Ересь Хоруса: Омнибус. Том III - Дэн Абнетт

Она не хотела задерживаться. Даже со стенами из плотных пси-демпферов между Мазоном и врождённым антипсионическим даром Кендел, бывшая Рыцарь забвения боялась, что может затмить способности навигатора и тем самым сбить Велокс с курса.

Она услышала мягкие шаги за спиной и звук, который был наполовину вздохом, наполовину рвотным позывом. Кендел развернулась и увидела второго корабельного псайкера, слепого астропата, отступающего назад в коридор. Оливковая кожа женщины побледнела, а её рука с длинными пальцами взметнулась ко рту.

— Миледи Пау Ей, — начала Кендел, пытаясь смягчить момент почтенным обращением. — Пожалуйста подождите. Я хотела бы поговорить с вами, — она последовала за астропатом с мостика, и другая женщина продолжила пятиться, почти спотыкаясь. Одна рука поднялась в бессознательном защитном жесте, другая отчаянно нащупывала путь вдоль изогнутой стены коридора.

— Стой. Стой, — Пау Ей покачала головой. — Не подходи ближе. Это невыносимо, — её тусклое лицо блестело от выступившего от страха пота. — Ох, — она схватила распылитель, висевший у неё на поясе, и распылила содержимое на лицо, вдыхая сладкий успокаивающий туман, чтобы стабилизировать нервы. — Прости меня. Я не хотела грубить, но…

— Я понимаю. Но пожалуйста, поймите и вы — эта миссия требует жертв от нас всех. Ваш покой, боюсь, является одной из них.

— Действительно.

— Я искала вас, — продолжила Кендел. — Необходима ваша проницательность.

— Для чего? — Пау Ей выглядела так, будто хотела быть где угодно во вселенной, но только не здесь и не сейчас.

— Остальных нужно проинформировать, прежде чем мы перейдём обратно в нормальное пространство. Будет лучше, если мы сделаем это сейчас, чтобы дать всем время на подготовку.

Астропат кивнула.

— Могу я поговорить с ними по воксу из моей…

— Следуйте за мной, миледи, — настояла Кендел.

Они собрались в грузовом отсеке Велокса. Достаточно широкий, чтобы вместить два Лэнд спидера, он был практически пуст за исключением портативных оружейных стоек, которые были установлены на внутренней стене корпуса. Кельвин была очарована парой космодесантников, осторожно наблюдая за тем, как они подготавливают свою броню и массивные, огромные болтеры к любой угрозе, которая могла ожидать корабль в конце путешествия.

Васадо подтолкнул её.

— Сделай снимок, дольше прослужит.

— Может и сделаю, — ответила она. — Я никогда не видела ничего подобного.

— В этом и была задумка, — сказал другой солдат. — Их такими сделали, — он усмехнулся. — Но поверь мне, ты можешь думать, что космодесантники великолепны, но ты ничего не видела, если не встречала примарха.

Она взглянула на него.

— Ты и одного-то никогда не видел.

— Не одного, — парировал Васадо. — Нескольких. Я был при Триумфе на Улланоре.

— Врёшь, — ответила она без злобы. — Каждый солдат и его собака говорят об этом! Дай угадаю, ты тоже был в первом ряду?

— Нас было восемь миллионов, — Васадо выглядел оскорблённым. — Это правда! И нет, я был в нескольких километрах позади. Но всё равно я их видел, — он сделал паузу, вспоминая тот момент, растворяясь в нём. — Император был там.

— Наш генетический отец тоже, — прогремел легионер по имени Галлор. Он точно слышал каждое слово из их разговора.

— И Хорус, — добавил второй Гвардеец смерти, Кида. Он вернул болтер на стойку и выкинул протирочную ткань в ведро. — Иногда я думаю, а что если разложение началось именно там.

Галлор взглянул на двух солдат.

— Извините моего брата. В последнее время нам нечем было заняться, и во время бездействия наши мысли обращаются к мрачным вопросам.

Кида направился к Васадо, осматривая его сверху вниз.

— Ты был там. Как и мы, — космодесантник положил гигантскую руку ему на плечо. — В этот раз маршей будет меньше, — он снова отвернулся.

Кельвин и Васадо переглянулись. Что, чёрт возьми, это значило?

Дверь позади них с грохотом открылась, и астропат Пау Ей влетела в помещение, со всей скоростью, на которую она была способна, направляясь в самый дальний угол грузового отсека, перебирая руками по направляющим перилам. Секундой позже вошла Кендел и кивнула всем в знак приветствия. Она села на ящик и провела рукой по короткой щетине своих волос.

— Ну, теперь, — начала она, — пришло время для объяснений. Мы идём полным ходом, поэтому можно подробно рассказать об этой миссии.

