Магические Миры - Тимоти Зан

Даная рассвирепела.

– Так выходит, я не могу воспользоваться ни одним заклинанием, не получив от вас «добро»? Да пошли бы вы…

– Ну-ну, Даная, не кипятитесь. Ничего подобного я не говорил. Я только хочу убедить вас, что шестинедельных курсов, на которых вас напичкали фактами, недостаточно для того, чтобы чувствовать себя в Кариксе как рыба в воде. Магия духов Карикса так же сложна, как и волшебная техника Шамшира, и так же имеет много уровней – но она гораздо более опасна, поскольку духи могут обрушиться на вас всей своей мощью, допусти вы малейшую оплошность. Может случиться все, что угодно – к примеру, вы можете буквально сгореть заживо.

– Считайте, что произвели на меня должное впечатление, – проворчала Даная. – Полагаю, все это означает, что мы ночуем на Полустанке?

– О боже… – выдохнул Раваджан, не скрывая раздражения. – Хорошо… будь что будет. Вы желаете вломиться в Карикс сегодня вечером? Прекрасно, мы нынче же отправляемся туда. Поделом вам будет, если вернетесь в Порог с обгоревшим лицом или отсохшей рукой и вам придется объяснять, почему вы просили для сопровождения самого опытного Проводника, а потом оспаривали каждое его решение.

Не дожидаясь ответа, Раваджан отвернулся и отдал приказ ковру-самолету:

– Неболет, смена направления. Курс – на Туннель.

Даная прикрыла глаза, не зная, на кого и злиться – на себя или на Проводника. Он, в сущности, прав – она действительно уже доняла его своими претензиями. Хватит уж вести себя как капризный ребенок.

Однако ей удалось выяснить кое-что новое о Раваджане. Оказывается, он знал, что девушка просила дать ей в сопровождающие именно его… и теперь стало совершенно ясно, что просьба путешественницы отнюдь не польстила его самолюбию. «Ну, и черт с ним», – мысленно выругалась Даная. Если нужно доказать папуле, Харту и Раваджану, что она способна сама позаботиться о себе, – она в доску разобьется, но докажет это.

Час спустя они подлетели к Туннелю. Снаружи он очень походил на тот, что соединял Пороге Шамширом: продолговатый курган, который окружали невысокие холмы, поросшие густой травой и приземистым кустарником. Вход в здешний Туннель, правда, почти полностью заслоняли разросшиеся деревья, и Даная мимолетно удивилась, как первым исследователям Шамшира вообще удалось обнаружить отверстие.

По команде Раваджана неболет завис в метре от земли, перед самым входом.

– Хочу убедиться, что поблизости не шныряет какая-нибудь зверюга, прежде чем мы лишимся защиты силового поля ковра, – объяснил он, внимательно осматриваясь вокруг. Сняв с пальца светлячок, Раваджан протянул его в Туннель и приказал кольцу загореться в полную мощность. Даная успела мельком увидеть знакомый покатый пол и шершавые стены, прежде чем Раваджан выключил крохотный фонарик, удовлетворенно хмыкнув. Еще раз окинув взглядом лес, Проводник опустил неболет на землю.

Даная набрала полную грудь воздуха и встала, разминая затекшие ноги. Лесной ветер, более не сдерживаемый защитным барьером ковра, взъерошил ей волосы и принес какое-то необычное, дразнящее сочетание ароматов. Она принюхалась, безуспешно пытаясь распознать запахи.

– Пошли, – бросил Раваджан.

Девушка обернулась. Проводник уже вошел в Туннель. Светлячок на его левой руке слегка мерцал; скорпион-перчатка на правой как бы напоминала, что даже на пороге другого мира Дарканов лес является весьма опасным местом. Сглотнув комок в горле, девушка последовала за Раваджаном, подавив сильное желание оглянуться назад.

Путешественники добрались до замаскированных шкафчиков без происшествий, хотя Даная все же немного опасалась, что какой-нибудь лесной зверь мог притаиться в Туннеле и внезапно наброситься на них.

– Отлично! Быстренько раздеваемся – и к телепорту, – бодро проговорил Раваджан, положив оружие на верхнюю полку и начиная расстегивать свою тунику.

– Легко сказать – быстренько, – пробурчала Даная. Когда она нынешним утром одевалась, сломалась верхняя застежка ее корсажа, и девушка воспользовалась вместо нее каким-то попавшимся под руку шнурком, который завязала тугим узлом. И вот теперь узел этот не хотел поддаваться ее пальцам…

– Требуется помощь?

– Да нет, я сама, – прошептала Даная. – Черт, никак…

– Уберите руки, – вздохнул Раваджан. – Да уберите же…

Она повиновалась, и, когда Раваджан поднес светлячок к подбородку своей спутницы, дабы разглядеть объект ее усилий, Даная почувствовала, как краска смущения заливает ей лицо.

Раваджан взял с полки нож.

– А сейчас замрите, – приказал он, осторожно приставил кончик кинжала к узлу… и через долю секунды проблема была решена.

– Благодарю, – пробормотала девушка, поворачиваясь к Проводнику спиной и принимаясь за остальные застежки.

Они молча разделись.

– Дайте мне вашу руку, – сказал Раваджан, выключая светлячок и закрывая дверцу шкафчика. – Давайте-давайте, не следует здесь задерживаться.

– На этот раз я хочу попытаться сама, – заупрямилась Даная.

Сквозь кромешную тьму девушке показалось, что Проводник поморщился.

– Ну-ну, – бросил он. – Дерзайте. Только держитесь ближе ко мне.

Они двинулись по Туннелю: Раваджан – впереди, Даная – чуть позади, едва не наступая ему на пятки. Проходя через телепортационную складку, она исхитрилась удержать равновесие и не упасть.

– В принципе, не так уж это и сложно… – начала она.

И вдруг тишину Туннеля разорвал громкий голос:

– Хаклараст!

Глава 10

Лишь когда эхо от его крика начало замирать и Раваджан услыхал испуганный вдох Данаи, до него дошло: он забыл предупредить девушку о том, что вызовет эльфа, как только они пересекут телепорт.

– Извините, – смущенно сказал он через плечо. – Я не хотел вас напугать…

И осекся, увидев появившееся прямо перед ним мерцающее сияние.

– Я здесь, по твоему приказу, – сказало оно писклявым, почти неразборчивым голосом.

– Произведи разведку Туннеля в том направлении, – скомандовал Раваджан эльфу, указывая рукой вперед. – Исследуй как Туннель, так и стометровую зону вокруг выхода – нет ли там людей, диких зверей или духов, – и возвращайся ко мне.

Эльф ярко вспыхнул на мгновение и исчез.

– Шкафчики где-то здесь, – сказал Раваджан.

– Могли бы и предупредить меня, прежде чем заорать благим матом, – донесся справа голос Данаи, на удивление спокойный. – Я даже голоса вашего не узнала.

– Да. Прошу прощения.

Шагнув к стене, Проводник нащупал один из шкафчиков и открыл его.

– Свет вам нужен? – спросил он Данаю, выбирая, опять же на ощупь, одежду для нее.

– Нет, – торопливо ответила она, протягивая руку и принимая от Раваджана одежду.