Охота на Квака - Леонид Кудрявцев

— Вот этого я бы не хотел, — добавил Сплетник. — Как мне помнится, ты должен мне некую сумму. Я все еще надеюсь ее с тебя получить.

Я задумчиво поглядел на таблетки.

А что если эта банда решила заговорить мне зубы, а потом подсунуть нечто ядовитое, чтобы затем с удовольствием похихикать, наблюдая как я отдаю концы?

Нет, так дело не пойдет. Либо я доверяю этим ребятам, либо нет. Иного не дано. А если все-таки доверяю, то придется эти снадобья слопать, да еще за них и поблагодарить.

Так я и сделал. Причем, вкус у таблеток был не самым приятным.

— Ну вот, — сказал Сплетник. — А теперь, подбери свой револьвер и сунь его в карман. Мне кажется, он тебе еще пригодится.

Я покорно сделал и это.

— Ага, вроде за ум взялся, — проговорил Ноббин. — Ну и правильно. Ну и хорошо. Сейчас мы тебя отправим в большой мир и с удовольствием забудем об этой истории.

Сплетник покачал головой и сказал:

— Не надейся. Мне кажется, на этом все не закончится.

— Почему? — удивился Ноббин.

— Откуда я знаю? Просто, мне так кажется. Этот парень здесь еще появится. И не раз.

Ноббин пару раз стукнул ногами об пол, внимательно посмотрел на меня и с отвращением спросил:

— Опять погони, стрельба, переполох?

— Не обязательно, — ответил Сплетник. — Впрочем, а чем тебе это все не нравится? Если подумать, наш кибер от этого только выиграл. Все что во время погонь и стрельбы было разрушено, восстановят очень быстро, при помощи хранящихся в страховых компаниях копий. А приток посетителей, по крайней мере в ближайшие несколько дней нам обеспечен. Больше посетителей — больше денег. Смекаете?

— Точно, — воскликнул Ноббин. — Эх, будь у меня, сейчас, несколько тысяч инфобабок, какую торговлю фотографиями этого супчика я бы завернул. А также всяческие майки, кепки и прочая мишура. На это можно очень хорошо заработать.

— Однако, этих денег у тебя нет, — сказал смотритель.

— Нет, — честно признался Ноббин.

— А у меня есть. И я, конечно, этим делом займусь. Уже занялся. И не только кепки, майки, портсигары и зажигалки с портретом монстра — бродячей программы, но также все это с изображениями королевского тигра. Причем, учтите, наверняка все посетители пожелают на него полюбоваться, а значит, неминуемо окажутся здесь, в зоопарке.

— Вот так всегда, — сказал Хоббин. — Деньги притягивают к себе другие деньги. А нам остается сущая мелочь, вроде подсказанного вовремя бармену «Кровавой Мери» названия коктейля. За это он, конечно, угостит нас бесплатной выпивкой, но не более…

— Почему? — сказал смотритель. — Мне понадобятся помощники и я готов с ними поделиться. Конечно, в разумных пределах.

— Ага, — чуть ли не хором сказали Хоббин и Ноббин. — Это другой разговор.

Я тоже почувствовал некоторое облегчение.

Ну вот, кажется становится понятно почему это бродячие программы, вдруг, приняли участие в моей судьбе. Причиной всему служит самая обыкновенная, банальная корысть. Деньги, деньги и еще раз деньги — просто, знакомо, понятно. А раз так, то становится более ясным как именно надлежит действовать.

Вот только, как же быть со Сплетником? Он-то в этом как заинтересован?

Словно угадав мои мысли, Сплетник сказал:

— Я, тоже получу с этого события кое-какой доход. Информация, она всегда стоила дорого. Однако, сейчас, прежде чем мы начнем загребать деньги, неплохо было бы помочь Ессутилу. Эй, Смотритель, у тебя все готово?

— Ну конечно, — весело ответил смотритель. — Все. Начинаем?

— Да.

На этот раз смотритель не стал шарить по пульту. Он нажал на нем какую-то кнопку. Кусок стены неподалеку от меня растаял, открыв черное жерло приемника.

— Да, да, прямо сюда, — с любезной улыбкой сказал смотритель. — На другом конце тебя уже ждет искусственное тело. Оно твое, по крайней мере пока ты не найдешь собственное. Большая просьба, если удастся, верни его на место. Кстати, тебе уже приходилось пользоваться искусственными телами?

— Нет, — ответил я.

Лукавить в моем положении не имело смысла, да и было опасно.

