Эра 2. Новое поколение - Кирилл Панюшкин

– Ну всё. Как мы и говорили, девки на месте. Теперь артефакт.

– Можно мне баллон с вирусом? Хочу попробовать его. Если они люди, то им ничего не будет. Если же нет… – Небольшая пауза. – Ваш артефакт в подвале. Вход слева от перехода из одного корпуса в другой.

– Великолепно.

С этими словами оба взяли две сидящие тени за глотки, прикрылись, как живым щитом.

– Мы берём их в залог того, что ты не соврал нам. Если соврал, мы прострелим им головы или на копьё посадим.

Всё пропало.

– Начинает утомлять. Иди туда – получи небольшую порцию информации и следуй в другое место. – Горячие волны поднялись из недр души и начали нахлёстывать на разум. Серые воды разочарования стали растекаться по душе. Разум постепенно сходил с привычного русла. Пытался выстроить эмоциональную дамбу, однако это мало помогало – огромные эмоциональные волны гнева так и захлёстывали. Начала приходить в ярость. Параллельно с этим разочарование принялось проедать мозг, заставляло падать душой. Все желания постепенно стали отходить в небытиё. Растворяться в душевном океане. Однако на помощь пришёл Кейдж.

– Не падай духом, Анна. Мы почти у цели.

– Я уже просто устала. Мне надоело это. Отсюда – сюда. Я не могу. Я устала. – Аня начала сдаваться. Внезапно на неё нахлынула усталость. Подавленность.

– Аня, успокойся. Мы практически у цели. Ещё пару шагов, и мы найдём ответы. Я тебя ещё ни разу не подводил. Как говорил, так и было.

– Может, и так. Ладно. Нужно идти. – Неожиданное ненастье быстро закончилось.

– Ох. Как волна. Необратимая и мощная. – Аня сама не понимала, что с ней произошло.

– Здесь что-то не так. Быстро уходим в подвал и выбираемся отсюда, – спокойно произнёс Ник.

– Срежем?

– Пожалуй. Здесь второй этаж. Ерунда.

Подойдя к разбитому окну, прыгнули вниз. Окрестности сотряс небольшой грохот. Едва приземлились, как вдруг увидели четыре силуэта, что шли по направлению к подвалу.

– И всё, зачем тебе этот вирус? – раздались голоса.

– Нужно уничтожить этих мутантов.

– Ты говоришь прямо как Рыков.

– Разделяю его взгляды. Этим мутантам не место на Земле. Этот вирус позволит очистить человечество, – одержимо говорил Щепкин.

– Как знаешь, – безразлично заявил джагерхора. Снова всё пропало.

Немного погодя Ане в голову пришла идея. Подошли к небольшому навесу. Под ним находилась раскрошенная и покрытая мхом лестница. Дверь в подвал была закрыта, но проржавела насквозь.

Ник первым спустился по скользким ступеням. Недолго думая, проломил дверь, превратив в труху. Анна последовала за ним. Подвал тёмный. Пол залит водой, завален кусками ржавых труб. Путь вперёд отрезал обвал из увесистых железных конструкций.

Долго очередного появления теней ждать не пришлось. Появился всё тот же состав. На завале чётко виднелись силуэты всё тех же пятерых особей, только они стояли перед каким-то ящиком.

– Ну, и где? – нетерпеливо спросил один из силуэтов.

– Сейчас. – Плотный силуэт полез в коробку. Достал кольцо. – Вот артефакт. Теперь он ваш.

Несмотря на то, что всё было чёрным и практически неразличимым, Ник каким-то образом сумел разглядеть общие черты. Это было кольцо с семью линиями плетений. Имело двенадцать камней. Ник знал – это кольцо Времени.

– Дай сюда, сейчас опробуем.

Один из них надел кольцо на палец. Повернул. Внезапно всё начало трястись.

– Это что ещё такое?! – удивился Щепкин.

– Не знаю. Землетрясение?

– Нет! Смотри! Ржавчина!

