Случай контрабанды - Борис Иванов

– Ешьте, следователь. Ешьте и старайтесь не поперхнуться. В тот момент, когда Кай подносил "гамбургер" ко рту, пробило час и из второго пакета донеслись до тошноты знакомые звуки "Паломы". Поперхнуться все-таки пришлось.

– Слушайте...

– Нет, слушайте вы, следователь. Не ваша вина, конечно, но я

прямо-таки ошалел, когда сообразил, что вы единственный, надо думать, на Мелетте полицейский, который не знает, что каждый вечер в девятнадцать двадцать по "Миражу" крутят очередную часть сериала, называется который, к вашему сведению "Полицейский участок тринадцать-тринадцать". И что в героях ходят там черный лейтенант Руперт и белый инспектор Джон Риан. И еще масса героев. В том числе опустившийся сержант Слоппи и безнадежный хулиган Дринки... Только, вот не знаю, пойдет ли сегодняшняя серия в эфир. У них там еще много недоснятых кусков, а двое моих парней аккурат снимают показания с тамошнего народа... Миссис Дубсон – одна из сценаристов чуть-таки меня не удавила, – он поправил галстук, – но все-таки кишка тонка оказалась... А окружной прокурор сейчас вставляет последние загогулины в обвинение телеканала в мошенничестве и шантаже. Думаю, у него неплохо получится – они его здорово щемили, сердешного, люди с Ти-Ви, я имею ввиду...

– Так значит, кто-то на студии решил таким образом подработать и...

– И давненько решил. Этот Риан-то – то бишь актер Забровски – с

перепугу здорово раскололся и еще на десяток эпизодов я с него показаний вытряс. А мои парни, глядишь и на второй десяток материал наскребут. Он у меня сразу, на часах, попался.

– Не успел сбыть?

– Думаю, они ему понравились больно... А то, что жертва обратится в

полицию, они считали – исключено. Промышляла честная компания просто – в полицейском камуфляже в свободное время крутилась в зоне нелегальных посадочных полос или у космотерминала и брали в оборот очевидных новичков – таких сюда на дурной бизнес несет со всего Сектора много. И каждый в несет со всего Сектора много. И каждый в заначке имеет несколько тысчонок – накопил или занял – на первое время, на черный день... Спускали с них, сердешных, фигурально говоря, штаны, но, надо им отдать должное, мокрухой, судя по всему, не занимались – оставляли жертве последние гроши, чтобы дать подзаработать еще и Петерсену с космотерминала, а тот всю эту шушеру добросовестно отправлял куда-нибудь за геостационарную орбиту. Тем, понятно, туго приходилось, но свет не без добрых людей – думаю большинство мы разыщем в ближнем Космосе – зарабатывают где-нибудь на проезд до лучших мест на подсобных работах или, если с опытом, то при казино пристроились. От силы до Фронтира добрались. Это еще не худший вариант. Здесь периодически находим мы неопознанные трупы таких заезжих – с ними работали людишки покруче, чем это жулье с "Миража"...

– Естественно, никто из них в полицию не обращался...

– Куда там! Благодарили, думаю, Господа, что ноги унесли. – Ле Конти

покончил с ветчиной и налил себе и Каю кофе из термоса в пластиковые стаканчики. – И уж разумеется, никто из них и носа не совал на Мелетту, чтобы посидеть вечерок у телевизора. Понятное дело, не каждый день им так везло – людям из "Миража", но тут уж пенять не приходится... Бывало на настоящий патруль нарывались – но объясняли, что съемки очередной серии ведут – с бумагами в этом отношении у них все было в порядке, а рядовому патрульному просто приятно было пару минут поболтать с живыми Джоном и Рупертом и расстаться друзьями. Были придурки, которые еще и автограф просили...

Мелодичный сигнал вызова прервал их. Полковник Лукас настоятельно желал видеть Следователя Санди. Кай проглотил остатки кофе и, кивнув ле Конти, торопливо двинулся по проходам лабиринта рабочих боксов, надевая на ходу пиджак и поправляя галстук.

Полковник был хмур и сосредоточен.

– Только что я получил текст из вашей конторы, господин Санди. Не

хочу сказать – распоряжение: в подчинении Федеральному Управлению я, слава Богу, не состою. За вашим... свидетелем, как тут написано, в восемнадцать ноль-ноль приходит десантный бот. На пятый военный терминал – это в двадцати километрах от города. Еще у меня здесь – указание от Президентской Службы. В том же духе... Хотя и получилось так, что вы действовали, вроде, через мою голову, я делаю все, чтобы вы этого типа вывезли с Мелетты живым. Танка вам дать не могу, но глайдер с защитой – берите. Его сейчас подают ко второму техническому выходу. Возьмете ле Конти с теми из его людей, кого он считает понадежнее и четырех ребят из Вспомогательной. Это наши, так сказать, ниндзя. Они вас ждут в глайдере. И действуйте быстрее. У меня неспокойно на душе.

– Благодарю вас за содействие, полковник.

