Карнавал - Сергей Герасимов

– Нет?

– Нет. Как вы думаете, для чего я затеял этот опасный эксперимент на человеке?

– Чтобы спасти больных?

– Нет.

– Чтобы быть первым?

– Нет.

– Чтобы набить себе цену и заработать побольше валюты?

– Я думал об этом, но отверг предложение, помните? Я занялся этим, чтобы провести операцию на себе. И вы обязательно мне в этом поможете.

14

Карьера – лестница без ступенек, каждую следующую ступеньку приходится пристраивать самому, поднимаясь выше. Для этого недостаточно трудолюбия и терпения, нужно еще уметь не бояться пропасти, которая всегда впереди.

Если бы ход наших судеб был записан в некоторой книге, то, открыв эту книгу, можно было бы убедиться, что судьба доктора Листа всегда стремилась к единственной вершине, будто египетская пирамида. И, подобно египетской пирамиде, его судьба должна была закончиться, достигнув вершины. Первыми камнями в основание этой пирамиды легли книги, которые доктор Лист читал в детстве, – это были книги по медицине. Только такой род книг признавали его родители-медики. Первой его книгой для раскрашивания был анатомический атлас. Первыми его словами после «мама», «дай» и «скальпель» были названия болезней, часто по-латыни. Эти склонности маленького вундеркинда были вовремя замечены и оценены окружающими; судьба предоставила маленькому Листу понимающих учителей, восхищавшихся друзей и другие редкие блага. Одаренный ребенок закончил школу за восемь лет (о чем появилась статья в районной газетке) и, благодаря статье и умелым родителям, легко поступил в мединститут. Здесь ему также повезло с наставниками. Та пропасть, которая всегда впереди, еще не была заметна молодому Листу.

Если со стороны его карьера казалась направленной к цели, как стрела, выпущенная из лука мастером спорта, то сам Лист часто замечал в своей судьбе неожиданные отклонения, которые сам же и поощрял. Однажды он пошел с друзьями в горы, считая, что альпинизм, как спорт мужественных людей, более всего к лицу хирургу. Полагаясь только на судьбу и совсем мало заботясь о своей безопасности, он ухитрился сорваться со скалы и получить девять переломов костей, и ни один из них не был переломом руки. Судьба берегла его руки. За восемь месяцев нетрудоспособности Лист прочитал огромное количество книг и, главное, именно тогда ему пришла в голову идея о возможности регенерации нервной ткани. Судьба не зря позвала его в горы, судьба настойчиво проводила в жизнь собственный коварный план. Как и многие молодые люди своей эпохи, он считал, что предназначение человека в служении обществу, а «девушки – потом». Иногда, впрочем, он начинал сомневаться в обязательности аскетизма и делал случайные резкие рывки в разные стороны. Судьба вела его, как разумный хозяин собачку, она ослабляла в такие моменты поводок, но только для того, чтобы позже сильнее натянуть его. Лист рано заметил эту политику судьбы и даже пробовал бунтовать: однажды одна из его первых пациенток, уже вполне здоровая, откровенно потянулась и вызевнула: «ааа-Любви хочу, любви-а». При этом под ее кофточкой так соблазнительно округлилась грудь, что доктор Лист, придя домой, устроил умственную голодовку – он пообещал своей судьбе, что перестанет читать медицинскую литературу, пока судьба не предоставит ему любви. Судьба вначале не верила в серьезность голодовки, потом начала присылать своих представителей в лице уговаривающих авторитетов, потом стала присылать очень аппетитные книги, которые так хотелось открыть, но в конце концов сдалась. Конец концов наступил скоро – через две недели интеллектуальной голодовки судьба прислала доктору Листу именно ту пациентку, которая зевала о любви. Тогда Лист понял, что может выбить у судьбы любое благо.

Когда хозяйка откармливает гусыню к Рождеству, она заботится о несчастной птице, ограждает ее от опасностей, по мере возможностей уберегает от болезней и, конечно же, не жалеет корма. Может быть, глупая гусыня воспринимает хозяйские руки как руки судьбы? Если бы птица обладала некоторым разумом, она могла бы заметить, что никакие блага не даются просто так, и слегка позавидовать вольным птицам, которые черными силуэтами скользят над вечерним горизонтом. Возможно, что человеческая судьба и не так жестока, как судьба гусыни, но, без сомнения, она действует в своих собственных интересах. Те люди, которых ведет судьба (а она ведет не всех), это знают или узнают со временем.

