Рождественская сказка (Сборник) - Мари Феррарелла

— Мама! — прошептала Либби.

Не получив ответа, она развернулась и побежала наверх в комнату, где находился отец Рэйчел. Он не такой хороший, как мама, но он взрослый. А взрослые знают, что делать. Последние четыре дня ей не позволяли к нему заходить, потому что он болел, но сейчас с ним все в порядке. Вчера вечером Клэр разрешила ему спуститься и поесть вместе с ними. За ужином они много шутили и смеялись. Либби нравилось сидеть за столом вместе со всеми и смеяться. Она не сказала маме, но прошлой ночью она на секундочку представила, что их сосед — ее папа, а Рэйчел — сестра. Возможно, если она очень постарается, так и будет. Мама всегда говорила ей, что нельзя отказываться от своих мечтаний. Потому что и мечты иногда сбываются. А мама никогда не ошибалась.

Эван был рад наконец снять пижаму, ему надоело лежать в кровати и ничего не делать. Впервые за несколько лет у него было время, чтобы почитать и подумать.

Он прилагал все усилия, чтобы стать самым лучшим специалистом, но времени для удовольствий не оставалось. Еще пару недель назад весь смысл его жизни заключался в работе.

Эван вздохнул и вдруг замер. За ним наблюдали. Он определенно чувствовал на себе чей-то испытующий взгляд. Когда-то Дэвин объяснил ему, что, когда за тобой кто-то следит, по спине бегут мурашки. Сейчас было именно так. Эван повернулся, ожидая увидеть Клэр, ее смеющиеся глаза и потрясающую улыбку, но вместо этого увидел Либби. Она вся запыхалась, как будто быстро бежала, ее лицо было встревожено.

Что-то стряслось, подумал Эван и улыбнулся девочке.

— Привет.

Либби кивнула в ответ. Забавно, как за эти несколько дней он привязался к любознательной малышке.

— Мама сказала, что к тебе можно заходить, — сообщила Либби, опасаясь, что он прогонит ее прежде, чем она успеет сказать, что мама заснула посреди дня.

— Да, ко мне уже можно заходить. — Он огляделся в поисках тапочек. — Как дела? — спросил он.

Либби ответила так, как ее учила мама:

— Очень хорошо, спасибо.

— Ты уверена? Ты вроде бы расстроена?

Либби подошла к его кровати, плюхнулась рядом с ним и шумно вздохнула. Совсем как ее мать, подумал он. Клэр, наверное, была такой же, когда была маленькой девочкой.

— Мистер сосед, почему мама меня не слушает?

Он решил попросить Либби называть его Эван, но сейчас она, кажется, нуждалась в его помощи.

— Я не знаю, Либби, может, она просто задумалась. Ей приходится заботиться обо всех нас и к тому же работать.

Он знал, что значит работать часами без отдыха, и не представлял, как Клэр справляется со всеми своими задачами. Когда же она спит?

— Я помогаю с Рэйчел, — перебила его Либби. — Я умею менять подгузники, это здорово. — Либби скорчила забавную рожицу и схватилась за живот.

Он рассмеялся.

— Твоя мама сейчас с Рэйчел?

Либби тряхнула головкой.

— Нет, Рэйчел спит, а мама в гостиной на диване.

— Ты имеешь в виду, что она просто сидит? — Эван встал с кровати — он решил спуститься и присоединиться к Клэр.

— Нет, она вроде как лежит.

— Лежит? Твоя мать? Ты меня не обманываешь?

Глаза Либби презрительно сузились.

— Я никогда не обманываю, — оскорбленно возразила она. — Мама лежит на диване.

Скорее всего, просто устала, подумал Эван.

— Что ж, спустимся и посмотрим. — Он взял Либби за руку.

— В чем дело? — спросила девочка, когда они спустились. Почему мистер сосед так нервничает? Она пришла к нему, чтобы он накормил ее, но он этого не сделал.

Нет необходимости пугать Либби, надо ее успокоить, думал Эван. К тому же Клэр наверняка просто отдыхает.

— Ни в чем, — ответил он, — просто хочу поговорить с твоей мамой.

— Мама хорошо о тебе заботится, — с гордостью заметила Либби. — Мама обо всех хорошо заботится.

— Не обо всех. Не думаю, что мама хорошо заботится о себе.

А потом он увидел Клэр, лежащую на диване. Он отпустил руку Либби и быстро подошел к ней. Клэр была очень бледна. Он тихонько потряс ее за плечи, тогда она приоткрыла глаза и застонала.

— Я прилегла на минуточку, — объяснила она.

— Клэр… — сказал Эван и оглянулся на Либби. — Клэр, мне кажется, ты больна.

— Нет, — слабо запротестовала Клэр, — я в порядке, я просто немного устала. Я только чуть-чуть полежу, и все будет хорошо.

На ее щеках горел лихорадочный румянец.

— Клэр, сколько пальцев я держу?

Она попыталась сосредоточиться.

— Три, — ответила она. — И отстань от меня, пожалуйста.

— Милая, сейчас ты отправишься прямо в постель. Не упрямься, тебе нужно лечиться.

— Нет. — Собрав последние силы, она поднялась, и в ту же секунду ноги ее подкосились, Эван едва успел ее подхватить.

— Мама! — испуганно вскрикнула Либби.

— С ней все в порядке. Ей просто нужно немного отдохнуть, правда, Клэр?

— Отдохнуть, — повторила она. — Только не думай о том, чтобы переодевать меня.

— Я только об этом и думаю.

В ее глазах вспыхнула тревога. Сейчас не время ее дразнить.

— Я достану тебе пижаму, а переоденешься ты сама.

— Ты ужасно хитрый, — пробормотала Клэр.

— Я знаю, — согласился Эван. Он поднял ее на руки и понес в спальню.

— Нет, — возразила она, — не надо этого делать.

— Я уже это сделал. — Он посмотрел через плечо, зная, что Либби следует за ним по пятам. — С ней все будет в порядке, Либби, — уверенно сказал он, заметив слезы в глазах девочки.

— Ты не можешь этого сделать, — настаивала Клэр, — ты слаб и болен.

— Вовсе нет, ты оказалась отличной сиделкой, и я уже прекрасно себя чувствую. Я только ощущаю вину из-за того, что ты тоже заболела.

— Это не твоя вина.

— А мама поправится? — жалобно спросила Либби.

— Конечно.

— Я буду за ней ухаживать, — громко заявила Либби.

— Мы оба будем.

Очень аккуратно Эван положил Клэр на кровать, его беспокоила ее бледность.

Клэр заворочалась, у нее болела спина. Нужно встать, подумала она, но не смогла.

— Тебе надо работать, а ты будешь за мной ухаживать, — снова попыталась возразить она.

— У меня есть компьютер, и Донован сказал, чтобы я не выходил на работу, пока не поправлюсь. Так что еще несколько дней я могу посидеть дома.

Оставалось только надеяться, что к тому времени она поправится.

— Это здорово, — сказала Клэр, уже не слыша его.

Она нашла в себе силы, чтобы переодеться в пижаму, которую Эван положил на край кровати, а потом залезть под одеяло. Ей следовало бы вернуться к себе домой, но сейчас ее дом казался ей недосягаемым, хотелось только закрыть глаза и заснуть. Так она и сделала. А когда проснулась, в голове у нее шумело, в комнате было темно. Клэр попыталась понять, который сейчас час. Наверное, ночь, заключила она.