— Конечно, оно здорово отличается от настоящего, но для твоих целей вполне подойдет. Когда будешь уходить, не забудь отключить его от информационной розетки. Она находится на правом боку. Если забудешь это сделать, то можешь ее повредить. Энергии в аккумуляторах хватит на те же самые трое суток. Потом придется устроить перезарядку.

— Как им управлять? — поинтересовался я.

— В тот момент когда ты окажешься в теле, в твою память внедрится подпрограмма, содержащая все сведения о функциях тела и способе им управления. Так что, учиться этому тебе не придется. Едва очутившись на месте, ты уже будешь знать все что нужно. Еще вопросы?

Я еще раз взглянул на приемник.

Судя по внешнему виду, он скорее всего был старше чем мусорщики, первыми напавшие на меня после того как я вышел из «Кровавой Мэри». Значительно старше.

— Сколько этому телу лет? — спросил я.

Смотритель улыбнулся и сказал:

— Точно не знаю, но много, очень много. Однако, им почти не пользовались, и потом, учти, в те времена вещи делали с тройным запасом прочности. Не то что теперь.

Я хмыкнул.

— Ого, стало быть вон он, способ, которым вы отправите меня на тот свет. Засунете в тело, такое древнее, что после первого же шага оно рассыплется в пыль.

Смотритель энергично потряс головой.

— Ты ничего не понял. Тело в полной исправности. Оно получше многих новых, и кроме того, выгодно отличается от них тем, что было сделано до того, как приняли большинство законов по которым сейчас строят искусственные тела. Понимаешь о чем я говорю? В конце-концов, тебе и нужно-то всего лишь добраться в нем до центрального управления мусорщиков и сделать заявление.

— А если у меня возникнут осложнения?

— Тогда, оно пригодится тебе еще больше. Слышал ли ты о том, чтобы кто-то снабжал искусственные тела оружием?

— Нет, это запрещено законом.

— А это тело сделано до того, как появился закон запрещающий снабжать искусственные тела встроенным оружием, а также защитой. Понимаешь? Кстати, в этом теле есть и еще кое-какие сюрпризы. Окажешься в нем — узнаешь. Давай, прыгай, нечего тянуть время.

Я еще раз заглянул в приемник. И содрогнулся.

Мне потребовалось совершенно чудовищное усилие для того чтобы подавить желание вытащить револьвер и устроить в этой комнатке небольшое «Аутодафе».

Все-таки, помещать свое сознание в антикварный предмет, при виде которого у любого директора музея развития киберов началось бы обильное слюнотечение, было полным безрассудством. Хотя, все что я совершил после того как Сплетник огорошил меня одной «очень приятной» новостью, другим словом назвать было трудно, почти невозможно. И стало быть…

— Ты зря теряешь время, — поторопил меня смотритель.

— И рискуешь потерять свое живое тело навсегда, — напомнил мне Хоббин.

— А также испытываешь наше терпение. Когда оно лопнет, тебе не поздоровится, — пригрозил мне Ноббин.

— И вообще, все не так плохо как кажется, — попытался подбодрить меня Сплетник.

Ответить на это можно было только одним образом.

— Чтоб вы сдохли, уроды, — пожалел я этим милым ребятам, вполне возможно, с довольными физиономиями отправлявшим меня на верную смерть.

Как они прореагировали на мои слова я так и не узнал, поскольку тут же шагнул в приемник.

9

Третье рождение почти не одарило меня какими-то особенными эмоциями. Похоже, все что положено при этом испытывать, я уже истратил во время второго, впервые переместившись в свежеизготовленную личину.

В этот раз ничего особенного не было. Ни бездонного колодца, в который я будто бы должен был лететь, ни каких-то потусторонних голосов, ни яркого, ослепительного света в конце туннеля. Совсем ничего.

Просто, после того как я шагнул в приемник, на меня упало покрывало тьмы, словно бы я на короткое время потерял сознание. Потом кто-то неведомый это покрывало резко сдернул. Несколько секунд я пытался сообразить почему так кардинально изменился окружающий мир. А потом понял, и все встало на свои места.

Ну да, что может быть проще?

Новое тело. Новые ощущения. Приятные? Вряд ли, скорее всего слегка необычные. Да, это то слово, которое больше всего подходило к испытываемым мной ощущениям. Впрочем, я ничуть не сомневался, что скоро к ним привыкну и перестану их замечать.

Кстати, насчет искусственного тела… Сколько ему все-таки лет? И какими такими новыми возможностями оно меня одарило? И как у него с оружием?

Узнать это, как оказалось, было чрезвычайно просто, поскольку в тот момент когда я перенесся в искусственное тело, вся необходимая информация попала в мою память. Для того чтобы извлечь ее оттуда, мне необходимо было лишь о ней подумать.