Та же судьба с помощью непередаваемого хитросплетения случайностей избавила Листа от военной службы, она же устроила его в один из лучших хирургических центров. Тут, кажется, и сам Лист понял, что именно хотела от него судьба – он начал работать над своей лабораторией, как весенняя горлица над устройством гнездышка. Все перемены и катаклизмы, происходившие в стране, проносились над его головой, не шевеля на ней ни одного волоска. В последнее время Листу особенно везло – как гусыне за две недели до Рождества – это значило, что судьба вывела его на финишную прямую. А что же дальше? – подумал доктор Лист и впервые заметил, какая пропасть лежит у него под ногами. Ему оставалось либо сделать последний решающий прыжок, либо отступить. Но отступления судьба не могла позволить.

Перед последним прыжком Лист несколько колебался. Судьба заметила его колебания и подсунула ему одновременно и кнут и пряник: в роли пряника был неожиданно появившийся донор, а в роли подгоняющего кнута – группа ветреных, но очень платежеспособных молодых людей, которые не любили шутить. Молодые люди требовали сделать операцию некоторой неизвестной особе, якобы неизлечимо больной. Таким образом, у Листа было две возможности: первая – сделать гением самого себя, вторая – сотворить гения преступного мира, нового профессора Мориарти, возведенного в энную степень. Конечно, из двух возможностей Лист выбрал первую.

Одна из трудностей была в том, что сам он провести операцию не мог. Не мог он и поделиться секретом, ибо, когда по-дружески делишь секрет (тебе половина – и мне половина), оказывается, что обе половины съедает кто-то третий. Поэтому он выбрал особенный путь: во-первых, он до предела автоматизировал операцию – так, чтобы ее мог выполнить непрофессионал под руководством профессионала; а во-вторых, нашел такого добросовестного непрофессионала. Операция представляла, в сущности, обычный стереотаксис, если не считать предварительных процедур, связанных с подготовкой донорской ткани; операции контролировалась томографом, целым компьютерным центром и, главное, светлым умом самого Листа. Все время операции пациент находился в сознании. Непрофессионалу, т е. Одноклеточной оставалось только нажимать кнопки и слушать мудрые указания.

В случае успеха (а неуспех, очевидно, не был запланирован судьбой) доктор Лист рассчитывал на многое. Конечно, это был прыжок без возврата – маленький шаг, предпринятый одним человеком, и огромный скачок вперед всего человечества. Но человечество – потом, сначала огромный скачок самого доктора Листа. Ему было страшно, и он даже признавался себе в этом, он изучал этот страх как симптом. Точно так же боялась его беременная жена Лиза (та самая, которая зевала о любви), она собиралась всего лишь родить ребенка, но это все умеют, а вот доктор Лист собирался заново родить самого себя. Поэтому он несерьезно относился к страхам Лизы и серьезно – к своим.

Итак.

– Я занялся этим, чтобы провести операцию на себе, – сказал доктор Лист, – и вы обязательно мне в этом поможете.

– Зачем вам это нужно? – удивилась Одноклеточная.

– Вам соврать или сказать правду?

– Соврите.

– Я ставлю эксперимент на себе, чтобы принести пользу человечеству.

– Понятно, вы хотите только личной выгоды.

– Это не совсем так. Мы с вами знаем, что подобные операции не должны получить распространения. Мы можем замедлить старение, вылечить безнадежного больного, спасти человека после травмы. Но для этого должен погибнуть ребенок. Если об экспериментах станет известно, то ими займется мафия. Кроме наркотиков, игорных домов, рэкета и проституции, у мафии появится еще одна возможность порезвиться. Но сейчас мы имеем право на одну попытку. Если все пройдет удачно, то я получу большие преимущества – у меня возрастет и физическая сила, и интеллект – скажем, до четырехсот или пятисот единиц. Как вам это нравится?

– Дарвин имел примерно сто сорок.

– Вот в этом-то и дело. Я скажу откровенно – когда я был ребенком, я все время мечтал. Я мечтал о том, что буду знать все языки, играть на всех музыкальных инструментах, превзойду всех в силе и ловкости.

– Кажется, вы и сейчас ребенок, – печально произнесла Одноклеточная, удивляясь собственной женской интуиции, – вы же продолжаете мечтать?

– Сейчас это не мечты, а планы. Раньше я мечтал неконкретно. Я мечтал, что изобрету что-нибудь такое, что прославит меня на века. Но мне никогда ничего не удавалось.