Ле Конти уже на ходу, по блоку связи, рявкнул своим ребятам, чтобы

они стягивались к "Шерифу". Кай только и успел, что забрать с принтера запись шифровки Фляйшмена и распечатку по подозрительным рейсам. Просматривал он ее, чертыхаясь, уже в нутре бронированного глайдера, будучи зажат между бронежилетами бойцов сопровождения. Сигнал вызова на бортовом блоке связи вспыхнул на середине пути.

– Не зря спешим! – зло прижимая к уху наушник, выкрикнул Фрэнк. – Там побоище. По всему четырнадцатому этажу. Молитесь за своего подопечного, Кай!

Дверь номера была просто-напросто сорвана с петель. По стенам комнат и коридора вились закопченные следы разрядов бластера. Один из помощников ле Конти приводил в чувства обалделого парня из охраны гостиницы, двое других как могли оказывали помощь здоровенному громиле в штатском, пристроенному на уже откуда-то добытых носилках. Слегка покалеченный дежурный по этажу помогал им.

– Это человек из Президентской Службы, – пояснил дежурный. – Они пришли первыми и предъявили ордер. Но войти в номер не успели. Такое тут началось, такое... Этот черт ворвался с улицы – через стекло – вот там все высажено, видите, и пошел палить из бластера. Ну и те успели сделать пару выстрелов... Не представляю, как он сюда, на четырнадцатый, по внешним стенам...

– Вы его запомнили? – осведомился ле Конти, доставая из сумки голограмму. – Узнаете?

– Это он... – уныло констатировал коридорный.

– Ваш "крестник", – обернулся ле Конти к Каю. – Вы, кажется,

соскучились без него?

– Двоих из Службы он, похоже, уложил. Их уже свезли отсюда. – Коридорный облизнул губы. – А гостя вашего – я имею в виду человека из вашего номера, лысого такого – он забрал. Живым, похоже...

– Каким именно образом забрал?..

– Да просто как барана – перетянул руки-ноги ремнями, кинул на плечо

и дунул вниз по пожарной. А минут через... пять-шесть нагрянула "скорая" – я вызвал. А потом – патруль и вот эти господа, – он указал на людей Фрэнка.

Кай прошел в умеренно разгромленный номер – там на чудом уцелевшем терминале светилось извещение о получении шифровки Управления. Он снял послание на мнемокарту, присел к терминалу и сунул в щель карточку Крука. Четырех часов не прошло, как этот кусочек пластика уже пригодился ему.

Советник Президента отозвался почти молниеносно. Вид у него был неважный. Оно и понятно – очень уж двусмысленно смотрелся визит людей Президентской Службы в "Шериф". И слишком неудачно он закончился, этот визит.

– Мне кажется, что наше дело пора начинать, – без всяких предисловий начал Кай. – Или кончать, если на то пошло... Коли вы не передумали, то когда будет готов... когда вы будете готовы?

– В двадцать будьте на моей полосе. Это район Дальних Парков. Вас пропустят всюду.

И, не дожидаясь ответа, Советник убрался с линии связи. Кай обернулся на обалдело созерцавшего их разговор ле Конти.

– Давайте доканчивайте работу здесь. Отпечатки, следы и все такое. А мне нужно поработать на терминале. Только не здесь. А потом я быстро сматываюсь. Далеко и надолго. Может, не получиться попрощаться. Так что не помните зла, Фрэнк. Оружие...

– Тебе виднее... А "Дятла" пока оставь у себя... Думаю – пригодится.

Пусть за тобой должок будет. Долги, они, знаешь, на тот свет не пускают... Эй, парень, отопри господину Следователю ближайший свободный номер, отдай ключи и не беспокой без дела! Я распоряжусь, чтобы подогнали ваш кар, – повернулся к Каю. – Через полчаса будет здесь.

Они пожали руки и Кай нырнул в услужливо отпертые перед ним апартаменты, а Фрэнк заревел в блок связи, адресуясь полковнику, что-то о том, что облаву по городу замешкались объявить и надо срочно...

Шифровка Управления гласила:

БУДЬТЕ ГОТОВЫ К НАШЕМУ ДЕСАНТУ НА МЕСТЕ ДЕЙСТВИЯ. БУДЕТ СОПРОВОЖДАТЬСЯ УДАРОМ НЕЙРОИНДУКТОРА. ВАША ЗАЩИТА (ПОЛУЧИЛИ СОГЛАСНО ПРЕДЫДУЩЕМУ УКАЗАНИЮ) БУДЕТ ВКЛЮЧЕНА ДИСТАНЦИОННО. УДАР ЧЕРЕЗ ТРИДЦАТЬ СЕКУНД ПОСЛЕ ЗУММЕРА И СВЕТОВОГО СИГНАЛА НА ЗАЩИТЕ.

УДАЧИ. БАРНИ.

Послание это прибавило не столько ясности, сколько тревожного напряжения. Кай с уважением осмотрел то, что так напоминало устаревший регистратор и снова поместил его во внутренний карман. Так или иначе было ясно, что дипломатия закончилась и началась оперативная работа.