Считай, что ты мертв - Джеймс Чейз

Негр отчаянно извивался, пытаясь вырваться.

– Хочешь заработать сотню долларов, Бак? – Фрост продолжал крепко держать парня.

Тот настороженно замер:

– Шутишь?

– Ты когда кололся в последний раз?

Парень что-то пробормотал и опять начал вырываться.

Фрост потряс его:

– Слушай, Бак. Мне надо, чтобы ты разыскал здесь одну девушку. Она рыжая, необычной внешности. Появилась здесь от силы несколько часов назад, может быть, была и ушла. Узнай и возвращайся сюда. Если она здесь, получишь сотню. Если ушла – половину.

– Рыжая?

– Причем не крашеная, а натуральная, легко узнать. Ей около двадцати, хорошая фигура.

Фрост отпустил парня, который с трудом поднялся.

– Говоришь, сотню?

Фрост достал бумажник и показал парню деньги.

– Ладно. Жди здесь и никуда не уходи.

Парень скользнул в темноту, и скоро Фрост увидел его в лагере. К нему подошла было какая-то девица, но негр оттолкнул ее и исчез в клубах дыма.

На тот случай, если парень приведет своих дружков, Фрост отбежал, спрятавшись за манговыми деревьями, стал ждать, расстегнув кобуру.

Ждать пришлось долго. Фрост уже подумал, что парень не появится, как вдруг заметил бегущую от лагеря фигуру. Не найдя Фроста на прежнем месте, он закрутился, озираясь по сторонам, лицо его блестело от пота.

– Эй, Бак, – тихо окликнул Фрост, – иди сюда.

– Ты не обманешь, а, мужик? Я должен уколоться, мне нужны деньги. Не уколюсь, умру.

– Нашел ее?

– Она ушла отсюда с Большим Четом.

– Кто это?

– Главный здесь. С ним опасно связываться, он очень сильный.

– Куда они ушли?

– Наверно, в его кабину, в конце пляжа. Дай мне денег.

– Откуда я знаю, что ты говоришь именно о ней?

– Я говорил с ребятами. Большой Чет привел ее недавно с шоссе. Рыжая, все сходится.

Фрост отдал ему деньги, и Бак побежал прочь, но остановился:

– Не выдавай меня, мужик, и берегись Большого Чета.

Проехав по шоссе вперед, Фрост свернул на первом повороте на пляж, заглушил двигатель, вышел из машины и направился к морю. Он увидел справа небольшую, в манговых зарослях, деревянную хижину, в единственном окне горел свет.

Держа пистолет наготове, он подошел к окну, заглянул и окаменел от представшей перед его глазами сцены. Совершенно голая, вся в пятнах крови, неподвижно сидела Джина в сломанном кресле, сложив на коленях руки. Она напоминала восковую фигуру из паноптикума ужасов, уставившись в одну точку огромными неподвижными глазами. У ее ног распростерся огромный негр в грязной майке и джинсах. Из груди верзилы торчала рукоятка ножа.

Фрост осторожно вошел в хижину, и его замутило от застоялого запаха грязи и опиумного дыма. Склонившись над телом убитого негра, он подумал, что это, вероятно, и есть Большой Чет, никому уже не страшный, мертвее мертвого. Нож в него был воткнут с такой силой, что заклинил рану. Посмотрев на Джину, он заметил, что она жива, грудь ее мерно вздымалась и опускалась, но глаза были по-прежнему неподвижны.

– Джина! – окликнул он и помахал рукой перед ее глазами. Она даже не моргнула. Он потрогал ее сухое горячее плечо. Проснувшийся во Фросте полицейский призывал к немедленным действиям. Оглядев комнату, он заметил на полу стопку журналов «Плейбой», на ней стоял облупленный телефон. Подумав немного, Фрост решил позвонить в клуб.

– Я нашел ее, – сказал он подошедшему к телефону Амни, – она в ужасном состоянии. Силк и Митч там?

– Только что пришли. А что с ней?

– Быстро выезжайте все трое в лагерь хиппи. Привезите заступ, кое-что надо закопать.

– Что ты имеешь в виду? – в голосе Амни послышалось беспокойство.

– Увидишь. Выезжайте немедленно. Знаешь мотель «Два дуба»?

– Да, но…

– После мотеля второй поворот направо и прямо до пляжа. Я жду, – и не дожидаясь ответа, повесил трубку. Потом опять подошел к Джине. Ее вполне можно было принять за мертвую, но она дышала. Он опять помахал рукой перед ее глазами – никакой реакции.

Фрост вышел из хижины на свежий воздух и вытер пот с лица. Вдруг она умрет? Пока никто не знает, что Гранди обещал ему деньги. Да, эта маленькая дрянь искала приключений и нашла их. Негр угостил ее ЛСД, и она, впав в неуправляемое состояние, зарезала его. Он вернулся в хижину и, морщась от мерзкого запаха, нашел в углу под раковиной грязную тряпку; смочив ее водой, стер кровь негра с Джины. Она не шевелилась. На спинке грязной постели висела ее одежда. Фрост попытался одеть девушку. Она обвисла в руках и непрерывно выскальзывала, пока он, ругаясь, заталкивал ее в джинсы. Наконец ему это удалось. Потом напялил на нее майку и босоножки. Его все больше беспокоила ее неподвижность. Усадив Джину в кресло и не в силах больше выносить спертый воздух, он вышел из хижины. Время шло. Джина могла умереть здесь на его руках. Он вернулся в комнату и набрал номер «Испанского залива», его немедленно соединили с Гранди.

