Возвращение джинна. Последний джинн. Джинн из прошлого - Василий Головачев

База «Дамаск», названная так в соответствии с названием гигантского разлома Дамаск длиной сто тридцать километров, пересекающего южную полярную область планетки, представляла собой стандартный купол высотой в сто метров и диаметром в полкилометра, опиравшийся на невидимый магнитно-силовой каркас. Купол ничем не отличался от подобных космических сооружений на других планетах, если не считать размеров. Такие купола строились и совсем маленькими, на пару спейс-машин, и довольно большими, способными вместить крупные суда размерами в сотни метров. База «Дамаск» располагала быстроходным корветом «Мистраль» и полусотней катеров поменьше, от миниатюрных пинассов до крокодиловидных драккаров.

Антон предъявил на выходе из отсека метро удостоверение, ему выдали шестиместный неф, сопровождающего – витса по имени Роби, – чтобы он не чувствовал себя одиноко, и неф взлетел в фиолетово-чёрное небо Энцелада, кое-где испятнанное серой дымкой распылённого работающими гейзерами пара.

Атмосфера у Энцелада была в основном из водяного пара и молекулярного водорода, но очень разрежённая, и свет звёзд свободно достигал поверхности планеты.

Поскольку база располагалась на краю расщелины Дамаск, почти на полюсе, то Сатурн был виден не весь, а на три четверти, перечёркнутый серебристой полосой колец. Солнце светило на него «справа», поэтому большая часть планеты находилась в тени, но тень эта таяла на глазах, потому что период обращения Энцелада вокруг Сатурна равнялся тридцати трём часам, и полоса тени бежала быстро.

– Борт «ноль пять», как слышите? – проклюнулся в наушнике рации голос диспетчера базы.

– Слышу хорошо, – отозвался Антон.

– Маршрут «вяз» или «болт»?

Это был сленг патрулей погранслужбы, которого Антон не знал, зато знал витс-сопровождающий.

– Привязанный или свободный? – перевёл он.

– «Болт», – ответил диспетчеру Антон, с заминкой добавил: – Экваториальный облёт для начала.

– ОК!

Катер взлетел над прозрачным куполом базы.

Ландшафт Энцелада предстал перед взором Грина-Калаева во всей своей первозданной красе, освещённый мягким зеленовато-оливковым светом сатурнианского серпа.

Планеты Солнечной системы и их спутники стали доступны человеку в середине двадцать первого века.

Сначала их посещали научно-исследовательские экспедиции, помимо многочисленных автоматических зондов и станций. Потом на поверхности наиболее доступных планет возникли посёлки, а к концу двадцать четвёртого века – целые города. После овладения человечеством таймфагом эра звездолётов и ракет отошла в прошлое, хотя звёздный флот сохранился – как основа косморазведки и гарант безопасности цивилизации в целом и отдельных государств, объединившихся в Земную Федерацию, но идущих своим путём. Тем не менее достичь любой планеты Солнечной системы теперь можно было за считаные минуты, включая процедуру входа в метро, и толпы туристов избороздили все доступные тела Системы в поисках экстрима и космических приключений.

В молодости, мало чем отличаясь от сверстников своего времени, Антон также побывал на многих планетах, от Меркурия до Плутона включительно, искал бриллиантиды в кольцах Сатурна и посетил его спутники Титан и Рею. Но на Энцеладе не был и теперь с любопытством рассматривал его сверкающий ледяной панцирь, изрезанный трещинами.

С высоты в десять километров хорошо были видны «тигровые полосы» – несколько гигантских разломов коры планетки длиной от ста до ста пятидесяти километров. Они шли параллельно друг другу с шагом в сорок километров и действительно из космоса напоминали рисунок на шкуре тигра, хотя представляли собой глубокие ледяные ущелья, разорвавшие толстую ледяную «шкуру» Энцелада. Они первыми из всех его структурных образований получили названия: Александрия, Каир, Багдад и Дамаск.

И всё же пейзаж не отличался разнообразием. Все детали рельефа планетки состояли изо льда, и ничего интересного на гладких ледяных полях видно не было.

Антон оторвался от созерцания ландшафта, сосредоточился на внутренних ощущениях.

Пограничники заявили, что их аппаратура не зафиксировала появления подозрительных судов возле Энцелада, но это ровным счётом ничего не значило. Ульрих Хорст наверняка использовал режим «инкогнито», и фрегат не увидел ни один локатор. Его можно было обнаружить только по гравитационному полю, как невидимую массу. А гравитационных детекторов система слежения Энцелада не имела.

Неф облетел планету по экватору за полчаса.

– Облёт меридиональный, – скомандовал Антон киб-пилоту аппарата.

Пока мчались над иссечённой кратерами северной макушкой спутника, он пристально вглядывался в трещины и складки местности, пытаясь не только увидеть что-либо необычное, сколько понять замысел беглеца, угнавшего пограничный фрегат. Если Хорст избрал местом отсидки Энцелад, чем он руководствовался? Тем, что здесь полно разломов, не просматриваемых радарами? Или он знает некие пещеры подо льдом, где можно укрыться от видеокамер системы глобального мониторинга?

Вряд ли, сам себе ответил Антон. Спрятаться на Энцеладе можно, однако риск обнаружения остаётся, и даже известная природная наглость Хорста не поможет ему избежать столкновения с пограничниками. А воевать с целым флотом смертельно опасно, да и не для того Хорст украл хроноинвертор.

Тогда почему именно Энцелад притянул к себе внимание? Почему Антона потянуло сюда, а не на другие спутники или планеты?

– Стоп! – остановил он бесшумный бег катера.

Аппарат завис над одним из гейзеров, выбрасывающим красивое жидко-паровое «перо» на высоту нескольких километров. Струя водяной кристаллической пыли указывала прямо на тёмную – с этой стороны – махину Сатурна.

Антон перевёл взгляд с «пера» на ощутимо массивный шар гигантской планеты, закрывающий четверть небосклона.

На фиолетово-синей, с нечёткими тенями глыбе появилось чёрное пятнышко, напоминающее зрачок огромного глаза. Показалось, Сатурн посмотрел на землянина, как смотрит человек, недовольный тем, что ему помешали.

По спине побежали мурашки.

Антон сглотнул слюну, озарённый догадкой.

Он ошибался!

Ульрих Хорст избрал самый простой способ скрыться от всевидящих глаз телескопов и локаторов, прощупывающих всю Солнечную систему, хотя этот способ и был связан с большим риском: с риском быть раздавленным плотной атмосферой Сатурна. Но Ульрих любил экстрим, и фрегат «Мао» находился в данный момент в глубинах гигантской окольцованной планеты, где его трудно было запеленговать, увидеть или отследить как объект определённой массы.