Нед (трилогия) - Иван Казаков

– А я и радуюсь – через силу улыбнулся Харалд – я правда его люблю. Только вот…да ладно, забыли. Давай, скорее говори со своей девчонкой и пошли к нам домой – дед будет рад.

– Кстати, а почему ты никогда не говоришь о матери? – осторожно осведомился Нед – где твоя мать? Она жива?

– Не знаю – Харалд равнодушно пожал плечами – она бросила нас. Сбежала, когда Исе было всего год от роду. Вроде с каким-то дворянином сбежала. Дед отказывается отвечать на этот вопрос – где она, и что она. Давно – он сказал, что мать нас предала, и чтобы мы больше о ней никогда не говорили. И теперь только смотрит и молчит, если я о ней спрашиваю. А потом гоняет в три раза больше, чтобы больше не спрашивал. Вроде как в наказание. Вот такие дела. Так мы скоро придем? Протопали уже полгорода! Надо было извозчика нанять!

– Деньги завелись? Помочь вывести? – усмехнулся Нед.

– Да они как-то сами выводятся, легко и непринужденно – рассмеялся Харалд – тооолько появятся, и рраз! Нету.

– А ты правда подрабатываешь поединками?

– Вообще-то это стыдно – слегка покраснел Харалд – и дед не одобрит. Потомственный дворянин – и подрабатывает поединками! Позорище! Кто из соседей узнает…впрочем – может и знают – задумчиво протянул парень – может и дед знает, да молчит. Деньги-то нужны. А я же не грузчиком подрабатываю… Да, приятель, ко мне иногда обращаются – когда нужно выставить поединщика. Заказов стало больше после того, как я выиграл турнир. Слухи-то разносятся. Ты же знаешь дуэльный кодекс – можно выставить вместо себя другого человека, это в порядке вещей. А ещё – можно нанять и попросить подуэлиться. Ну как в в случае с тобой…

– А ты убивал? – прервал Нед – вот ты получил сто золотых, убил бы меня. А ты действительно считаешь, что жизнь человека стоит сто золотых?

Харалд обиженно замолк, потом, когда они прошли шагов сто, заговорил:

– Ты как-то все это выставил…вроде как я дешевый наемный убийца, и больше никто.

– Извини, но…разве не так? – безжалостно спросил Нед – тебе дают сто золотых, и ты идешь убивать человека, которого никогда до этого не видел, который ничего тебе не сделал – это как назвать? Нет – я так-то понимаю, у всех свой способ заработка. И даже не осуждаю тебя…почти. Но давай называть вещи своими именами – ты наемный убийца, в рамках правил дуэльного кодекса. Пользуешься своим умением бойца чтобы убивать людей за деньги.

– Ну зачем ты так – холодно спросил Харалд, слегка подумав – а что такое офицер? Солдат? Разве он не занимается убийством людей за деньги? Кого прикажут убить – того он и убьет. Это как? Это не наемный убийца?

– Хмм…что-то в этом есть – признал Нед – действительно, похоже. Ты извини, если обидел. У меня дурацкая привычка говорить вслух то, что думаю, и мои мысли часто не совпадают с мыслями окружающих…извини.

– Да, вижу – не совпадают – отчужденно сказал Харалд, и минут пять они шли молча, ничего не говоря.

Нед клял себя, что начал этот разговор – зачем было тыкать грязным пальцем в открытые раны парня? Он и так стесняется своих дел, самолюбие Харалда трещит по швам, а тут новый приятель влезает в душу и ковыряется там, как неловкий хирург. Эдак можно вообще остаться без друзей…впрочем – на кой хрен друг, с которым нельзя поговорить откровенно? Который будет обижаться на неловко сказанное слово, которому важнее собственные амбиции, а не дружба! С которым надо выбирать слова – не дай боги он обидится! Значит – нет никакой дружбы. Значит это самообман!