— Ты обещала мне предателей, — произнёс Кида. — Не отрекайся от своего обещания.

— Враг ожидает нас в месте нашего назначения, — Кендел запустила руку в карман тяжёлого парчового сюрко, который она носила. — Мы направляемся к Проксима Центавра.

— Это система лоялистов, — сказал Кида, шмыгнув носом.

— Разве? — Галлор поднял бровь.

Васадо, запинаясь, произнёс:

— Я…Я родился на Проксима Секундус.

— Да, как будто у Малкадора был своего рода план, когда он выбирал тебя, — сухо ответила Кендел. — Знания солдата Васадо о местных реалиях будут нам полезны, когда мы прибудем на столичный мир Проксима Майорис.

Выражение лица солдата ожесточилось.

— Сделаю всё, что смогу. Но у меня никогда не было времени на набобов Первого семейства и богатых павлинов на Майорис.

— Отмечено, — продолжила Кендел, а затем начала настоящий брифинг. — Я получила разрешение рассказать вам следующее. В течение последних нескольких месяцев астропатический хор в Городе Зрения на Терре перехватывал странные псионические сообщения, исходящие из-за границ Солнечной системы. Сперва они приняли эти сообщения за призрачные отголоски или ещё какой-то феномен эмпиреев, но расследование показало обратное.

— Кто посылает сообщения? — спросил Галлор.

— Мы не знаем.

Гвардеец смерти нахмурился.

— Куда они идут?

— За пределы системы, — Кендел махнула рукой. — В Гибельный шторм.

— Значит к Хорусу?

Губы Кендел сжались.

— Это наиболее вероятное объяснение, — она повернулась к Пау Ей. — Миледи, будьте добры, просветите нас.

— К-конечно, — скромно опущенная небольшая голова астропата резко дёрнулась вверх при звуке собственного имени. Она глотнула воды из бутылки, украшенной драгоценными камнями, прикованной к её поясу, и сделала судорожный вдох. — Возможно вы слышали слухи. Не так давно отряд Несущих слово под предводительством ужасного центуриона Сора Талгрона совершили ужасающую диверсию на Терре. Их действия были попыткой уничтожить псионические дамбы вокруг Города Зрения. Это оставило нас открытыми для…куда большего вторжения.

— Псионические что? — Кельвин прищурилась. Вся эта колдовская болтовня была за гранью её понимания.

— Телепатические барьеры, — ответил Галлор. — Продолжайте, миледи.

Пау Ей кивнула, пустые глазницы её лица уставились в пустоту.

— Возможно, все детали не так важны для этого разговора. Важно то, что во время реконструкции этих дамб мы обнаружили эхо-отпечаток несанкционированных псионических арий, идущих с Проксима Майорис. Это была чистая случайность. Если бы барьеры были целы, мы бы могли никогда не узнать… — она снова остановилась, собираясь с мыслями. — Прогностики подтвердили, что кто-то на Проксима Майорис тайно передаёт данные противнику через песню подкупленных астропатов.

Кида взвесил слова Пау Ей.

— Шпион, засевший на Проксима, мог наблюдать за движением судов, приходящих со всех концов Сегментума. При должной организации они могли отследить перевозки материалов и человеческих ресурсов с и на Терру. Это звуковое развёртывание.

— Малкадор думает так же, — ответила Кендел. — Приказы Сигиллайта ясны и однозначны — мы должны найти и ликвидировать астропата-предателя наряду с теми, кто его контролирует. Но это должно быть сделано очень осторожно.

Пау Ей коротко кивнула.

— Отсюда наше вынужденное сотрудничество, — она указала в сторону Кендел. — Мы, на некоторое время, являемся свитой охотников на ведьм в этом деле.

— Мы постараемся сделать так, чтобы эта работа доставила вам минимум проблем, миледи, — невозмутимо ответила Кельвин.

— Теперь я понимаю, почему эту миссию не поручили воинам Лорда Дорна, — добавил Галлор. — Кендел имеет статус нуль-девы и опыт в охоте на псайкеров, да, но более того, развёртывание внушительных сил легионеров может вызвать панику у местного населения.

— Имперские кулаки не знают, как вести себя тихо, — отметил Кида.

— Именно, — сказала Кендел. — Мы не хотим, чтобы правительство системы такого тактического значения как Проксима было разделено обвинениями в предательстве.

Кендел не распространялась на этот счёт, но до Кельвин доходили слухи о некоторых имперских колониях, погрузившихся в анархию и пучину гражданских войн, когда их преданность была поставлена под сомнение. Последнее, что было нужно Империуму накануне вторжения, это охота на ведьм и погромы.