– Большие неприятности, – сказал ему Фрост. – Я нашел ее, но она сильно накачана ЛСД. Выглядит ужасно, как мертвая, только что дышит.

– Послать помощь? Или привезешь ее в клинику сам?

– Никакой помощи. Есть еще обстоятельства… Я привезу ее сам.

– Я сейчас позвоню в клинику, чтобы приготовили все необходимое, потом выезжаю туда.

Гранди повесил трубку.

Послышался шум подъезжающего автомобиля. Фрост выбежал из хижины. Из подъехавшей машины спешно вылезли Силк, Амни и Гобл.

– Что у тебя случилось? Поднял панику…

– Взгляни сам…

В хижине все трое переводили взгляд с Джины на мертвого негра.

– Она его прикончила… – испуганно прошептал Амни.

– Больше некому. Он накормил ее ЛСД.

– Теперь Гранди у нас в руках. Уж за это мы наверняка получим с него двадцать миллионов, – Силк оценил ситуацию. – Надо скорей зарыть этот кусок мяса.

– Если она умрет, мы ничего не получим! – отрезал Фрост. – Давайте тащите его живее.

– Заройте его, но заметьте место, – приказал Силк приятелям. – Нож не трогайте, там отпечатки ее пальцев.

Амни и Гобл поволокли тяжелое тело из хижины. Фрост поднял Джину на руки и понес в «Ламборджини», Силк шел следом.

– Я сам отвезу ее, не вмешивайся, – Фрост рванул с места машину.

У клиники его ждали дежурный врач и сестра, они быстро покатили Джину в реанимацию. Минуты через две подъехал «Роллс», из которого тяжело вылез Гранди.

– Ее увезли в реанимацию. Выглядит ужасно, состояние тяжелое.

Гранди молча уставился на него.

– Я нашел ее в компании с убитым черным. Он, видимо, дал ей ЛСД, после чего она его пришила.

– Она убила его? – хрипло выдавил Гранди.

– Зарезала. Мои друзья зароют его, свидетелей нет.

Не сказав больше ни слова, Гранди вошел в клинику.

Потной рукой Фрост зажег сигарету. Под колесами подъехавшей машины скрипнул гравий, из нее выскочил Силк.

– Я же сказал тебе, не вмешивайся в это дело, – набросился на него Фрост.

– Ты идиот! Надо немедленно потребовать у него деньги. Все улики у нас, ему некуда деваться.

Фрост с ненавистью, как бы прозрев, смотрел на острое лицо Силка. Как же низко он пал, связавшись с этими подонками. В погоне за наживой он сам стал таким же. Помог бежать психически больной девушке, теперь из-за него она умирает. Фрост почувствовал отвращение к самому себе.

Отвернувшись от Силка, он медленно побрел в здание клиники.

Силк выругался. Не обращая на него внимания, Фрост вошел в холл и обратился к пожилой дежурной медсестре:

– Передайте мистеру Гранди, что я буду на вилле, если ему понадоблюсь. Мое имя Фрост.

– Обязательно, мистер Фрост, – любезно отозвалась она, имя Гранди тут же возымело действие.

Фрост вдруг вспомнил про Амандо.

– Вы не скажете, как состояние мистера Амандо?

– Он умер час назад. Второй приступ.

– Счастливо отделался, – и оставив ее с открытым ртом, вышел на улицу.

Силк нетерпеливо схватил его за руку:

– Ты должен вернуться и поговорить с Гранди!

Приняв стойку, Фрост с наслаждением врезал правой Силку в челюсть, и тот рухнул как подкошенный.

Обойдя его, Фрост сел в «Ламборджини» и поехал на виллу.

Целых два часа провел Гранди в одиночестве в небольшой кондиционированной комнатке, где стояли несколько кресел и столик с журналами в ярких обложках.

Он сидел, углубившись в воспоминания, заново переживая свою жизнь. Детство он провел в бедном районе Неаполя, который населяли в основном воры и жулики. Отца убили в уличной потасовке, и мальчик остался с матерью. Подрабатывал продажей туристам фальшивых «паркеров» и открыток. Выручку отдавал матери, которая откладывала деньги, экономя на всем. Ели в основном спагетти и фрукты, которые он воровал на рынке. Скоро произошло несчастье: мать сбил грузовик, которым управлял пьяный шофер. Погоревав месяца три, подросток купил на скопленные матерью деньги моторную лодку и занялся контрабандой. Сначала возил из Танжера в Неаполь сигареты, а потом наркотики. Появившиеся деньги хранил в банке, жил очень скромно.