Принесите мне дракона - Денис Субботин

- Хорошо, - скорее проскрипел, чем проговорил он. – Дай мне десять минут, и…

- Ладно, - просто ответил Рок. И осторожно, словно тот был стеклянным, вынул штуцер из рук гнома.

Вилли истаял в чаще – так тихо прошёл по кустарнику, что Рок не услышал его шагов, хотя и вслушивался.

Гоблин вздохнул и еще раз проверил штуцер. Невеселые мысли упрямо лезли в голову, как он их ни пытался отогнать. Вот и штуцер этот – отличное убойное оружие, но уж больно тяжел и неудобен. В лесу с таким не набегаешься. Скорее всего, его придется бросить после пары-тройки выстрелов – больше орки просто не дадут сделать. Жалко такое оружие бросать, но придется – иначе враги могут начать осторожничать, полезут по кустам, а там, не дай бог, и на Вилли могут наткнуться. Так что план тут прост и незамысловатен – свалить орка-другого познатнее, бросать штуцер и деру. Главное – разозлить их посильней…

Орки, конечно, не трапперы, но и для них не составит труда затропить дичь по свежему следу. Может, даже и лучше любого разумного не-траппера могут это сделать. Тут вся надежда на быстрые ноги, десятизарядку-арбалет да верный клинок. Впрочем, если дело дойдет до меча, стало быть, всё – пришла пора подороже продавать свою жизнь. И перед смертью надеяться, что Вилли справится…

Гоблин честно выждал оговоренные десять минут, потом улёгся поудобнее и стал выцеливать добычу. Нескольких орков он забраковал: кто-то показался слишком молодым, кто-то не внушал своим видом. Но вот, наконец, появился один, при виде которого все колебания Рока рассеялись, как будто и не было их вовсе – от орка веяло властностью и живой, первобытной силой. Он важно вышагивал по деревне, а все при виде него замирали и, казалось, старались сделаться меньше и незаметней.

Рок задержал дыхание, выбрал понемногу слабину курка, спокойно и плавно, как учили, потянул спусковой крючок. Успел еще перед тем, как грянул выстрел, мысленно воззвать ко всем известным ему богам и святым. Боек наколол капсюль, порох вышиб пулю из ствола, прогнав её по всем четырём нарезам, и она пошла искать себе цель. И нашла, конечно, через пятьсот шагов, на пределе убойной дистанции. Выстрел вышел архиудачным – башка орка разлетелась вдребезги, как глиняный кувшин на учебном полигоне, а раскатистый грохот был столь явственно слышен, что мгновенно вздернул на ноги всю деревню.

Несколько вооружённых тварей – скорее всего, нечто вроде деревенской охраны – бросились в сторону Рока. Тот мог, конечно, перещелкать их всех еще на подходе – скорострельность штуцера это позволяла, и патронов хватало. Но у него была другая задача – вытащить их всех на себя, всех воинов, и не дать им возможности даже случайно наткнуться на Вилли, таящегося где-то неподалеку. Впрочем, он не отказал себе в удовольствии подстрелить еще парочку самых резвых. Попал, конечно, хотя и вряд ли убил – уж больно живучие они, орки.

А в следующий миг над высыпавшей из лачуг толпой взвился яростный вой – они увидели убийцу. Рок бежал по опушке, отчётливо видный в последних, красноватых лучах заходящего солнца, уязвимый и… недосягаемый для их оружия. Никто не управлял мстителями. В погоню бросились все, кто находился в этот миг на центральной площади. Похоже, даже самки.

И тут уж Рок не зевал, бросившись в лесную чащобу.

Ну, выносите, ноги! Убереги Бог от сучка или ловчей ямы! Не подведи, удача!

Удачи тебе, Вилли!...

Вилли всё видел и мысленно поставил Року огромный жирный плюс – особенно после его столь удачного первого выстрела, уложившего вождя и превратившего сплоченную доселе банду орков в неуправляемую толпу, жаждавшую мести и крови. Оценил он и трюк с убийством двух деревенских охранников, еще больше раззадорившим и без того потерявших голову преследователей. Удобно расположившись в одной перебежке от окраинной лачуги, он, словно в ложе театра, мысленно аплодировал дерзкому юнцу, который, не таясь, напоказ пробежал по опушке леса со штуцером в руках – чтобы и сомнений не оставалось в личности стрелка. Тут уж даже многие самки – те, что помоложе да покрепче – не выдержали и припустили вслед за своими мужчинами.

Из хижины, рядом с которой укрылся Вилли, в погоню за Роком отправился здоровый орк с толстенным копьём наперевес. Палец на скобе арбалета чесался всадить ему между лопаток тяжелый болт-бронебой, но Вилли сдержался – не время выплёскивать наружу ненависть. Жертва Рока не должна быть напрасной.