– Ты в общем-то прав – неожиданно сказал Харалд – одно дело солдат, выполняющий приказ – если он что-то делает, это вина командира. А я – наемник. Но…я ничего другого не умею. Меня готовили именно к этому – убивать. Потому ты зря меня упрекаешь. Мне самому тошно. Хотя я тебя и понимаю.

– Ты извини…не надо было мне лезть тебе в душу – виновато шмыгнул носом Нед, провожая взглядом собачонку, деловито трусящую по своим, важным собачьим делам – это все не мое дело. И я тебя точно не упрекаю. Сам-то я кто? Убийца. Самый настоящий убийца. Ты передо мной светишься белизной, как посланец богов, а я темный как демон. Какое я имею право тебя в чем-то упрекать? Прости.

– Хороший ты парень, Нед – улыбнулся Харалд – хорошо с тобой. Ты вроде темный, а на самом деле – душа-то у тебя светлая. С тобой легко. Я знаю, что ты не ударишь в спину, что не предашь…

– Да откуда ты знаешь? – криво усмехнулся Нед – может я подлец, каких мало? Может продам тебя за медяк? Мы с тобой знакомы всего ничего, и ты уже сделал выводы?

– Сделал – кивнул Харалд – достаточно времени, чтобы понять. Я ведь не дурак, хотя ты, возможно, думаешь обратное. Ладно, ладно – иногда думаешь – рассмеялся парень, а Нед подумал о том, что вопрос – убивал ли Харалд – тот оставил без ответа. И зачем спрашивать то, что знаешь, или то, на вопрос о чем тебе обязательно соврут? Лучше оставить все так, как есть…

– Уважаемый, а где тут дом пекаря? – Нед попытался остановить пробегающего мимо человечка в белом фартуке, украшенном подозрительными рыжими потеками, но тот унесся мимо, не обратив внимания на парней – девушка, подскажи… Тьфу! Чего они от нас, как от зачумленных бегут? – рассердился Нед – мы чего, дурно пахнем? Или у нас клыки и рога выросли?

– Мы в форме. Нас не любят – посмеиваясь пояснил Харалд – солдаты и офицеры последнее время не очень популярны в столице, не замечал? Патрули корпуса хорошенько пошумели здесь неделю назад. Говорили – наверное врали – мертвых телегами увозили. И ты хочешь, чтобы тебя не боялись и полюбили? Что-то мне подсказывает, что любви своей толстушки ты теперь не дождешься, друг мой.

– Я и правда как-то не замечал – признался Нед – мне было плевать, что, кто там обо мне думает. Плевать – и все тут…

– Этим ты мне тоже нравишься – усмехнулся Харалд – ты весь в себе, и тебе плевать на всех вокруг. Кстати – многих это отталкивает. Не все как я могут разглядеть в тебе нежную мятущуюся душу . Они считают, что ты высокомерный болван, который лишь снисходит до разговоров с товарищами.

– Что, правда так и считают? – расстроился Нед – о боги! Никого не трогаю, живу своей жизнью, сижу в норке – ну какого хрена им всем от меня надо? Чего они ко мне цепляются? Я от них ничего не хочу, ничего не требую, кроме – не трогать меня! Не лезть, не цеплять – почему они не могут этого понять?!

– Не могут они не трогать. Мне дед объяснял – молодые парни все время испытывают друг друга на прочность, ввязываются в стычки, дерутся, задираются – так выковываются вожаки, те, кто поведет стаю на охоту. Ты – потенциальный вожак, от тебя исходит ощущение силы, опасности, потому – они всегда будут тебя бояться и пытаться убрать тебя с твоего места. Кстати – такое соперничество поощряется командованием школы. Ты замечал? Постоянно соревнования, постоянно состязания – это неспроста! Должны быть вожаки, к которым все потянутся. Кстати, заметил, что ты очень вяло фехтовал на прошлом занятии, отмахивался от партнера, как от мухи. Все это видели и решили, что ты нарочно показываешь, насколько уровень паренька ниже твоего, хочешь выпятить свое умение.