Бальмануг. Невеста (СИ) - Лашина Полина

Затем загрузились эйры на скамейку напротив – Лернавай и Уеаткон.

Тянуть с отбытием не стали, карета тронулась почти сразу же. Судя по звукам, выехали за ворота. Хелен не видела, сколько на улице караулит магов, шторки окон были плотно закрыты. И куда они едут, тоже непонятно.

В салоне, слабо освещенном тусклым светильником под потолком, висела тяжелая тишина. Уеаткон, как обычно, широко улыбался, поглядывая на девушку, но хотя бы молчал, оставив за зубами свои бесконечные шуточки. Братья с обоих боков от Хелен молча сверлили взглядами эйров напротив. Экипаж был достаточно просторный, но всё равно сидеть на одном сиденье с двумя взрослыми шитерами было тесновато.

А Лернавай, сцепив руки на груди и откинувшись на стенку, чуть наклонил голову вперед и притих. Уснул, что ли, поразилась девушка. Наплевав на все правила этикет? В скудном свете, падающем сверху от подпрыгивающей на кочках лампы, глубокие тени скрыли глаза дознавателя, не было видно, закрыты они или нет.

– И как далеко ехать до вашего дома, эйр Лернавай? – окликнула мужчину Хелен.

Пусть не думает, что она ему теперь даст спокойно жить. Надо было отказываться от роли жениха тогда в Управлении, когда у него была такая возможность.

– Кхм, – не сразу отозвался дознаватель. – Наверное, меня должно радовать, что вы так торопитесь попасть в мой дом, эйра Бальмануг, – проскрипел он чуть севшим голосом, но даже так сарказм сочился в его тоне. Мужчина еще прочистил горло, не меняя позы. – Только до свадьбы, которой у нас, к обоюдному счастью, не будет, невесте положено жить в доме родителей, кхм, то есть опекуна.

Жар полыхнул по щекам Хелен. Как хорошо, что здесь плохой свет, и красных пятен стыда на ее лице не будет видно.

Как же она так облажалась! Конечно, девушка войдет в дом мужчины только после свадьбы!

И да, последние пару часов она слушала на кухне женщин, как положено наводить порядки в доме мужчины, но это были рассказы гевайн! Она должна была помнить, что у людей, тем более эйров совсем иные правила! Но видимо сейчас, из-за волнения по поводу отъезда она опять соскочила на автоматические суждения, то есть по мерками своего мира. И хотя в ее стране помолвок не было, но раз жених забирает, значит, уже к себе домой везет.

"Ох! Мне нужно быть теперь втройне осторожнее рядом с дознавателем!" – чуть не укусила себя за язык девушка, но вздернула подбородок повыше и вслух сказала следующее:

– Но мне до сих пор так и не известно, кого же наградили обязанностью быть моим опекуном. Кому так... повезло?

– Герцогу Тобиасу Кагматту, – хмыкнул Лернавай, заворочавшись.

Он тоже приподнял голову, блеснул глазами на собеседницу.

Хелен кивнула, а затем ее словно по голове обухом ударили. Выдохнув, она так и не смогла вдохнуть заново.

– Что?! Герцог Кагматт? То есть... мы сейчас в дом Кагматтов едем?

Вот это сюрприз!

Очень неприятный сюрприз!

ГЛАВА 9

– И я вновь предлагаю тебе, Хелен, лучше во дворец сейчас поехать, – еще шире улыбнулся Уеаткон. – Я даже уступлю тебе свои апартаменты, как более охраняемые, нежели гостевые...

– Ваш дворец – проходной двор, – чуть развернул голову к соседу Лернавай, резко перебивая. И стало заметно, как дернулась его щека. – Дом герцога защищен гораздо лучше, ты же знаешь, там воплощены все последние достижения...

– Те же, что и во дворце! – негромко спорил Уеаткон. – Зато Хелен там будет спокойнее, да?

Парень глянул на Бальмануг, задорно подмигнул, даже не скрываясь от "жениха".

Он издевается, что ли? Ей будет одинаково ужасно в обоих местах! Хотя нет, в доме герцога будет еще и Вакрок! Только... это лучше или хуже? Как парень отнесется к тому, что она теперь невеста его дяди? Стиснув зубы, Хелен с трудом втянула в себя воздух. Но разве могла она сейчас что-нибудь изменить?