Удачи тебе, дружище-гоблин! Удачи, брат-траппер! Если всё сложится, ещё увидимся. Ну, а если кончилась у тебя трапперская удача – а она тебе ох как понадобится! – тогда прощай…

Вилли перекатом ушёл под стену лачуги, быстро заглянул туда, не пытаясь войти, но и не горя желанием оставлять позади непроверенный дом. Пусто. Орк обитал тут один. Вонь, грязь, орочье оружие – много оружия. Не первая для Вилли деревня, не первая лачуга – но такого количества копий, ятаганов, булав и топоров гном раньше не видывал. Необычно много!

Но некогда – маховик времени уже начал закручиваться, не остановишь. Вперёд! Теперь только вперед.

Перебежками от хижины к хижине – все ближе к башне. Время от времени рядом оказывался кто-то из оставшихся в деревне орков, но охотников среди них не было, да и вообще, похоже, самцов было мало – если вообще остались. А самок Вилли не боялся. Орочьи самки – м-м-м…

На миг мысли сбились, ушли в сторону, и немного потерявшему бдительность Вилли стоило немалого усилия воли, чтобы успокоиться и настроить себя на деловой лад.

Башня приближалась. Хижины выглядели всё богаче – они росли в размерах, ширились, обзавелись некоторым подобием двориков. До цели оставалось всего несколько десятков шагов…

- УУУУУУАР! – дикий крик, срывающийся на визг, за спиной.

Круто развернувшись, не задумываясь, Вилли всадил сразу две стрелы в грудь грузной, немолодой самке. Это она закричала – потом пожалела, наверное, но дело свое сделала.

Как оказалось, что хотя за Роком ушли почти все мужчины, почти – было уточнением немаловажным. Почти – и на площади вмиг оказалось с полдюжины орочьих самцов, вооружённых и свирепых. Почти – и из окна прилетела стрела, срикошетила о наплечник и ушла куда-то в сторону. Почти – и Вилли, уже не задумываясь о последствиях, полагаясь лишь на удачу и расстреливая на бегу последние болты, ломанулся через площадь к башне. Там – только там, на его взгляд, должны были находиться пленники. Если они ещё живы. Если вообще всё это – не зря.

Два болта из восьми выпущенных нашли цели. Остальные ушли в молоко. И теперь, вместо шести воинов, против него оказалось лишь четверо. Жаль, перезаряжать арбалет было некогда. Закинув его за спину, маленький гном на бегу обнажил клинки и пошёл крутить солнце. До башни оставалось всего лишь тридцать широких гномьих шагов.

Звеня клинками, Вилли прошёл пятнадцать из них. И тут его зажали – насели со всех сторон, завертели в вихре ударов. Уже не продвигаясь вперёд, юлой крутясь на месте, он остановился, задорого продавая свою жизнь. Орки, с ним сцепившиеся, были не мальчиками – так драться могли только хорошие, хорошо обученные воины. Дважды лишь скверная орочья сталь не позволила им серьезно его зацепить – скользнула по наплечникам, выбивая искры. Ещё раз прилетело по шлему – тот выдержал, но в голове зашумело. Потом один орк подставился – и их осталось трое.

Но уже набегала с окраин помощь – краем глаза Вилли увидел четырёх лучников. Взвизгнув, он плечом воткнулся поддых ближайшему противнику, и пока тот, непередаваемо медленно, сгибался, прорвался к башне. Прыжок, слишком короткий. Чёрт! Ещё, ещё! Осиный укус в спину и другой – в левую руку. Спина враз стала горячей и мокрой. Левая рука – вот повезло-то! – повисла плетью…

Он вломился в башню. Пустота. Прохлада. Полумрак. Визг, вой полный ярости на площади в считанных шагах. И ни двери, ни хотя бы занавеси какой! Будь прокляты эти орки!!

Вилли попятился, чтобы дать пространство мечу. Ему не хотелось верить, что это его последний бой – кто знает, как еще оно обернется…

Наверху что-то глухо стукнуло, послышалась какая-то непонятная возня, вскрик.

- Ян! – во всю лужёную глотку заорал маленький гном – ЯН!!! Я иду!!!

И, забыв про «последний бой» и прочие глупости, прыжками через несколько ступеней Вилли рванул наверх. Потому что отчётливо и ясно услышал раздавшийся наверху голос Яна.

Лестница была узкая, а для коротких ног гнома и вовсе неудобная. Но тут уж не до удобств. Вилли птицей взлетел вверх по ступенькам и вломился в широкое помещение верхнего этажа башни – с низким потолком, жаркое, пропахшее орочьим звериным запахом, кровью и болью. На большом столе в центре лежал человек – Ян! – распятый в форме звезды, голый, весь залитый кровью и в багрово-черных пятнах ожогов. Поначалу у гнома захолонуло сердце, когда он подумал было, что опоздал, но потом человек на столе шевельнулся, застонал. И гном радостно понял – живой!