом глядят на то, как я выталкиваю Стила на улицу с такой силой, что можно было бы перевернуть грузовик.

Ариан переводит на меня растерянный взгляд.

— Зейн, всё в порядке?

Даже я знаю, что видеть невесту до свадьбы — плохая примета. Закрыв глаза ладонью, отвечаю:

— Брат зашёл пожелать нам всего наилучшего, но не может остаться на свадьбу. Спасибо, что заглянул, Стил.

И заскакиваю обратно внутрь, надеясь, что Стил не попытается вернуться.

Решаю спрятаться до начала церемонии в одной из комнат на втором этаже. Тренируюсь дышать, потому что не хочу об этом забыть. И тренируюсь не думать о Сиенне. Это сложнее, чем должно было быть.

Харлоу находит меня без четверти двенадцать. Значит, пришло время занять место рядом с друзьями жениха, большинство из которых выбрала Ариан, чтобы они «сочетались» с подружками невесты. Это она так сказала, не я.

— Вот ты где, сынок. — Положив руки мне на плечи, он смотрит мне в глаза и спрашивает: — Как ты себя чувствуешь?