Доехали до конечной точки пути быстро и без приключений. Никакие авайны по дороге не нападали. И это хорошо в первую очередь тем, что не было соблазна у девушки самой проситься к ним в Большой лес. Что-то допекли ее уже эйры.

В новом дворе, где остановилась карета, было светло от обилия фонарей. Их компанию уже ждали и встречали.

– Эйра Бальмануг, представляю вам эйра Верчил, помощника эйра Кагматта. Барон Аген Верчил будет заниматься вами, все вопросы и пожелания направляйте ему, поскольку эйр Кагматт обычно сильно занят, – скупо сообщил Лернавай девушке, увидев встречающих.

Эйр Верчил был невысоким, жилистым мужчиной лет сорока, с собранными сзади темными волосами, как обычно делают боевики. Да и в целом – строгий темный костюм без единой складочки, осанка, выправка выдавали в помощнике скорее уж военного, нежели секретаря. Цепкий взгляд мужчины мигом просканировал девушку с макушки до пят, заметил и здоровенных шитеров за ее плечами, но ни одна мышца не дрогнула на лице барона Верчила. К счастью, он так же не высказался по поводу отсутствия компаньонки у юной Бальмануг, которая заявилась в их дом на ночь глядя в компании одних лишь мужчин, половина из которых нелюди.

– Ваши комнаты готовы, эйра Бальмануг, я провожу вас, – вежливо сообщил эйр Верчил, отступая в сторону и делая приглашающий жест.

Пара девушек в одинаковых темных платьях, что были за спиной еще одного встречающего их мужчины, опять синхронно присели в книксене, тем не менее поглядывая искоса на гостей. Расторопные слуги уже утащили сундуки Хелен внутрь – туда, где в широко распахнутых дверях горел свет, где мелькали еще фигуры людей.

Девушка нервно стиснула на груди накидку, чувствуя пробежавший по плечам и спине озноб. Ей было страшно. Как-то не так она представляла себе визит в дом Вакрока. Вернее, вообще не представляла, прекрасно понимая, насколько велика между ними социальная пропасть. Но теперь она здесь – в его доме. И не из-за него.

Рядом сдержанно кашлянули. Эйр Верчил с непроницаемой физиономией опять повел рукой, намекая, что пора бы уже зайти в дом. В принципе, они уже давно должны были все зайти внутрь, проснулся подсказчик в голове Бальмануг, странно, что до сих пор стоят на улице. Возможно, из-за нечеловеческих спутников, сообразила девушка, которых вот точно на порог герцогского особняка не пустят. Не через парадный вход.

Хелен повернулась к Ларкам и, наплевав на мнение окружающих, присела в реверансе перед шитерами в простых рубахах – именно так, как огертский этикет требует проявлять уважение старшей родне.

– Ты в любой момент можешь вернуться домой, сестра, – громко заявил Шимн, повторяя сказанное уже ранее Кеорой. – Если захочешь, только скажи, и мы заберем тебя.

Где-то позади ахнули служанки.

– Я вас, пожалуй, тоже оставлю сейчас, – сообщил граф Уетакон. И обратился ко второму встречающему мужчине, пожилому и седовласому. – Хитч, передашь Ее Светлости, что я загляну к вам завтра на обед.

– Хелен, – обратился он уже к девушке, которая и перед ним склонилась. – Навещу тебя завтра. И, если передумаешь, я в любой момент посодействую твоему переезду во дворец.

Взгляд девушки непроизвольно перетек к следующему провожатому – "жениху", который почему-то тоже не стремился зайти в дом. Но и напутственное слово, видимо, Лернавай тоже не собирался говорить своей "невесте". Хелен молча выдала и ему положенный поклон и развернулась к ожидающему эйру Верчилу.

"Что ж, дом, новый дом, встречай меня, – тяжко вздохнула Хелен про себя, удерживая на лице вежливую улыбку. – Надеюсь, мы как-нибудь подружимся".

***

Проснулась Хелен как обычно рано утром, еще до рассвета. Открыв глаза, первые пару минут недоумевающе смотрела на окружающую ее роскошь, а эта роскошь высокомерно смотрела в ответ. По крайней мере, у девушки сложилось такое впечатление. Здесь она чувствовала себя инородным элементом, а служанки, которые вчера еще долго крутились под ногами в выделенных сиротке апартаментах, всем своим видом и даже ехидным молчанием и косыми взглядами транслировали ту же идею: эта странная девица залетела сюда по ошибке.