И придет волчица - Ирина Шевченко

   - А она? - я указала глазами на женщину.

   - Милька-то? Это вторая. Тут по тракту дальше корчма большая при Ярморочном поле, так она там служила, а до того, говорят, в городе в кухарках ходила. И жила она поначалу при корчме. Только ж разве это для порядочной девушки жилье? А тут тетка ей наследство оставила, как раз на маленький домик хватило. Только домишко-то утлый был, то то, то это подчинить надо - вот и стала она Валда звать. А потом глядим с соседями, зачастил он к ней. А в тот год, как война началась, и в храм повел. Хорошая она была, мальчонку как своего любила, хозяйка опять же, не то, что некоторые. А уж как она дочке радовалась!

   Значит, было и у тебя в жизни счастье, Милли.

   Я даже не подумала тогда узнать, действительно ли она уехала из Марони или все так же развлекает посетителей в "Трех хохотушках", а в последние годы и не вспоминала о ней. Лишь в тот день, когда Ил вернулся. "Чтоб ей сдохнуть, лживой суке!" - бросил он в сердцах, когда я рассказала, из-за чего прогнала его тогда.

   Вот и исполнилось...

   - На Каэтаре считается доброй приметой давать детям имена умерших, - сказала я, взяв мужа за руку.

   - Да? - переспросил он отрешенно, не отводя взгляда от посеревшего лица покойницы. - Я не знал.

   Все в наших жизнях не случайно, каждый поступок имеет последствия. Если бы я не пожалела ее тогда, глупую, как и я сама, запутавшуюся девчонку, и не дала денег, она так и осталась бы в Марони и, наверное, была бы сейчас жива. А если бы еще раньше она просто прошла мимо нас с Лайсом на той улице...

   Два пожара с разницей больше чем в три года, жизнь за жизнь. Совпадение? Как и то, что именно мы оказались сегодня здесь? Я давно уже не верю в совпадения.

   - Из Липок подводы пришли, - подошел к нам Брайт. - Примут погорельцев. А мы с ребятами задержимся, похоронить людей поможем. Время летнее, тянуть нельзя. Так, без домовин положим, но жрец Омсты будет, отчитает, как положено.

   - Пленных отправили? - спросил Иоллар.

   - Нет еще.

   - И не нужно. Ничего ценного они не расскажут - их сюда с одной целью послали.

   - Так что?

   - Повесить. Всех.

   На запряженные керами повозки грузили то немногое, что удалось вынести из огня и рассаживали детей. Старшие останутся, чтобы похоронить односельчан. Потом, конечно, будут приезжать - и на кладбище, и с огородов не все убрано. А там время пройдет, глядишь, и отстроят деревню, место-то здесь хорошее.

   - Пойдем домой? - обнял меня муж.

   - Поедем, - поправила я.

   Сил на открытие портала к лагерю охотников не осталось, работа с тиз'заром отбирала их больше, чем стихийная магия. Может, через пару часиков отойду и снова попробую, но не хотелось проводить это время на пепелище, лучше уж в дороге.

   - Тэсс чародейка! - запыхавшаяся женщина окликнула меня, когда я уже сидела в седле. - Погодите, тэсс чародейка! Вы уж это...

   В руках у нее была плетенная корзина, накрытая платком, который несколько минут назад я видела у нее на голове. Местные суеверия: голодай, а с магом рассчитайся - иначе сам за оплатой придет.

   - Вы же через Косицы поедете? Так может, и завезете ее сразу? Ларку нашу? - корзина квакнула. - Молока нашли, покормили ее, так что спать всю дорогу будет. А там при храме Саны Всемилостивой приют, сестры уж о ней позаботятся.

   Я не верю в совпадения. Особенно, когда их так много.

   - Завезем, - вместо меня ответил Ил, принимая "поклажу".

   До Косиц мы не доехали, удалось открыть проход в нескольких парсо от поселка.

   Из лагеря Марега, где оставили керов, - домой, прямиком в гостиную к ожидавшим нас в полном составе родственникам.

   - Папа! - бросился к Иоллару Дэви. - А что ты мне привез?

   Ну, давай, говори.

   - Да вот... кх-м... Помнишь, ты хотел сестричку?

   - Ааааииииии!!!

   Радостный визг сына сменился плачем разбуженной этим криком девочки, и сидевшие у стола Лайс и Мариза удивленно переглянулись.

   Ласси заглянул в корзину и обернулся к родителям:

   - Я тоже хочу сестричку.

   Дэви ревниво отодвинул его в сторону: моя.

   - Будет, - со странными интонациями в охрипшем голосе пообещал наследнику Эн-Ферро. - Вот тетя Галла с дядей Иолларом еще раз съездят куда-нибудь и привезут целую дюжину сестричек, всем хватит.

   Чтобы успокоить Лару, я взяла её на руки. Завернутая в рубаху Ила малышка тут же затихла.

   - Какая хорошенькая Омстлира, - прищурился, взглянув на нее, Тин-Тивилир. Я так и думала, что тэвк заметит.

   - Кто? - не понял Лайс.

   - Omste et lirra. Выкупленная у смерти. Надеюсь, ты дала хорошую плату, тана.

   - Нормальную.

   - Вы объяснитесь, или придется каждое слово из вас тянуть? - вспылил брат.

   - А где Сэл? - я заметила, что одного из обитателей дома нет со всеми.

   - С Наем встречается, - ответила Мариза.

   - Он опять сбежал?

   Учеников маронской Школы привлекали к зарядке амулетов-накопителей для фронта, что давало ребятам чувство сопричастности и отвлекало от желания лично приобщиться к романтике битв, а целители, как наша Вришка, работали в госпиталях в тылу. Но попытки удрать в действующую армию Найар предпринимал регулярно. Сначала вслед за братом хотел бросить учебу, но Буревестник провел воспитательную беседу с рукоприкладством и сложными плетениями и вернул братца за парту. Потом он еще трижды отлавливал шебутного родственника на подступах к фронту и вразумлял, как умел. Последний раз запомнился мне надолго: когда мы стояли под Солли, Сэл привел брата в наш лагерь и вывел к нему приговоренного к казни имперского стрелка, убившего немало наших. "Вот враг. Убей его". Най пробормотал что-то о том, что не может убить безоружного. "А должен уметь", - сказал Сэллер, создал ледяной клинок и перерезал имперцу глотку. Даже нас это шокировало, а Ная стошнило прямо там. После того случая парень, казалось, навсегда охладел к сомнительной героике войн. Так неужели опять?

   - Нет, - отмахнулся Лайс. - Просто встреча. А ты от темы не уходи.

   - Даже не думала. Только малышку уложу.

   - А мы с драконышем как раз кроватку приготовили, - ошарашил меня Тин-Тивилир. - Матрасик нашли, а пелёнки - нет.

   - Они в шкафу, на верхней полке, - я перехватила удивленный взгляд мужа и пожала плечами.

   Дэви давно говорил о сестричке. Возможно, это одна из навязчивых детских идей. Или наш сын унаследовал от предков-драконов способность предвидеть будущее. Вряд ли он сумеет нам объяснить. А вот готовая кроватка - это хорошо.

 ***

   - Когда вы оба научитесь думать о последствиях? Я понимаю: ребенок, сирота, жалко. Но это человеческий ребенок!