– Бетон посыпался!

– Бежим!

Внезапно всё исчезло. Голоса были паническими. Все чего-то боялись.

– Они выпустили силу кольца времени… Крупная ошибка. Уходим, Аня. Нужно возвращаться к своим.

Немного погодя вышли и направились к своей группе.

– Неужели это кольцо времени? – не унимаясь, говорила Аня. Интерес буквально захватил разум, заставляя его желать всё узнать.

– Да. Семь плетений. Семь дней в неделе. Количество крошки – триста шестьдесят пять. Столько дней в году. Двенадцать камней – количество дней. С этим кольцом нужно обращаться очень осторожно. Нужно сосредоточить свои мысли на том, что ты хочешь «омолодить» или «состарить». Следом нажать на нужные камешки и повернуть. Этой техники даже я не знаю, а они не знали и подавно. Вот и ответ на наш вопрос, почему район за четыре года состарился на тридцать лет.

– Время – убийца вещей. И если есть способ «приручить» время – человечество получит страшное оружие.

– Именно так, Аня…

Глава XXIII. По ту сторону подземелий

– Ник. Я прощения хочу попросить. Я не должна была…

Ник, не дав договорить Анне, сразу начал её поддерживать.

– Всё в порядке. Ашера хоть и славятся своей выносливостью, но пойми – вы живые. Вам нужен отдых. Сон. Ты спала не так много за последнее время. Твой мозг ослаб. Организм то и дело борется с усталостью. Мы вымотались. Тяжело справиться с обычной жизнью. Эмоциями. А когда на тебя что-то действует сверху – это тяжело втройне.

– Именно поэтому ты не взял всех с собой? Ты знал это?

– Нет. Я этого не знал. Но знал только одно – если вы все впятером начнёте сходить с ума… Это плохо кончится для всех. Я пока не готов терять людей из-за банальной усталости. Если захочешь спросить, отчего я взял тебя с собой, отвечу – ты третий лидер.

– А лидер первым рискует своей жизнью.

– Именно так. Лидер во всём лидер. Лидер идёт всегда впереди по жизни. Идёт в первых рядах умирать.

Немного погодя добрались до своих. Все ашера были удивлены их появлению с другой стороны.

– И что вы там делали? – поинтересовалась Вика.

– Долгая история, но очень познавательная. Пока будем идти к бульвару, я расскажу вам её.

Путь до бульвара занял пятнадцать минут. За это время Ник детально описал и рассказал всё то, что они видели в заброшенной школе, и поведал, пожалуй, главную тайну для всех – почему за такой короткий период времени район пришёл в такой упадок. Впрочем, этот вопрос для некоторых был главным, а для некоторых – одним из главных.

Ашера слушали Ника, словно тот был каким-то пророком. Анна же, не обращая на него внимания, погрузилась в свои мысли и начала крутить в голове всё то, что произошло здесь. Многое не укладывалось. В это было просто трудно поверить, но это было правдой. Плохо было только одно – теперь она знает частичку правды. Правды о своей семье. Почему она перебралась в Нью-Йорк. Частично знает о том, что здесь произошло. Но Анне хотелось большего. Любопытство так и подстёгивало небольшими бодрящими волнами. Желала узнать как можно больше о том случае, но возможности такой не было. Ближайшего источника, мамы и папы, в живых более нет. Их одноклассники… Если только они. Но их тоже было проблематично найти. Многие, скорее всего, разъехались по всей Москве, а то и по всей России – ищи их теперь. Времени на это не оставалось. Хотя бы потому, что в скором времени к ним должны приехать ученики. Немного подумала и решила: «Я знаю частичную, но всё же правду. Теперь мне известно, отчего мама так не любила разговоры о школе. Знаю, как я попала в Америку. И самое главное, мне ведомо, где находится моя сестра. Я получила ответы на все вопросы, что у меня накопились. Можно смело сказать – опыт удался», – усмехнулась сама себе и немного взбодрилась головой и воспарила духом. Стало легко и хорошо.